Graeme McDowell – Photo : ©ASO/Presse Sports/S.Thomas

Le tournoi de qualification disputé à l’Exclusiv Golf Courson-Stade Français dans l’Essonne a fait cinq heureux élus, dont quatre Français. Après un marathon de 36 trous dans la journée, Joël Stalter a posté le meilleur score (137, -7) pour s’offrir une deuxième participation à l’Alstom Open de France, dont il avait raté le cut d’un coup l’an dernier. Le membre du Challenge Tour sera accompagné de Julien Grillon, deuxième (139, -5), auteur d’une apparition au Golf National en 2006 (cut), et de Mickaël Altmeyer et Fabien Marty, dont ce sera la première participation. Respectivement enseignant de club à Épinal et membre du circuit français, ces deux pros chevronnés joueront leur open national pour la première fois. L’Anglais Craig Farrelly, troisième ex æquo (140, -4), valide lui aussi son ticket.

À l’Exclusiv Golf Apremont dans l’Oise, quatre Tricolores se sont emparés des quatre places qualificatives. Le joueur de l’Alps Tour Damien Perrier a remporté l’épreuve (139, -5) et fera donc sa troisième apparition au Golf National après 2009 (cut) et 2012 (54e). Anthony Grenier et Alexandre Kaleka se sont partagé la deuxième place (141, -3). Le premier, enseignant à Dax, se qualifie pour la deuxième année de suite, tandis que le second, ex-membre du circuit européen aujourd’hui sur le Challenge Tour, participera à l’Alstom Open de France pour la sixième fois. Enfin le dernier billet a été remporté à l’issue d’un play-off par Jean-Pierre Verselin, au détriment de l’amateur Hubert Tisserand. L’Héraultais, qui évolue sur l’Alps Tour, fera ses grands débuts dans son open national.

Avec les exemptions nationales dont ont bénéficié Lionel Weber, qui évolue sur l’Asian Tour, et Thomas Linard, membre du Challenge Tour, ce sont donc dix Français qui rejoignent les quinze qui étaient déjà dans le champ de l’Alstom Open de France. On y retrouve les treize détenteurs d’une catégorie sur l’European Tour cette saison – Victor Dubuisson, Alexander Levy, Gary Stal, Romain Wattel, Grégory Bourdy, Julien Quesne, Grégory Havret, Raphaël Jacquelin, Michaël Lorenzo-Vera, Benjamin Hébert, Édouard España, Jérôme Lando-Casanova et Cyril Bouniol –, ainsi que Victor Riu, protégé lui aussi par une exemption nationale, et un ancien vainqueur de l’épreuve, Thomas Levet.

Côté international enfin, le plateau a fière allure avec onze membres du top 50 mondial au 22 juin. Outre les têtes d’affiche que sont le Nord-Irlandais Graeme McDowell, double tenant du titre, l’Allemand Martin Kaymer, vainqueur en 2009, et l’Anglais Lee Westwood, on retrouve quatre de leurs coéquipiers lors de la dernière Ryder Cup remportée par l’Europe en Écosse. Il s’agit du Gallois Jamie Donaldson, du Danois Thomas Bjørn, de l’Écossais Stephen Gallacher et bien sûr du numéro un français Victor Dubuisson. Saluons enfin la présence de quelques pointures du golf mondial comme le Nord-Irlandais Darren Clarke, vainqueur du British Open en 2011, l’Espagnol José Maria Olazábal, vainqueur du Masters en 1994 et 1999, le Sud-Coréen Y.E. Yang, vainqueur de l’USPGA Championship en 2009, le Thaïlandais Thongchai Jaidee et l’Italien Francesco Molinari, et celle de quelques-unes des étoiles montantes du golf mondial comme l’Anglais Danny Willett, le Coréen Byeong-Hun An, l’Indien Anirban Lahiri et l’Autrichien Bernd Wiesberger.

Plus d’informations sur www.alstom.opendefrance.fr