Vor einem Jahr konnte Shane Lowry, der gerade eine weitere entmutigende Scorecard unterschrieben hatte, auf einem Parkplatz in Carnoustie seine Gefühle nicht mehr zurückhalten. Ihre irischen Augen konnten ihre Tränen der Enttäuschung nicht zurückhalten.

The Open: Lowry geht in 12 Monaten von der Verzweiflung zum Claret Jug über

Shane Lowry gewinnt den Claret Jug - © The Open via Twitter

Die erste Runde der Open 2018 war gerade zu Ende gegangen. Ein weiterer Fehlschnitt. Er war nicht in einer Top 10 des Jahres gelandet. Er hatte in den letzten sechs Jahren nur einmal gewonnen und war in Gefahr, seine PGA Tour-Karte zu verlieren.

Er amüsierte sich nicht. Zweifel schlichen sich ein. Stress, Druck - das waren einst Herausforderungen. Jetzt waren sie nur noch Lasten.

"Golf war nicht mehr mein Freund", erinnert sich Lowry. „… Ich habe es nicht einmal mehr gern gespielt. ""

Gehen wir 12 Monate früher zurück. Wir sind jetzt Sonntag. Lowry weint erneut. aber diesmal ist er nicht allein in einem geparkten Auto, sie sind in der Tat Freudentränen.

Er war gerade in die 18. Lochkurve von Royal Portrush eingetreten, und es bestand kein Zweifel mehr, dass er The Open gewinnen würde. Die Marschälle in blauen Westen bildeten eine Linie, um die Menge zurückzuhalten, die bald über das Fairway laufen würde. Die Menge sang "Ole, Ole" und schwenkte irische Flaggen. Lowrys Name stand bereits auf dem Claret Jug. Er sollte der erste irische Golfer sein, der The Open auf seiner Heimatinsel gewann - und das mit sechs Schlägen Vorsprung.

In diesem Moment sah er seine Familie in der Ferne auf der Rückseite des Grüns. Seine Frau Wendy, ihre Tochter Iris, seine Eltern, sein Team, seine Freunde. "Ich wurde ein wenig aufgebläht", sagte Lowry. Sein Caddy Bo Martin erinnerte ihn daran, dass er noch einen Anflug hatte, um zuzuschlagen. Komm über dich hinweg, sagte er zu Lowry.

Kein Problem. Mit seinem letzten Eisen küssten sich Lowry und Martin. Lowry hob beide Arme in die Luft. Er wollte alles aufnehmen, aber es war schwierig. "Es ist eine surreale Erfahrung, dorthin zu gehen", sagte er. Und doch waren die letzten 12 Monate auch surreal gewesen, von wo aus er bis jetzt in Carnoustie gewesen war.

"Es zeigt, wie launisch Golf ist", sagte Lowry, 32, nach seiner letzten Runde im Par, die ihn 15 unter dem Par-Total ließ. „Golf ist eine seltsame Sportart, und man weiß nie, was vor uns liegt. ""

Lowry war 2018 dank seines Sieges bei der Bridgestone Invitational-Weltmeisterschaft 2015 ein Vollzeitmitglied der PGA Tour. Diese dreijährige Ausnahmeregelung endete jedoch nach der letzten Saison, und Lowry spielte nicht gut genug, um sich für die 125-Mann-FedExCup-Playoffs zu qualifizieren. Er belegte den 140. Platz in der Punkteliste.

Technisch gesehen hat er seine TOUR-Karte nicht verloren, da er zu Beginn der Saison einen begrenzten Status hatte. Für einige TOUR-Golfer ist die Nichtteilnahme an den FedExCup-Play-offs ein bisschen wie der Verlust Ihrer Karte, sicherlich aus einer völlig ausgenommenen Sicht. Also kam Lowry nach Hause, nachdem er den Schnitt bei der Wyndham Championship verpasst hatte und sah sich im Spiegel an. Er konzentrierte sich auf die bevorstehenden Ereignisse der European Tour.

Sein Freund Graeme McDowell aus Portrush nannte es einen „Weckruf“ für Lowry.

"Wenn Sie nicht gut spielen, können Sie sehr schnell außer Gefecht gesetzt werden, insbesondere auf der PGA Tour", sagte McDowell. „Es ist sehr scharf. Du spielst ein schlechtes 9 Loch, du gehst Freitag Abend nach Hause.

„Europa ist nicht so schwierig. Die Spieler sind auch stark, aber ... ich glaube, er ist Ende letzten Jahres aus den USA zurückgekommen ... und hat sich daran erinnert, wer er war. Er kam heraus und gewann in Abu Dhabi (im Januar). Er war wieder Shane Lowry.

„Ich denke, seine Karte in den USA im letzten Jahr zu verlieren, war das Beste, was ihm jemals passiert ist. Es gab ihm den kleinen Kick, den Sie brauchen, um sich neu zu konzentrieren, sich neu zu motivieren und dorthin zurückzukehren, wo er sein musste. ""

Lowry hatte Hilfe.

