Esther Henseleit lors de la La Reserva de Sotogrande Invitational – ©Tristan Jones/LET

La joueuse de 20 ans originaire de Basse-Saxe, en Allemagne, est la seule à pouvoir éclipser Marianne Skarpnord lors de cette épreuve à Vipingo Ridge, près de Mombasa, qui clôturera la saison.

Si elle réussit, elle suivra Dame Laura Davies et Carlota Ciganda comme troisième joueuse en 41 ans d’histoire du LET à gagner simultanément le classement et le prix de Rookie of the Year.

Esther Henseleit a déjà terminé la Rookie Race avec huit places dans le top-10 cette saison et commence cette semaine avec 377 points d’avance sur l’Indienne Diksha Dagar, qui a remporté l’Investec South African Women’s Open.

« Je voulais vraiment gagner ce classement cette année, alors c’est bien. Les autres ont eu l’occasion de me rattraper, mais j’ai l’impression que depuis le tournoi La Reserva de Sotogrande Invitational, en Espagne, il y a un écart énorme entre moi et Diksha, donc la pression était faible à cet égard, » a déclaré Esther Henseleit, qui a réalisé un score de 70 pour gagner le prix individuel du Pro-Am mercredi, par un coup sur Skarpnord.

La gagnante au Kenya cette semaine remportera 150 points de l’Ordre du Mérite, dont 90 sont offerts pour la deuxième place.

« Pour gagner l’ordre du mérite, je dois gagner, et j’essaie de gagner chaque semaine. J’essaierai d’en profiter ici et de m’amuser et si je joue bien, ce sera idéal, mais si je suis deuxième ou troisième sur l’Ordre du Mérite, c’est aussi très bien pour ma première année. »

« Mon swing me fait du bien, mais il l’a aussi fait la semaine dernière et j’ai eu un très mauvais tour. J’espère que je pourrai garder la tête froide et bien jouer. »

« Le parcours est vraiment stimulant et joli. Les vues sur la mer sont superbes et j’ai entendu dire que la plage est vraiment belle. Cette station est fantastique et les villas dans lesquelles nous séjournons sont agréables. Le parcours de golf est vraiment bon et les greens sont différents de ce que nous jouons normalement en Europe, donc ça va être intéressant pour les prochains jours. »

« Aujourd’hui, je n’avais pas de marques sur les greens et j’ai l’impression qu’avec les longs fers, ils demandent beaucoup de frappes sur les greens, mais quand on s’en sert, la balle s’arrête immédiatement. Ils sont un peu plus lents que la semaine dernière en Espagne, mais ce n’est pas grave. »

« J’aime beaucoup jouer ici sur le LET et voyager dans différents pays. Bien sûr, c’est un peu triste que vous ne voyiez pas tant que ça, mais j’aime aussi être avec les filles allemandes et rencontrer des joueuses internationales du monde entier. C’est une ambiance géniale ici. »

Esther Henseleit, qui a terminé troisième à la LET Qualifying School il y a 12 mois et est devenu professionnelle avec un handicap de +7,1, a commencé la saison avec des classements consécutifs dans le top-10 du Pacific Bay Resort Australian Classic – Bonville et de l’ActewAGL Canberra Classic. Après une égalité pour la 26e place au New South Wales Open, elle s’est ensuite classée parmi les cinq premières au classement de l’Investec South African Women’s Open, de la Lalla Meryem Cup, de l’Omega Dubai Moonlight Classic et de La Reserva de Sotogrande Invitational, où elle a terminé troisième, quatrième, deuxième et immédiatement deuxième respectivement.

Elle a estimé que la participation à la première édition de La Reserva de Sotogrande Invitational en Espagne a été le point culminant.

« Je pense que ma meilleure performance a été à Sotogrande, où je jouais contre Céline Herbin le dernier jour, et c’est une joueuse très expérimentée de la LPGA. C’était différent sur chaque trou, parce que nous avons fait beaucoup de birdies, mais aussi des bogueys et des triples putts depuis une distance de 20 mètres. Le dernier tour a été une véritable montagne russe, mais j’avais l’impression que j’y ai joué mon meilleur golf », déclare-t-elle.

Elle a enregistré une autre deuxième place au Ladies European Thailand Championship et a ensuite obtenu sa quatrième et dernière place à l’Estrella Damm Mediterranean Ladies Open, avant de se qualifier pour la LPGA en Q-Series.

Esther Henseleit est retourné en Europe et a obtenu un match nul pour la 32ème place à l’Open d’Andalousie Costa del Sol de España ce week-end.

La seule chose qui manque à sa saison, c’est une victoire, mais quoi qu’il arrive cette semaine, Esther Henseleit peut certainement dire qu’elle a eu une excellente année.

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