Jin Young Ko – Photo : D.R.

Ko, qui a remporté le championnat LPGA de la KEB HanaBank en 2017, a aussi terminé à égalité au 15e rang lors de l’U.S. Women’s Open il y a un an. Cette semaine marque ses débuts au Circuit de la LPGA 2018 en tant que membre.

Elle n’a pas bogey sur 10 trous et était à 4 sous le par avant de faire cinq birdies et deux bogeys sur les sept trous finaux. Elle a réalisé un birdie dans ses trois derniers trous pour finir à 7 sous le par.

« Mon but était de faire un tour sans bogey … J’ai fait deux bogeys, mais c’est pas mal », a déclaré Ko, qui a admis qu’elle se sentait comme une rookie malgré ses années sur le circuit LPGA coréen et les victoires à son actif. « J’ai eu un bon tour aujourd’hui et j’ai frappé de bons coups sur le neuf de retour … sur le neuf avant aussi. Pas mauvais pour un premier tour. »

Sa compatriote sud-coréenne Jiyai Shin, qui est seule en deuxième position après une carte sans-faute de 67, est sur ses talons. Shin utilise cette semaine un membre du Kooyonga Golf Course comme son caddy, une personne qu’elle vient de rencontrer lundi.

Clairement, les choses ont fonctionné jusqu’ici.

« Aujourd’hui, j’ai assez bien joué, j’ai raté un seul fairway et j’ai manqué peut-être un green, donc mes frappes étaient excellentes, et mon putt était bonne aussi », a-t-elle dit. « J’ai vraiment apprécié aujourd’hui … un tour sans bogey. »

Shin a remporté cet événement en 2013, sa dernière victoire sur le circuit de la LPGA. Shin a gagné trois fois en 2008 et en 2009, et est devenue la première golfeuse asiatique à monter n ° 1 dans le Rolex Rankings (2010).

Il y a une égalité à 10, dont Lydia Ko (qui a remporté l’épreuve en 2015 et a terminé deuxième en 2016), l’Américaine Nelly Korda (à la recherche de sa première victoire après une bonne saison), la rookie espagnole de la LPGA Luna Soborn Glames, et Mo Martin, qui est passée à un putt court et cherche sa première victoire depuis 2014.

« Je pense que toutes les parties de mon jeu atteignent un niveau suprêmement élevé », a déclaré Martin. « Je pense qu’il y a encore un peu d’ajustement entre le putt long et le putt court, mais je pense que je suis en très bonne voie maintenant et que ma frappe de balle est encore à un niveau vraiment élevé. Évidemment, j’aime toujours le jeu, donc beaucoup de pièces sont là en ce moment. »

Icher n’est pas loin

Karine Icher a bien débuté le ISPS Handa Women’s Australian Open avec une première carte de 70 (-2). La numéro un française est 21e, à seulement deux points du podium provisoire. La Castelroussine est malheureusement la seule Française sous le par.

Les deux Céline, Herbin et Boutier, signent des cartes de 73 (+1) pour se retrouver à la limite du cut de demain.

Justine Dreher, quant à elle, termine ce premier tour à la 75e place, rendant une carte de 74 un peu triste (deux bogeys et pas un seul birdie).

Perrine Delacour,; partie du 10e trou, n’a jamais trouvé le rythme et termine avec une carte de 75.