Linn Grant – ©Tristan Jones/LET

È stato un inizio di vita da sogno per il Ladies European Tour (LET) per Linn Grant, dato che la star svedese si è assicurata una vittoria con cinque colpi al Joburg Ladies Open al suo primo inizio come membro a pieno titolo. .

La 22enne era co-leader con Maria Hernandez (-5) diretta all'ultima giornata, ma si è dimostrata più forte degli altri nelle ultime 18 buche del Modderfontein Golf Club, registrando un round finale di 67 (-6) vincere con cinque tempi di vantaggio a Johannesburg (-11).

La vittoria di Grant è la terza in un mese al Sunshine Ladies Tour, dopo aver vinto il Dimension Data Ladies Challenge e il Jabra Ladies Classic a febbraio.

E ha completato la sua tripletta sudafricana in grande stile sabato, con il resto del campo rimasto senza risposta al suo incredibile round finale.

“È sempre bello vincere una vittoria, è una sensazione straordinaria. È stato fantastico venire al Sunshine Ladies Tour prima dell'inizio della stagione LET per godersi il bel tempo e fare pratica”., disse Linn Grant.

"Mi sento sempre come se ci fossero dei buchi spaventosi qui, specialmente venendo sui primi nove, devi tenere insieme i tuoi colpi e ci sono alcuni buchi di cui devi stare attento anche sui nove in arrivo, quindi ho cercato di non fare qualcosa di stupido. »

Grant aveva già dimostrato il suo talento finendo seconda due volte sul circuito nel 2021, dopo essersi assicurata gli inviti al Didriksons Skaftö Open e al Creekhouse Ladies Open, ma dopo essersi assicurata la tessera alla Q-School a dicembre, non ha perso tempo a fare il suo marchio come membro a tempo pieno.

La star della Ping Junior Solheim Cup 2017 non ha mostrato alcun segno di nervosismo dirigendosi verso il gruppo finale mentre ha birdwatchato la prima e la seconda buca per creare un primo distacco davanti al campo di testa, prima di prendere un colpo sulla quinta per ampliare un notevole divario .

Un calo sul sei è stato rapidamente dimenticato, con uccellini sul sette e sull'otto, che lo hanno portato a -9 al turn, con Kim Metraux come l'avversario più vicino a quattro colpi di distanza.

Un sorriso le illuminò il viso mentre avanzava con nonchalance sui nove posteriori, con un altro uccellino del 13° green che la metteva in doppia cifra sotto la pari con cinque buche rimanenti.

E mentre la tribuna la guardava andare all'ultima buca, Grant ha recuperato un altro tiro al 18° dopo l'ultimo di una serie di approcci perfettamente eseguiti al green finale per finire a -11 complessivamente.

"Sento che con i due eventi in Svezia l'anno scorso mi sono abituato un po' al LET, quindi venire qui questa settimana non è stato un grande primato, ma è stato comunque il mio primo evento", disse Linn Grant.

“All'avvicinarsi delle 18, stavo per puntare alla bandiera a destra, ma all'ultimo minuto sono cambiato per inseguirla, ed è stato un putt nervoso per finire. »

Metraux ha ottenuto il miglior punteggio della sua carriera in Sud Africa. Il fuoriclasse svizzero ha mantenuto la sua buona forma dal venerdì al weekend, realizzando quattro birdie per un punteggio finale di 71 (-2) e un secondo posto.

Il par-5 si è rivelato fruttuoso per il mancino, che ha sfruttato la prima, l'ottava e la decima buca per prendere un vantaggio, nonostante sia caduto sull'otto.

E la 26enne è stata felicissima della sua prestazione per tutta la settimana, dato che ha ottenuto la sua prima top 10 dal VP Bank Swiss Ladies Open 2021 lo scorso settembre grazie a un birdie sull'ultima buca, dopo aver fatto uno spauracchio a 17 anni.

“E' andata abbastanza bene, oggi ho fatto qualche errore qua e là, ho avuto qualche lip-out ma sono contento di come ho giocato di nuovo”, ha detto.

“Sono davvero soddisfatto e felice di essere venuto qui per giocare in questo modo e sono orgoglioso di me stesso. Mi sono sentito a mio agio a giocare qui e mi è piaciuto molto il corso. »

“Era un po' più tranquillo giocare nel penultimo girone e ho fatto esperienza in Svizzera, quindi mi sono concentrato sul mio gioco e nient'altro, quindi ne sono stato felice. »

“Ero infastidito dal mio errore il 17 a bogey, quindi ho dovuto cadere e fare un buon tiro nel green il 18, quindi sono stato felice di fare il putt e recuperare un tiro. »

Tre giocatori sono a pari merito per il terzo posto al Joburg Ladies Open, con Alice Hewson e Hernandez che finiscono a -5 con la favorita locale Nicole Garcia, dopo i round rispettivamente di 72 (-1), 73 (par) e 71 (-1).

Garcia, di Johannesburg, ha iniziato la sua giornata con due birdie consecutivi, prima di subire cali a 3 e 7 per tornare al livello par.

Ma ha reagito brillantemente a queste battute d'arresto facendo un'aquila sull'8, che le permette di finire due volte tra i primi 10 in altrettanti tornei in questa stagione.

"Oggi i miei colpi sono stati migliori, ma non riuscivo a far funzionare le cose nelle ultime nove, non riuscivo a creare slancio", disse Garcia.

"Speriamo che i miei risultati continuino a migliorare ogni settimana, ma vedremo, la prossima settimana avremo l'Investec South African Women's Open, quindi spero di poter mantenere lo slancio quella settimana. »

“Sono incredibilmente orgoglioso perché vengo da Joburg, ho giocato su questo campo molte volte ed è davvero vicino a casa, quindi sono davvero felice di farne parte. »

Altrove, l'americana Kelly Whaley è riuscita a sfondare nella top 10 per la seconda volta consecutiva chiudendo al sesto posto, con un totale di -4 dopo un ultimo giro di 72 (-1), mentre Stacy Lee Bregman e Alexandra Swayne hanno pareggiato per il settimo a -2.

L'ex star della Solheim Cup Becky Brewerton e Kristyna Napoleaova completano la top 10 con -1, mentre altre sette giocatrici sono in parità.

La vittoria a Johannesburg vede Grant al comando nella Race to Costa Del Sol 2022 con 500,00 punti, e alla pari con Georgia Hall, vincitrice dell'Aramco Saudi Ladies International, ed Esther Henseleit, la vincitrice del Magical Kenya Ladies Open.

Anche Kim Metraux ha scalato la classifica dopo la sua ottima prestazione in Sud Africa. La svizzera è dietro a Johanna Gustavsson e Napoleone in sesta posizione con 324,10 punti.

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