Dal 28 gennaio al 7 febbraio 2024, Philippe Heuzé organizzerà la 21a edizione del suo Sud Africa Pro-Am a Cape Town. Più che una cotta, è una vera e propria passione quella che anima questo collezionista di campi eccezionali per la nazione arcobaleno. Dodici giorni che già si preannunciano indimenticabili, nella regione del Western Cape, dove i fortunati partecipanti disputeranno 3 pro-am arricchiti dall'irrinunciabile “contact day” che ogni anno permette ad amatori e professionisti di scambiarsi e conoscersi meglio.

Dopo aver giocato a Pearl Valley, Atlantic Beach, Milnerton, Erinvale, Steenberg e infine sul mitico percorso Arabella per due giorni, giocatori e accompagnatori avranno l'opportunità di scoprire Kruger Park, uno degli ultimi santuari che ospita i Big 5, leoni, leopardi, rinoceronti, elefanti e bufali.

A 62 anni, Philippe Heuzé è più in movimento che mai. Atleta, giocatore, fotografo e ora scrittore, il golf ha sempre fatto parte della sua vita. L'avventura è iniziata nel 1988. Dopo tre stagioni al Club Med, ha risposto a un annuncio di Golf Evasions, che cercava un rappresentante commerciale per promuovere i suoi viaggi. Entra poi a far parte del gruppo Promogolf nel 1992 e crea Voyages Golfissimes.

Nasce la vocazione del turismo golfistico. Qualche tempo dopo, decise di riconquistare la sua libertà creando la sua compagnia Golf'in. Francia, Europa, Stati Uniti, Cina, Malesia, Australia, i viaggi di Philippe si rivolgono principalmente, tra sport e scoperta di paesaggi e culture locali, a tutti coloro che vogliono "golfare" in modo intelligente. Incontro con un cacciatore di sentieri, che ha sempre in mente i sogni più belli per chi lo segue nelle sue avventure.

Come organizzate i vostri soggiorni per i golfisti?

Scrivo tutto su carta. Per me, un viaggio riuscito dovrebbe essere come un film. Non dovrebbero esserci troppe lunghezze in un punto e troppo corte in altri. Quando organizzi un programma di soggiorno o dei tour come in Sud Africa, devi rinnovarti costantemente visitando due o anche tre posti diversi, anche se il paese è due volte più grande della Francia. In 20 anni di Pro-Am in Sud Africa abbiamo dovuto fare lo stesso circuito solo due o tre volte. Questo è sicuramente il motivo per cui anche quest'anno abbiamo avuto una coppia di Rouen che ha partecipato per la 14esima volta consecutiva. In sintesi, un buon viaggio inizia dall'eccezionalità dei campi da golf, dal settore alberghiero e dall'interesse turistico del Paese.

In che modo il location scouting selezionerà le location?

Questi percorsi mitici, cerco di metterli in scena, sia alla fine del mondo che su destinazioni più vicine. Sono anche molto sensibile all'aspetto visivo. Mi affascinano i terreni situati in riva al mare o arroccati sulle scogliere. Mi piace dare il primo sguardo alle persone che porto in posti piuttosto improbabili. Ci sono destinazioni molto popolari in Francia, come Mauritius o Marocco. Ci sono colleghi che li commercializzano molto bene e devo ammettere che ho avuto difficoltà a trovarci un valore aggiunto in modo che uscissero davvero dai sentieri battuti. Per questo ho organizzato 3 Pro-Am a Pebble Beach in California ed eventi esclusivi nei cinque continenti del globo.

Come si formano i gruppi?

Non ci sono davvero ricette miracolose. Venti o 20 anni fa, quando avevi un articolo su Figaro Magazine, dovevi restare in ufficio perché piovevano le telefonate. Oggi è necessario variare costantemente i canali di promozione, stampa, internet, social network. Ho una base di clienti, molti dei quali sono diventati amici. Ho quindi il privilegio e la facilità di interrogarli direttamente sull'opportunità di questa o quella destinazione.

Qual è il numero ideale per formare un gruppo?

Su una Pro-Am ci deve essere comunque una sfida sportiva e una vera dinamica. Occorre quindi riuscire ad attrarre una sessantina di persone. Nei viaggi più complicati bastano 20, 30 persone per formare un gruppo. In Giappone avevamo 30 anni, mentre in Australia o Nuova Zelanda eravamo solo 18. Ricordo che nel 2018 per il 15° anniversario del South Africa Pro-Am, abbiamo portato Johnny Clegg, lo Zulu bianco, per un concerto privato. Con solo 15 partecipanti, non avremmo potuto coprire le nostre spese. Viceversa, per i soggiorni per il golf e il turismo, in Cambogia, Vietnam o Giappone, dove ci sono molte cose da scoprire al di fuori del gioco, non è necessario che il tempo o l'inerzia del gruppo diventino un ostacolo nell'organizzazione del nostro attività.

