La Suédoise Maja Stark, intouchable à – 12, remporte la Coupe Lalla Meryem à Rabat  devant sa compatriote Linn Grant, 2e à -8, et l’indienne Aditi Ashok, 3e à -7. Les Françaises Nadaud, Mora, Sauzon et Grechi très combatives dans le 3e tour final !

La Suédoise Maja Stark vainqueur de la Coupe Lalla Meryem, au Royal Golf Dar Es Salam, Rabat, Maroc. Crédit: Tristan Jones/ LET

Elles sont deux, elles sont Suédoises et elles savent où elles veulent aller lors de cette saison 2023 du Ladies European Tour : droit vers une sélection dans l’équipe européenne de Solheim Cup. Laquelle se tiendra du 18 au 24 septembre à la Finca Cortesin, en Andalousie. Maja Stark, large vainqueur à -12, et Linn Grant, sa dauphine à -8 au classement de cette 26e Coupe Lalla Meryem, annoncent clairement la couleur.

Impossible de les empêcher de réussir le doublé, ce samedi sur le parcours Bleu du Royal Golf Dar Es Salam. Même l’Indienne Aditi Ashok, lauréate de la première étape européenne de la saison, début février au Magical Kenya Open, n’a rien pu faire pour empêcher le triomphe de celles qui ont déjà dominé le circuit en 2022 : Linn Grant numéro 1 européenne et Maja Stark numéro 2 européenne. On semble parti pour un remake !

Bonnes copines, en plus, les « swedish girls ». Car si Grant, avec une carte finale de 68 (-5) s’est battue comme une lionne (de l’Atlas !) pour revenir sur sa compatriote dans le troisième tour final, c’est avec enthousiasme que, sa défaite constatée, elle est allée arroser copieusement Stark à l’eau minérale, façon champagne, pour célébrer la large victoire de sa compatriote.

Avec une ultime carte de 69 et donc, après trois tours, quatre coups d’avance sur Linn Grant, Maja Stark était de toute façon inatteignable. À 23 ans, Maja la Belle signe rien moins que sa sixième victoire sur le LET, dont l’une acquise dans un tournoi, le ISPS Handa World International, qui était co-sanctionné par le LET et le LPGA Tour.

Cette victoire écrasante de Stark à la Coupe Lalla Meryem (67 500 dollars de prize money ce samedi) vient trois semaines après sa super performance du 22 janvier sur le LPGA Tour : 2e du Hilton Grand Vacations Tournament of Champions à Lake Nona, en Floride (275 000 dollars). Et ce, sur les talons de la Canadienne Brooke M. Henderson, multi-lauréate de Majeurs, dont l’Évian Championship 2022 !

Au-delà du positif sur les finances personnelles de la Suédoise, ce début de saison fracassant aux États-Unis montre que Maja Stark peut devenir une pointure mondiale. De quoi valoriser plus que jamais le champ de joueuses du tournoi marocain, qui a vu passer -et gagner- quelques très grandes depuis 1993 : Laura Davies, Sophie Gustafson, Ariya Jutanugarn, Charley Hull, ainsi que les Françaises Marie-Laure de Lorenzi, Marine Monnet et Gwladys Nocera.

Coupe Lalla Meryem : Stark Superstar

Nastasia Nadaud of France – Lacoste Ladies Open De France, Credit: Tristan Jones/LET

Pour les Tricolores présentes à cette 26e Coupe Lalla Meryem, c’est également une super opportunité de constater que, sur un tour au moins, un par 73 qui plus est, elles sont capables de rivaliser avec des joueuses de ce calibre, qui sont en plus très expérimentées et surtout à la bagarre au couteau entre elles !

Dans le troisième tour final, Linn Grant a joué 68 (-5) et Maja Stark 69 (-4)… C’est dire si quatre des six Françaises engagées ont été combatives, après deux premières journées où elles n’étaient pas vraiment en haut du leaderboard. Emma Grechi a par exemple joué 69, comme Stark, revenant 31e finale à +4, malgré un deuxième tour éprouvant (79 !) qui lui fit frôler l’élimination (cut à +8).

Quant au trio de 28emes ex aequo, c’est à dire la jeune Savoyarde Nastasia Nadaud (carte de 72 pour boucler ce qui était son premier tournoi du LET en tant que professionnelle !), Anne-Charlotte Mora (70) et Agathe Sauzon (70), elles ont vraiment été à la hauteur des meilleures en allumant toutes du rouge sur le parcours Bleu du Royal Golf Dar Es Salam à l’occasion de ce tour de conclusion. A méditer !

Nathalie Vion

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