Juli Inkster vit à 45 minutes de l’Olympic Club de San Francisco et a joué ce parcours au moins 50 fois. Lorsque les inscriptions seront closes pour les qualifications de l’U.S. Women’s Open le 14 avril, au moins une membre du LPGA Hall of Famer sera de la partie.

Juli Inkster s'inscrit aux qualifications pour l'U.S. Women's Open

Juli Inkster – ©LPGA

« Je suis probablement idiote d’essayer », a déclaré Juli Inkster, 60 ans, « mais je pense que je serais déçue de ne pas le tenter, c’est si près de chez moi. »

Inkster, qui vit à Los Altos, en Californie, s’est inscrite à l’épreuve de qualification de 36 trous le 26 avril au Half Moon Bay Golf Links. Elle sera prête pour le tournoi après avoir participé au Hugel-Air Premia LA Open la semaine prochaine, la veille de la qualification. La 31e fois vainqueur sur le circuit LPGA a fait ses débuts en 2021 lors du Kia Classic le mois dernier, où elle a manqué le cut.

La 76e édition de l’USWO se tiendra du 3 au 6 juin sur le Lake Course de l’Olympic Club, qui a déjà accueilli cinq Opens (1955, 1966, 1987, 1998 et 2012), dont trois Amateurs (1958, 1981 et 2007), l’Amateur junior américain de 2004 et le premier Championnat amateur américain four-balls en 2015. Il s’agit du premier USWO organisé dans ce club.

« C’est un parcours de golf difficile », a déclaré Juli Inkster, qui l’a joué pour la première fois à l’université. »

Seules deux joueuses ont remporté l’U.S. Women’s Open après s’être qualifiées : Hilary Lunke (2003) et Birdie Kim (2005).

Juli Inkster, championne de l’USWO en 1999 et 2002, a dû passer par les qualifications une fois auparavant pour le championnat après la naissance d’un de ses deux enfants.

« Je ne me souviens plus de l’année », a-t-elle déclaré. « J’étais en bas de la liste des qualifications. Ce n’est pas facile. »

Inkster a participé pour la dernière fois à un U.S. Women’s Open en 2014 à Pinehurst, où elle a terminé à égalité à la 15e place. Elle a bénéficié d’exemptions spéciales dans le championnat en 1983 et 2013.

Betsy King, une autre double championne de l’USWO, s’est qualifiée à partir d’un site de qualification en Arizona en 2011 à l’âge de 55 ans. Laura Davies a fait de même en 2014 dans le New Jersey à l’âge de 50 ans. Catriona Matthew et Lorie Kane se sont toutes deux qualifiées à 48 ans.

« J’ai juste décidé, vous savez, que diable », a déclaré Juli Inkster. « Si je réussis, je réussis ; si je ne réussis pas, je ne réussis pas. »

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