Ricky Fowler - Foto: DR

Die Köpfe wurden geschüttelt. Die Kiefer fielen. Die Geister zitterten. Und es fiel PGA-Vizepräsident für Regeln und Wettbewerb Slugger White zu, zu erklären, dass Fowler, der auf einen sicheren Sieg zusteuerte, bestraft wurde und gerade einen seltsamen dreifachen Bugy (7) auf Augenhöhe gemacht hatte. -4, von 11.

"Ich hoffe, ich muss das nie wieder durchmachen"sagte Fowler am Ende des Turniers, nachdem er endlich seinen fünften Titel vor seiner Familie auf TPC Scottsdale unterschrieben hatte!

Auf einem Kurs, auf dem er verflucht zu sein schien, brach Fowler den Fluch, an den sich niemand erinnerte, mit zwei Birdies auf 15 und 17, um eine letzte Runde (74) zu schnappen und Branden Grace (69) um zwei Schüsse zu schlagen.

Justin Thomas, Fowlers Freund und Mitbewohner der Woche, wurde mit 72 Karten Dritter

Fowler endete fast zwei Jahre ohne Sieg und rückte im FedExCup auf den 7. Platz vor. Er qualifizierte sich für das Sentry Champiament of Champions. Er vereitelte damit alle Prognosen, die es ihm ermöglichten, nur auf einem seiner letzten sechs Löcher zu gewinnen, nachdem er zuletzt auf 54 als Co-Leader geführt hatte.

Wenn sich die Leute an dieses Turnier erinnern, werden sie sich an den Wahnsinn von 11 erinnern

"Fast alles, was schief gehen könnte, ist schief gegangen"sagte Fowler.

Na ja, fast alles. Sein Caddy, Joe Skovron, hätte auch den Bach runtergehen können.

Die Saga begann, als Fowlers Annäherung an das 441-Yard-Loch fehlschlug. Beim dritten Schuss zu aggressiv, überquerte der Ball das regennasse Grün, rutschte den Hügel hinunter und landete im Wasser.

"Der Ball sah aus wie auf dem Eis" er sagte.

Wenn der Ball leicht nach rechts abgelenkt worden wäre, wäre er im Sand gelandet, wo er leicht hätte hochkommen können, um das Bogey zu retten.

Fowler ging den Hügel hinauf, um das Grün zu betrachten. Dann, wie er es in einer seiner Fernsehwerbespots ausdrückt, wurde es merkwürdig. Als der Regen stärker wurde und Fowler den Rücken drehte, rollte der ruhende Ball den Hügel hinunter und ins Wasser.

Nach einigen Gesprächen mit White wurde festgestellt, dass Fowler einen Punkt für den Ball, der ins Wasser ging, bestraft werden würde. Er hatte sie nicht berührt, aber sie war im Spiel.

"Es ist eine interessante Frage", sagte Fowler über die Regeln des Golfsports, die die Leitungsgremien zu vereinfachen und benutzerfreundlicher zu machen versucht haben. „Wir haben nichts getan, um dies zu erreichen, und es ist ein Strafpunkt. ""

Er fiel erneut, landete seinen sechsten Schlag auf dem Grün und setzte einen 5-Yard-Putt für 7 oder wie er später nannte "Ein sehr gutes Triple".

Dank eines Birdies am 13. fuhr Fowler am 12. Bogey und ging einfach so in weniger als einer Stunde von 5 Schlägen auf 1 zurück.

Alles bewegte sich wieder weg.

Mit seiner Mutter und seinem Vater Lynn und Rod sowie den Großeltern mütterlicherseits, Jeanie und Taka, die noch einmal zuschauten, würde dieser Tag der Tag sein, an dem Rickie 2016 die Dämonen seines Rivalen Hideki Matsuyama exorzierte. An diesem Tag Fowler fuhr regulär über das 17. Par-4 ins Wasser und traf am selben Loch im Play-off einen 3er im Wasser.

Dann war er in Tränen aufgelöst, er wollte so sehr vor seinem Vater und Großvater gewinnen.

2010 war er auch Finalist im Hunter Mahan. Letztes Jahr hatte Fowler die Chance, erneut zu gewinnen, aber er machte drei Bogey auf den letzten vier Löchern und beendete T11.

All diese knapp verpassten Siege? Wieder all dieser Wahnsinn? "Es war erstaunlich zu sehen, wie die Dinge so endeten, wie sie heute endeten."sagte Fowlers Vater Rod. „Ich denke, das hat ihn noch spezieller gemacht. ""

Dieses Mal spielte Fowler, um zu gewinnen, anstatt zu verlieren. Er erreichte das Grün in zwei Schlägen im 15. Par-5, sein zweiter Schlag von 218 Metern überquerte Hindernisse und hinterließ einen leichten Zweitakt-Birdie von 15 Metern. Er sah Grace an, die langsam zu verblassen begann.

Fowler rettete das Par rechts vom 16. Grün. Er fuhr das Grün auf den 17., das Loch, das ihn seit Jahren geplagt hatte. Wieder brauchte er nur zwei Putts für einen anderen Birdie.

Er war mit 17 unter Par zurück, zwei Schüsse vor Grace, die beim Bogeying 17 gemacht hatte.

"Es war erstaunlich, die Schüsse, die er auf diesen Löchern gemacht hat, nach allem, was passiert ist, abzuziehen." sagte Aaron Baddeley, ein Freund, der fünf Minuten vom Kurs entfernt wohnt und mit seiner Frau und vier ihrer fünf Kinder gereist war, um Fowler beim Sieg zuzusehen. (Baddeley hatte letztes Jahr und 2016 dasselbe getan, nur um am Ende eher sein Beileid als seine Glückwünsche auszusprechen.)

Sein Freund Thomas sagte, er habe aufrichtig an Fowlers Sieg geglaubt, unter solch harten Bedingungen und mit schlechten Pausen, die es ihm ermöglichen würden, sich besser auf zukünftige Schlachten vorzubereiten, als wenn er es geschafft hätte, leicht zu gewinnen.

"Es war Wahnsinn" sagte Thomas über die Ereignisse des 11. Lochs.

Der Gewinner bestritt dies nicht oder die Tatsache, dass alles gut lief. Er warf den Siegerball seinem Großvater Taka zu, der ihn packte und sich freute, als seine Großmutter Jeanie den Moment auf seinem iPhone festhielt.

"Prost", Sagte Fowler und hob ein Glas Champagner, als er danach die Medien traf. "Es ist mir endlich gelungen. ""