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Le capitaine européen Donald et le capitaine américain Johnson ont offert au Pontife une Ryder Cup commémorative portant l’inscription : « Présenté à Sa Sainteté le Pape par les capitaines de Ryder Cup Luke Donald et Zach Johnson. »

Les capitaines étaient accompagnés de leurs épouses respectives, Diane et Kim, et d’officiels de Ryder Cup Europe, de la PGA d’Amérique et de la Federazione Italiana Golf pour cette expérience unique.

Luke Donald a déclaré : « En tant que capitaine, j’ai la chance de pouvoir faire beaucoup de choses spéciales, mais avoir une audience privée avec le pape François était certainement un souvenir que Diane et moi-même chérirons toujours. »

Zach Johnson a déclaré : « C’était une expérience très mémorable et l’honneur n’a pas été perdu pour nous. Il est clair qu’aujourd’hui était une occasion unique dans une vie. Le pape François a été plus que gracieux, chaleureux et accueillant. Kim et moi n’oublierons jamais notre matinée au Vatican. »

La visite des capitaines au Vatican mercredi a suivi un programme d’activités chargé pour célébrer l’Année du départ cette semaine.

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Mardi, Donald et Johnson ont emmené l’événement sportif sur l’un des sites les plus emblématiques de Rome, le Colisée, en jouant des coups de chipping depuis une plateforme spécialement construite vers un green Ryder Cup situé dans le Tempio di Venere e Roma (Temple de Vénus et de Rome). Les deux hommes ont également tenu leur première conférence de presse commune mardi après-midi et ont passé du temps avec les médias italiens et internationaux, alors que l’excitation grandit à l’idée que l’Italie devienne le troisième pays d’Europe continentale à accueillir une Ryder Cup.

Les célébrations de l’année à venir ont commencé lundi lorsque Donald et Johnson ont été rejoints par 12 membres de l’équipe nationale élite des moins de 18 ans de la Federazione Italiana Golf (FIG) – six garçons et six filles âgés de 15 à 18 ans – et quatre membres de l’équipe élite des handicapés pour un match de quatre trous du défi des capitaines sur les premier, 16e, 17e et 18e trous de Marco Simone.

Environ 300 écoliers locaux ont assisté à l’événement, qui s’est terminé par un match nul, les deux équipes se partageant le trophée.

Lundi soir, les deux capitaines se sont joints aux 200 invités du dîner de gala officiel qui s’est déroulé dans le spectaculaire Palazzo Colonna.

Marco Simone accueillera la Ryder Cup 2023 du 26 septembre au 1er octobre 2023, lorsque l’Europe tentera de reconquérir la coupe après sa défaite à Whistling Straits l’année dernière.

Les fans peuvent demander des billets pour être au Marco Simone pour la Ryder Cup via le bulletin de vote Ryder Cup qui se termine le 16 octobre. Visitez www.rydercup.com pour plus d’informations et pour participer au vote.

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