Am Mittwoch fuhr er mit seinem Trainer Neil Manchip zum örtlichen Bushmills Inn. Sie teilten sich einen Kaffee und plauderten. Lowry war nervös, ängstlich, aber Manchip steigerte seine Moral und sein Selbstvertrauen. Am nächsten Tag eröffnete Lowry mit einer 67 (-4), die ihn wieder auf die Räder setzte.

In der Zwischenzeit begann Martin im vergangenen September, seine Tasche zu tragen. Lowry hatte sich nach dieser Enttäuschung in Carnoustie von seinem neunjährigen Caddy Dermot Byrne getrennt und in der Zwischenzeit seinen Bruder Alan benutzt. Lowry und Martin kennen sich schon seit einiger Zeit, aber seit sie eine Arbeitsbeziehung aufgebaut haben, ist ihre Freundschaft gewachsen.

"Er hat mir neues Leben eingehaucht", sagte Lowry.

In der letzten Runde am Sonntag erzählte Lowry Martin immer wieder, wie nervös er war, wie ängstlich er war, dass er diese historische Gelegenheit vor heimischen Fans nicht verderben wollte. Er wollte ihnen geben, was sie wollten, aber er konnte nicht anders, als ein wenig pessimistisch zu sein.

Selbstzweifel sind schließlich nicht leicht zu überwinden. Trotz eines Viertakt-Vorsprungs im Finale wachte Lowry am Sonntag nach einer unruhigen Nachtruhe auf und dachte über negative Gedanken nach. "Ich wusste nicht einmal, ob ich heute Morgen gut genug war, um einen Major zu gewinnen", sagte er. Ein Fehler am Startloch hat nicht geholfen.

Aber Martin blieb in seinem Ohr, hielt die Moral hoch und erinnerte ihn daran, sich zu konzentrieren und positiv zu sein. Beim 4. Par-4 gab es einen Schlüsselansatz. Als sie auf dem Fairway standen, schauten Lowry und Martin weiter über ihre Schultern und wunderten sich über den Wind. Ein Fan hielt einen Regenschirm mit einer daran befestigten irischen Flagge in der Hand, was ein wenig Hilfe bot. Lowry zog sich zurück, um sich auf seinen ersten Birdie vorzubereiten.

Dann, beim 7. Par-5, stellte ein schöner Chip frisch vom Grün seinen zweiten Birdie auf. In der Zwischenzeit spielte Spielpartner Tommy Fleetwood, der den Bunker mit seinem dritten Schlag gefunden hatte und sich mit Par zufrieden geben musste. Lowry hatte jetzt sechs Schläge Vorsprung. Wir haben ihn nicht eingeholt.

"Er hat das Turnier buchstäblich vom Anfang des Tages bis zum Ende kontrolliert", sagte Fleetwood. „Es ist eine sehr, sehr beeindruckende Sache. ""

Lowrys kleines Spiel ist eines der besten im Golf und es hat ihm am Sonntag gute Dienste geleistet - besonders wenn schlechtes Wetter ("Portrush Armageddon", wie McDowell es nannte) einsetzte. G-Mac hat gesagt, dass Phil Mickelson der einzige Golfer ist, dessen kurzes Spiel mit dem von Lowry vergleichbar ist.

"Ich spiele viele Übungsrunden mit ihm und lache immer, weil er Bälle in die Kante schlägt und den ganzen Tag mit seinem Lobber dort sitzt", sagte Lowry's McDowell. "Ich bin wie 'Was macht dieser Kerl?

„Nun, ich habe dieses Wochenende herausgefunden, was er tat. Er bereitet sich darauf vor, wenn er in The Open einen unter Druck stehenden Schuss mit einer Gewinnchance spielen muss. ""

Das Glück kam am Sonntag zustande. Eine Woche, die mit hohen Erwartungen an einen anderen irischen Golfer begann - Rory McIlroy aus Nordirland -, aber der Claret Jug landete in den Händen von Lowry, dem diskretesten der fünf irischen Profis im Vorstand. .

Unter denjenigen, die darauf warteten, ihn nach dem letzten Putt zu treffen, war Padraig Harrington, ein weiterer Ire, der zweimal The Open gewann, bevor Lowry ihn jemals traf, aber den Schnitt diese Woche verpasste. Heute sind sie gute Freunde und Lowry besucht Harrington gerne in seinem Haus in Dublin. Er bekommt immer ein Klopfen, wenn er in die Küche geht und einen von Harringtons Claret Jugs auf dem Tisch sieht.

Jetzt hatte er eine Nachricht für seinen Freund, als sie sich am Sonntag umarmten.

„Ich werde auch einen auf meinem Küchentisch haben. ""