La Sud-Coréenne Chella Choi et l’Américaine Danielle Kang, ex aequo à -10, ont pris de la marge avant le tour final du deuxième Majeur de la saison, la nuit prochaine à Chicago. Mais attention à Jiyai Shin, 3e à -8, Brooke Henderson, 4e à -7 et aussi Thompson et Ryu, toutes deux à 7emes à -7. Côté Françaises, Joanna Klatten est 48e à +1 et Karine Icher 58e à +2. 
Par Nathalie Vion

Danielle Kang – Photo : D.R. – Source : KPMG Women’s PGA via Twitter

Ko et Klatten ex aequos, mais à onze coups…

Avant le tour final du KPMG Women’s PGA Championship, dont le dénouement sera connu dans la nuit de dimanche à lundi à Olympia Fields, près de Chicago, Joanna Klatten se retrouve ex aequo avec une certaine Lydia Ko. Dommage que, pour une fois, la surdouée néo-zélandaise n’est pas tout à fait en haut du leaderbord après trois tours. C’est en effet au 48e rang qu’il faut aller chercher pour trouver celle qui était encore numéro 1 au Rolex rankings le 11 juin dernier, avant que la Thaïlandaise Ariya Jutanugarn, puis la Coréenne So Yeon Ryu, la privent successivement de sa couronne mondiale. « Jo » et Ko sont donc 48emes à +1, c’est à dire à onze coups des deux co-leaders après trois tours, la Sud-Coréenne Chella Choi et l’Américaine Danielle Kang, toutes deux à -10.

Neuf bogeys pour l’ex-numéro 1 mondiale

Pour Joanna Klatten, le samedi a été limpide : 16 pars, 1 birdie et 1 bogey pour une carte de 71, dans le par. De quoi reprendre un peu de sérénité après la journée agitée de vendredi, où elle devait cumuler la fin de son premier tour et son deuxième tour. Une configuration perturbante qui la vit enregistrer deux double bogeys et un net recul au classement (3e après seize trous, 46e après trente-six trous !). De son côté, Lydia Ko, 12e à -4 après deux tours, pouvait être confiante. Mais elle allait vivre une sorte de « black saturday ». Improbable en temps normal pour une joueuse de son calibre : neuf bogeys dans ce troisième tour, juste un peu atténués par quatre birdies, avec une carte de 76 et donc un recul de la 12e à la 48e place.

280,342 yards de moyenne au drive pour « Jo »

On peut néanmoins compter sur Ko comme sur Klatten -et aussi sur Karine Icher, 58e à +2 arès trois tours – pour au moins tenter une belle remontée au classement final de ce deuxième majeur de la saison. Joanna Klatten en aurait les moyens, comme en témoignent ses statistiques du troisième tour : 14 greens en régulation sur 18 et une moyenne de 277,50 yards au drive (environ 250 mètres). Dans ce secteur de jeu du drive, la Française pourrait bien remporter le classement de la plus longue frappeuse du LPGA Tour pour la troisième fois de suite, elle qui domine à nouveau cette « stat » à mi-chemin de la saison 2017 : 280,342 yards de moyenne !

Choi, Kang, Shin, Ryu, Thompson ou Henderson ?

Après, on sait bien évidemment que le nerf de la guerre (voire la guerre des nerfs) se situe encore et toujours au putting. Les 30-35-32 putts de Joanna sur ses trois premiers tours sont par exemple à mettre en perspective avec les 27-29-28 de la Sud-Coréenne Chella Choi, co-leader à -10 avec l’Américaine Danielle Kang. Imparable. Choi et Kang ont donc pris deux, voire trois ou quatre coups de marge sur le peloton avant le tour final. Mais rien est joué. Surtout avec l’ex-numéro 1 mondiale Jiyai Shin (carte de 64 samedi pour la Coréenne !) 3e à -8. Ou la jeune Canadienne Brooke Henderson, tenante du titre au KPMG et qui est 4e à – 7. Et encore plus avec la paire So Yeon Ryu et Lexi Thompson, 7emes ex aequo à -5. Le duo joue la revanche du premier Majeur de l’année, le Ana Inspiration, où la Coréenne, profitant d’une pénalité tombée du ciel, s’était imposée en play-off face à l’Américaine.