Selon un nouveau rapport du New York Times, le président Donald Trump a demandé au copropriétaire des New York Jets, Woody Johnson – aujourd’hui ambassadeur américain au Royaume-Uni – d’aider afin que le British Open se dispute sur l’un de ses golfs de villégiature, le Trump Turnberry. Bien que Johnson ait tenté d’influencer la décision, rien n’est venu de cette interaction.

Donald Trump a demandé d'aider à diriger le British Open vers sa propriété

Trump Turnberry lors du Pro-am d’Écosse Voyages Golfissimes 2018 – ©tplassais/Swing-Féminin

Johnson, co-fondateur de l’empire Johnson & Johnson, a déclaré à plusieurs collègues en février 2018 que le Président Trump lui avait demandé de voir si le gouvernement britannique pouvait l’aider à obtenir que le British Open, se dispute sur ces terres au Trump Turnberry.

L’article insiste sur le fait que Lewis Lukens, un adjoint de Johnson, a déconseillé toute ingérence, affirmant que cette décision violerait les politiques d’éthique. Pourtant, Johnson l’a fait quand même, en demandant au secrétaire d’État pour l’Écosse, David Mundell, s’il pouvait l’aider.

Les sites d’accueil du tournoi sont décidés par le R&A, et ont déjà été verrouillés jusqu’en 2024. Le Royal St George’s Golf Club accueillera le tournoi en 2021, suivi du Old Course à St Andrews en 2022, du Royal Liverpool Golf Club en 2023 et du Royal Troon Golf Club en 2024. Ces dates ont toutes été repoussées après l’annulation de l’Open Championship 2020 en raison du coronavirus.

Turnberry avait déjà organisé quatre Open Championships, sept championnats Senior Open, un British Open féminin et une Walker Cup avant que la Trump Organization ne rachète Turnberry en avril 2014 pour un montant annoncé de 63 millions de dollars à Leisurecorp, basé à Dubaï. À l’époque, Donald Trump, dirigé par le président, avait déclaré : « Notre objectif est d’en faire le meilleur hôtel de golf du monde. »

Turnberry a fermé en mars en raison de la pandémie mondiale de coronavirus en cours, mais le terrain de golf a rouvert le 3 juillet.

En avril, la Trump Organization a demandé des fonds de sauvetage à l’Irlande et à l’Écosse pour aider à couvrir les salaires des employés de ses trois complexes de golf en Europe en raison du blocage du coronavirus, selon un rapport de Bloomberg.

Selon le rapport du Times, Mundell a déclaré qu’il était inapproprié d’entrer dans les détails de ses discussions avec Johnson, mais Lukens était apparemment tellement préoccupé par la question qu’il a envoyé un courriel aux fonctionnaires du Département d’État pour leur en faire part.

Lukens a été relevé de ses fonctions quelques mois plus tard.

Turnberry a été mentionné comme site possible lors des discussions de 2018, mais le directeur général de R&A de l’époque, Martin Slumbers, a semblé suggérer que le quadruple parcours de l’Open Championship n’était jamais une option viable en tant que site à venir avec le siège de Donald Trump à la Maison Blanche.

« Nous avons des critères pour déterminer quels parcours nous voulons suivre, et une partie de la décision est liée à la macroéconomie », a déclaré M. Slumber. « Il est clair qu’une partie de cette macroéconomie est liée à la politique. »

Pour en savoir plus : https://www.theopen.com/