Annika Sorenstam et Gary Player reçoivent de Trump la Medal of Freedom

La cérémonie a eu lieu dans la salle Est de la Maison Blanche, en présence de 50 à 60 personnes et « s’est déroulée sans accroc », a déclaré l’un des invités à GolfChannel.com. L’événement n’était pas  ouvert à la presse. W.L. Pate Jr, président de la Fondation Babe Zaharias, devait accepter la médaille en l’honneur de Zaharias, décédé en 1956.

Sorenstam et Player ont tous deux joué au golf avec le président Trump en 2019. Sorenstam et le sénateur Lindsey Graham (R-S.C.) ont vaincu Trump et Player.

Ils rejoignent Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Charlie Sifford et Tiger Woods, les seuls golfeurs à avoir reçu cet honneur.

La Médaille présidentielle de la liberté récompense « une contribution particulièrement méritoire à la sécurité ou aux intérêts nationaux des États-Unis, à la paix mondiale, à la culture ou à d’autres entreprises publiques ou privées importantes ». La Médaille présidentielle de la liberté et la Médaille d’or du Congrès sont les plus hautes distinctions civiles de la nation.

Sorenstam, 50 ans, a remporté 72 titres de la LPGA, devançant Kathy Whitworth (88 ans) et Mickey Wright (82 ans) dans l’histoire du tour. Elle a remporté 10 championnats majeurs, devançant Patty Berg, Mickey Wright et Louise Suggs, ayant remporté respectivement 15, 13 et 11 victoires dans l’histoire du golf féminin. Sorenstam a été lauréate huit fois du prix Rolex de la joueuse de l’année de la LPGA et six fois le trophée Vare ayant les moyennes de points les plus basses. Elle est la seule femme à avoir réalisé un score de 59 dans l’histoire de la LPGA.

Après avoir été l’ambassadrice du retour du golf aux Jeux Olympiques de Rio., Elle est, depuis le 1er Janvier, la Présidente de l’International Golf Federation.

Dans la foulée du dernier grand tournoi de l’année, l’U.S. Women’s Open, Sorenstam a révélé qu’elle avait dépoussiéré ses clubs avec l’intention de revenir à la compétition en 2021. Mais n’appelez pas cela un retour, Sorenstam dit qu’elle n’est pas intéressée par les compétitions de la LPGA, ni même par le Legends Tour, ou le circuit senior de la LPGA.

Cependant, l’U.S. Senior Women’s Open qui se déroulera du 19 au 22 août au Brooklawn Country Club de Fairfield, dans le Connecticut, est certainement dans sa ligne de mire pour ce qui serait son premier départ professionnel en près de 13 ans.

Gary Player, âgé de 85 ans, est fier d’avoir fait le tour du monde en remportant 165 victoires, dont 24 sur le PGA Tour, et neuf en championnats majeurs. Il est l’un des cinq hommes à avoir remporté les 4 titres du Grand Chelem en carrière, rejoignant ainsi Gene Sarazen, Ben Hogan, Jack Nicklaus et Tiger Woods.

Zaharias, sans doute la plus grande athlète féminine de tous les temps, ayant commencé à jouer au golf à 24 ans et remporté dix titres majeurs. Elle est également la seule femme à avoir réussi à se tailler une place sur le PGA Tour. En plus de sa carrière de golfeuse au Panthéon des sports, elle a remporté des médailles d’or au 80 mètres haies et au lancer du javelot aux Jeux olympiques de 1932.

Pour en savoir plus : https://www.whitehouse.gov/medaloffreedom/

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