Patty Tavatanakit, a mené le débat de bout en bout, pour remporter le premier Majeur de la saison LPGA, résistant a l’assaut de la Néo-Zélandaise Lydia Ko, auteure d’un somptueux -10. La Thaïlandaise de 21 ans signe la première victoire de sa jeune carrière sur l’ANA Inspiration, dimanche à Rancho Mirage (Californie). Céline Boutier, la seule Française à passer le cut termine dans le par 50e.

Ana Inspiration : Patty Tavanatakit victorieuse résiste à l'assaut de Lydia Ko

Ana Inspiration : Patty Tavanatakit victorieuse résiste à l’assaut de Lydia Ko – Photo LPGA @ANAinspiration

Même l’histoire n’a pas pu arrêter Patty Tavatanakit dimanche à l’ANA Inspiration. Lydia Ko a joué l’une des plus grandes rondes finales de l’histoire du championnat majeur de la LPGA sur le parcours du tournoi Dinah Shore au Mission Hills Country Club, mais ça n’a as été suffisant  pour déstabiliser une Tavatanakit dominante.

La rookie star  de 21 ans originaire de Thaïlande et de l’UCLA, s’est imposée sur le premier Majeur dela saison en conservant le tête du leaderboard de bout en bout pour sa première victoire sur le circuit LPGA. Commençant à l’entame du dernier tour une avance de cinq coups, Tavatanakit a fait tout ce dont elle avait besoin lors d’une journée chaude et sans vent à Rancho Mirage pour conserver la victoire.

Le saut du vainqueur dans le Poppie’s Pond. –

« C’est formidable d’être une grande championne», a déclaré Tavatanakit après avoir fait le saut du vainqueur dans le Poppie’s Pond. »

Mais l’héroïsme d’une Lydia Ko ex numéro un mondiale, a maintenu le suspens le Shore Course avec un record d’égalité sur le tournoi en un seul tour incroyable de 62 (-10), battant au passage le record de tournoi en 29 sur les neuf premiers trous tout en remettant en doute l’issue de la partie jusqu’à tard dans la journée.  Ko n’a finalement pu se rapprocher de Tavatanakit qu’à deux coups.

La carte de 68 (-4) de Tavatanakit dimanche pour un total de 270 (-18) un coup de moins que le record du tournoi de 19 sous le par établi en 1999 par Dottie Pepper.

«Pour une raison quelconque, je suis toujours calme», a déclaré Tavatanakit. «Il y a un calme chez moi. Je ne sais pas pourquoi. Comme je l’ai dit, je voulais juste avoir fini.

Tavatanakit a déclaré que cette victoire lui avait permis d’atteindre son propre objectif de gagner cette année, mais aussi l’objectif de son père de faire de sa fille une place dans le top 100 du classement mondial Rolex. Avec une 103e place en arrivant, Tavatanakit a le meilleur résultat de tous les vainqueurs de l’ANA Inspiration depuis le début du classement.

Tavatanakit a également insisté sur le fait qu’elle ne savait jamais ce que Ko faisait devant elle, se concentrant plutôt sur son propre jeu. Et même si elle a dit qu’elle n’avait pas bien putté, Tavatanakit a déclaré que ses 4 moins de 68 ans étaient toujours un bon tour.

Lydia Ko a terminé à 16 sous le par, menaçant le record  de signer le deuxième 59 de l’histoire de la LPGA jusqu’à une suite de six pars sur les sept derniers trous.

En vitesse de croisière  pour les 18 derniers trous
Alors que le tour de Ko a rendu le tournoi palpitant dimanche après-midi, la réalité est que Tavatanakit contrôlait le tournoi depuis le premier tour Cela est devenu évident dès le deuxième trou lorsque le deuxième tir de Tavatanakit sur le par-5 pour eagle (-3) qui semblait mettre fin à tout espoir des poursuivantes pour la journée en lui donnant un bref sept coups d’avance. Un birdie sur le huitième par 3 a mis Tavatanakit à -17.

Ce que Tavatanakit ignorait c’est que Ko jouit le plomb avec un exceptionnel 29 (-7)  sur les neuf premiers trous. Cela comprenait un départ birdie – eagle et quatre autres birdies sur les sept trous suivants. Après avoir commencé la journée avec huit coups de feu, Ko est soudainement remonté à moins de trois longueurs de la leader.

Ko 23 ans, ex numéro 1 mondiale, 15 fois vainqueur sur le circuit LPGA, qui n’a pas gagné depuis 2018, a déclaré « Je ne pense pas que c’était comme s’il y avait eu un moment précis où je me suis dis, d’accord, ça va être le bon moment » « Surtout autour d’un parcours comme celui-ci, il suffit de se concentrer jusqu’à ce que le dernier putt tombe dans le dernier trou. »

Les birdies aux 10e et 11e trous ont remis Ko dans la course à -15 et à seulement deux points de Tavatanakit, mais la série impressionnante de Ko a ensuite ralenti.

Tavatanakit, en revanche, est passé à -18 avec un putt pour birdie de 30 cm au 12.

Alors qu’elle a terminé avec six pars consécutifs, Tavatanakit a sauvé deux pars critiques sur le 14 et  17, manquant le green sur les deux par 3 mais faisant des approches délicates sur les deux trous.

Avec un deux putt sur le dernier trou, Ko a égalé le record 62 du Shore Course de Lorena Ochoa au premier tour de l’ANA Inspiration en 2006. Ko est tombé d’un coup en deçà du record absolu du championnat majeur de la LPGA de 61, établi lors de l’Evian Championship 2014 par Hyo Joo Kim.

Céline Boutier 50e

Seule Française à avoir passé le cut, Céline Boutier a terminé comme la veille dans le par et se classe en 50e position à 18  coups de la vainqueur.

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