Nelly Korda gewann ihren neunten LPGA-Tour-Titel in einem spannenden Playoff gegen Lydia Ko bei der LPGA Drive On Championship in Bradenton, Florida. Die US-Amerikanerin, die vor ihrem Publikum spielte, konnte sich trotz eines turbulenten Endes des Spiels in den entscheidenden Momenten stark zeigen.

Nelly Korda gewinnt in ihrer Heimatstadt ihren 9. LPGA-Tour-Titel

Nelly Korda mit ihrer LPGA Drive On Championship-Trophäe in Bradenton – via X @LPGA

Korda, der den Tag mit einem Vorsprung von vier Schlägen an der Spitze der Rangliste begonnen hatte, sah, wie sein Vorsprung über den Löchern unter dem Druck schmolz Ko und Megan Khan. Die Neuseeländerin, die 20 Siege auf der Rennstrecke verbuchte, übernahm die Kontrolle über das Turnier, indem sie am 17. Loch einen Eagle unterzeichnete und sich auf -11 platzierte.

Aber Korda gab nicht auf und reagierte mit einem Eagle am selben Loch und einem Birdie am 18., um sich Ko in den Playoffs anzuschließen. Nachdem sie sich das erste zusätzliche Loch geteilt hatten, trafen die beiden Spieler am 18. aufeinander, wo Ko ihren Par-Putt verfehlte und die Tür für Korda offen ließ, die ihren Par-Putt verwandelte und sich den Sieg sicherte.

„Es war ein unglaublicher Tag mit unglaublicher Unterstützung der Öffentlichkeit. Ich bin so dankbar und überrascht, dass so viele Leute kommen, um mir zuzusehen. Sie haben mir geholfen, im Spiel zu bleiben. Ich hätte nicht einmal geglaubt, dass ich eine Chance hätte, und als ich dann den Eagle bei 17 machte, wusste ich natürlich, dass ich einen Birdie bei 18 brauchte, um eine Chance auf die Playoffs zu haben. „Nun, Nelly-Stil, ich habe es dramatisch gemacht“, sagte Korda, der in der letzten Runde eine 73 (+2) aufgab.

Mit diesem Erfolg ist Korda der 43. amerikanische Spieler, der mindestens neun Titel auf der Weltmeisterschaft gewonnen hat LPGA Tournee und überschritt die 9-Millionen-Dollar-Grenze an Karriereeinnahmen. Es ist auch sein sechster Sieg in den Vereinigten Staaten und der erste seit dem ANNIKA gefahren von Gainbridge bei Pelican im Jahr 2022. Sie ist auch die zweite Spielerin in Folge, die in der Stadt, in der sie lebt, gewinnt, nach Ko, der dies letzte Woche bei gewann Hilton Grand Vacations Tournament of Champions.

Es gibt nichts Schöneres, als zu Hause zu gewinnen, und das macht diesen Titel für Korda vielleicht nicht wichtiger als die anderen, aber sicherlich etwas besonderer als einige der Titel, die sie seit ihrem Beitritt zur LPGA Tour im Jahr 2017 errungen hat.

„Jeder Sieg hat eine Geschichte. In meiner Heimatstadt zu spielen und die Unterstützung meiner Heimatstadt zu haben, war großartig. Ich hätte nicht gedacht, dass es so viele Leute geben würde. Schon am ersten Tag, dem Donnerstag, war die Anzahl der Menschen, die mich unterstützt haben, unglaublich. Ohne all ihre positive Energie hätte ich es nicht geschafft“, sagte sie.

Korda genießt nun sieben Wochen Ruhe und eine Reise in die Tschechische Republik, um ihre Großeltern zu besuchen, bevor sie zum Wettkampf auf der LPGA Tour zurückkehrt. Dieser Sieg sollte ihm Selbstvertrauen für den Rest der Saison geben, nach einem Jahr 2023 ohne Titel.

„Zu Beginn des letzten Jahres würde ich nie sagen, dass Golf einfach ist, aber Top-10-Platzierungen waren eine Selbstverständlichkeit. Ich habe gut gespielt, aber es ist mir nie gelungen, den Schritt zum Sieg zu wagen. Ich weiß, dass ich nach einem harten Jahr hier immer noch gewinnen kann, und ich muss mich nur noch ein bisschen entspannen, meinen Job machen, den Kopf gesenkt halten und weitermachen“, schloss sie.

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