Come porti professionisti e personalità del golf ai tuoi eventi?

Ci sono diversi scenari. Potrebbe esserci una squadra di dilettanti che mi dice che si iscriveranno prendendo il loro pro. Dopo ci sono dei professionisti che ci telefonano e ci dicono, beh, ho due dilettanti, se ne hai un terzo che mi va bene. Infatti, i professionisti non solo sono contenti di essere pagati per venire, ma anche di avere accesso a campi che potrebbero non aver mai giocato. Ci rendiamo conto di avere sempre più ottimi giocatori. I tifosi che pagano una certa cifra vogliono sognare davanti al giocatore con cui faranno squadra per 3 giorni. È così che quest'anno abbiamo avuto Romain Wattel per il Pro Am sudafricano o anche Phil Golding.

Philippe Heuze

Quali sono i campi da golf nel mondo che ti hanno segnato di più?

Si tratta in particolare di quelli che nella mia opera sono intitolati " 30 campi da golf preferiti » che ho scritto durante il periodo di reclusione. In qualsiasi ordine potrei citare, Alice Springs in Australia, Ria Bintan in Indonesia, Barnbougle Tasmania, The Gorgi Golf Club a San Pietroburgo, The Els Club a Langkawi in Malesia, Mauna Lani alle Hawaii, Kauri Cliffs in Nuova Zelanda, Old Head in Irlanda, Thracian Cliffs in Bulgaria, Le Windsor a Nairobi in Kenya, Kawana in Giappone e ovviamente Turnburry in Scozia o le Bordes in Francia vicino a casa mia… Per il resto dovete leggere il mio libro.

Come vorresti far crescere la tua attività?

Adesso vorrei sviluppare soggiorni “Golf & The City”, più brevi e meno costosi, per una clientela più giovane. Ad esempio, sto lavorando a un progetto a Dublino. In precedenza, eravamo solitamente alloggiati in resort isolati in mezzo alla natura, lontano dalla città. Con questo concetto, di giorno potremmo giocare a golf solo sui link, e la sera scoprire la vita notturna del quartiere Temple Bar di Dublino. Vorrei declinare questa idea a New York o in destinazioni golfistiche emergenti come la Croazia.

Allo stesso modo, potremmo immaginare un originale viaggio a New York con estensione alle Bermuda. Ci sono anche luoghi in cui vorrei tornare, in un certo senso ripetere certi viaggi che mi hanno segnato, come l'Argentina, ad esempio, che unisce golf e turismo. L'isola del Borneo è anche uno dei luoghi in cui vorrei tornare. Oggi devi sorprendere le persone con nuove idee a cui non avrebbero pensato. Ad esempio, quando abbiamo lanciato il Giappone, molte persone pensavano che lì non fosse possibile giocare a golf!

Sei anche uno scrittore, puoi parlarci del tuo ultimo romanzo?

Ho la possibilità e il tempo di poter scrivere durante i miei periodi di scouting. Quando sono solo di notte in un resort, tengo sempre vicino a me un foglietto di carta e una penna. Nel 2017 avevo realizzato un primo diario autobiografico che avevo intitolato "Eclettico" e che ripercorreva sullo sfondo di aneddoti tutti questi anni in giro per il mondo. E poi un giorno, ho detto che dovevo scrivere il seguito. Ma invece di continuare sulla stessa linea, nel 2020 mi sono messo in pieno isolamento per scrivere un thriller.

Questa saga "Una vita nella notte, l'affare Richmond", il cui intrigo dura da più di 50 anni, è basata su un mistero e un dramma familiare. Per quanto riguarda il golf, in questa storia descrivo solo due parti, ma che sono decisive per il personaggio principale. Per questo libro mi sono ispirata alle persone che ho incontrato, ai diversi posti del mondo in cui sono stata. La storia si svolge in gran parte a Città del Capo, prosegue a Langkawi in Malesia e termina sull'isola di Komodo in Indonesia. Il viaggio sempre come fonte di eterna ispirazione...

Davide Raynal

Per leggere il nostro articolo sul pro-am delSudafrica 2023:

Sud Africa Pro-Am, 20 anni di successi