Jiyai Shin – © Tristan Jones/LET

La Sud-Coréenne de 29 ans, qui était connue comme la « reine de la finale » lorsqu’elle occupait la première place mondiale de 2010 à 2011, a débuté par des tours de 65 et 68, suivies par un tour de huit sous le par 64 au moment le plus important, mis en évidence par un eagle au 15e, sept birdies et un bogey, pour terminer sur un total de trois tours à 19 sous le par.

Elle avait déjà remporté le Women’s Australian Open 2013 au Royal Canberra et a déclaré: « Je suis tellement émue que je ne peux pas vous le dire. Le Royal Canberra est mon parcours de golf préféré dans le monde.

« J’ai de bons souvenirs de cette finale avec Lydia Ko et maintenant cette fois avec Minjee Lee : deux grandes demoiselles. J’ai aussi appris d’elles. Le Royal Canberra est très agréable à jouer. Les gens sont venus regarder et les derniers jours nous avons eu un beau temps, donc j’ai vraiment apprécié. »

Dans son discours de remise des prix, Shin a enchanté la galerie en leur disant qu’elle frappait la balle plus fort que jamais à cause des protéines présentes dans les tourtes australiennes locales.

L’Australienne de l’Ouest Lee, qui avait remporté l’Oates Vic Open la semaine dernière, avait été très favorisée pour gagner après avoir obtenu un score de neuf sous le par au deuxième tour, mais elle a terminé avec une carte de 73, un score décevant. Malgré qu’elle ait réalisé un birdie sur le trou de départ, son leadership a vacillé quand elle a bogey le quatrième et le cinquième trous.

Bien que Lee ait réussi un birdie sur le septième, elle a ensuite raté ses tirs au huitième et neuvième pour donner l’avantage à Shin. Elle a fait un autre boguey le 10 avec un birdie le 12, mais Shin a pris une avance de cinq coups quand elle a réalisé un putt sans nervosité pour ensuite faire une eagle sur le 15ème.

Un bogey désordonné de Lee au 18e trou par-5 a permis à Shin d’aller de l’avant avec un chip and putt depuis l’avant du green pour birdie.

Lee a déclaré : « Jiyai a bien joué et je suppose que vous ne pouvez pas tout gagner. Je n’allais jamais gagner avec ces deux derniers trous. Après l’eagle de Jiyai, je pense que c’était plutôt joli, alors j’ai joué à mon jeu. »

Après trois tours successifs de 68, la Néerlandaise Anne Van Dam est arrivée en troisième position avec une carte de 12 sous le par, ce qui lui a permis de décrocher sa place la semaine prochaine au Kooyonga Golf Club d’Adélaïde, en tant que leader sur la Money List suite à l’Oates Vic Open et l’ActewAGL Canberra Classic. Les autres joueuses qualifiés étaient Olivia Cowan et Jenny Haglund, ainsi qu’Amy Boulden, Marianne Skarpnord, Cathryn Bristow, Leticia Ras Anderica et Christine Wolf via l’ALPG.

Van Dam a entamé la finale à Canberra avec deux eagles dans ses six premiers trous, sur les premier et sixième, respectivement.

« J’ai travaillé très dur sur mon putt hors saison. J’ai changé de putter à Dubaï et je suis resté avec lui. J’ai changé quelques points et je suis contente qu’en seulement quelques semaines ça commence à porter ses fruits. »

Pernilla Lindberg est restée proche des leaders toute la journée mais a bogey les deux derniers trous pour terminer en quatrième position, avec Holly Clyburn en cinquième position et Beth Allen en sixième. Aditi Ashok et Kylie Henry ont terminé à la septième place, suivies de Leticia Ras-Anderica, de Georgia Hall et de Caroline Hedwall pour une neuvième place.

C’était la troisième victoire de Shin en Australie, après sa plus récente participation au RACV Ladies Masters 2016 et elle tentera de décrocher un quatrième titre à Adelaide la semaine prochaine