Il aurait été logique pour Lexi Thompson de jouer le milieu du green sur le 18  du CME Group Tour Championship dimanche. Thompson ayant une avance confortable de quatre coups, il était inutile de prendre des risques superflus en jouant le drapeau dangereusement placé à droite. Mais elle l’a fait. La balle atterri à environ 1,5m du mat, le signe d’une détermination sans faille de ce qui est devenu pour la joueuse de 23 ans le tournoi du retour en grâce.

CME Group Tour Championship : pour Lexi Thompson, une victoire sous le signe de la rédemption

Lexi Thompson – Photo : D.R.

L’histoire de la rédemption est belle pour Thompson. L’année dernière, lors de la même épreuve, sur le même 18e green, Thompson avait raté un putt de 50 cm qui lui aurait sans doute permis de remporter le tournoi. Cela donna une ouverture à Ariya Jutanugarn; il lui suffisait d’un birdie sur les deux derniers trous pour gagner le CME Group Tour Championship et reprendre à Thompson le titre de joueuse de l’année. Jutanugarn a réalisé les birdies l’un après l’autre, et ce qui aurait été un conte de fée pour Thompson s’est transformé en cauchemar, tempéré seulement par le bonus d’un million de dollars que Thompson a gagné pour avoir remporté la Race to CME Globe, qui clôture la saison.

Cette fois, Thompson aurait pu finir avec 5 putts et remporter la victoire. Le birdie lui échappa  a  environ 1,5m pour revenir au par. Elle a termina en toute confiance, avec – 18 total lui donnant une victoire avec quatre coups d’avance sur Nelly Korda. Au lieu de recevoir les câlins de consolation de ses amis et de sa famille alors qu’elle quittait le 18e green, elle partageait cette année le grand succès avec son frère Curtis, qui, après avoir échoué lors d’une séance de qualification du lundi pour se qualifier pour le RSM Classic du PGA Tour, la servait comme caddie ce week-end.

L’histoire qui explique pourquoi cette victoire est une redéfinition pour Thompson est plus compliquée. Il s’agit de l’état d’esprit d’une jeune femme, âgée de 23 ans à peine, et de l’importance de passer du temps sur le parcours pour s’entrainer au golf.

Il est devenu évident qu’il y avait quelque chose qui clochait lorsque Thompson s’est retirée du Ricoh Women’s British Open. Cet abandon s’est transformé en un mois de congé de la LPGA. Elle a expliqué sur Instagram: « Je ne me suis pas vraiment sentie comme moi-même depuis un certain temps », « Je profite donc de ce temps pour recharger mes batteries mentales et me concentrer sur le golf professionnel. »

Pour un compte Instagram plein d’images de Thompson travaillant et jouant au golf, son article honnête et ouvert sur le besoin de maintenir sa santé mentale était aussi surprenant que louable. Après l’année 2017 qu’elle avait eue avec la débâcle des règles à l’ANA et le putt manqué au CME, combinée au diagnostic et au traitement du cancer de sa mère, personne ne pouvait prétendre qu’elle n’avait pas besoin de temps pour s’en remettre.

Après sa pause, le jeu de Thompson était toujours éteint. Elle a raté deux cuts- une rareté pour elle. Et elle était toujours sans victoire. Cela ne serait pas une note significative pour beaucoup de joueuses, mais Thompson avait remporté au moins un événement chaque saison depuis la saison 2013.

Quelques semaines avant le championnat CME Group Tour, Thompson a publié un autre message sur Instagram, qui était à nouveau hors de sa cadence normale sur les réseaux sociaux. Dans ce billet, elle a parlé des difficultés qu’elle a rencontrées avec l’image de son corps. La publication a suscité l’appui et l’attention de ses fans, tandis que d’autres jeunes femmes racontaient leur propre expérience et que les parents applaudissaient Thompson comme source d’inspiration pour leurs filles.

Dans ces deux cas sur les réseaux sociaux, Thompson a fait quelque chose qui s’est révélé sous un jour nouveau. Oui, elle a participé à son premier U.S. Women’s Open à l’âge de 12 ans, et oui, elle est devenue professionnelle à l’âge de 16 ans, et non, elle n’est pas allée dans un lycée normal ni dans la vie normale d’une lycéenne. . Mais le message qu’elle transmettait était clair: Lexi Thompson est plus qu’une golfeuse.

Cela semble évident et cette déclaration de sept mots est simple à écrire. Mais son essence est plus complexe. Et c’est probablement parce que Thompson ne s’est jamais vraiment présentée comme golfeuse. De toute évidence, elle est une personne normale avec des expériences normales. Mais le public la voit en grande partie comme une athlète compétitive, puissante et motivée. Son courage, sa dureté et sa grandeur l’ont distinguée. Maintenant, elle se redéfinit en tant que jeune femme aux prises avec des difficultés et que même une carrière sportive réussie ne peut vous protéger de la réalité très humaine d’être âgée de 23 ans et d’avoir besoin de prendre soin de vous.

« Cela a été une longue année », a déclaré Thompson après la cérémonie de remise des trophées au Tiburon Golf Club de Naples, en Floride. « Les hauts et les bas et les problèmes que j’ai rencontrés m’ont tous frappé de près cette année. Être capable de terminer l’année comme ça et de continuer à se battre toute l’année a été pour moi un monde. Montrer que tout est possible. Vous devez vous battre contre ce que vous vivez. »

Après toutes ces épreuves, si il y a bien quelque chose qui caractérise Lexi Thompson, c’est sa résilience.

Véritable consécration pour la numéro un mondiale Jutanugarn, déjà élue joueuse de l’année 2018, elle cloture sa saison lauréate de la Race to CME Globeet et repart avec un bonus d’un million de dollars.

Céline Boutier seule Française en lice termine 37e

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