Wenige Monate vor dem Ryder Cup 2018 in Paris hat Thomas Bjørn, dänischer Kapitän des europäischen Teams, eine genaue Vorstellung von seiner Rolle und der Art der Veranstaltung. Von möglichen Vizekapitänen bis zu den zwölf Spielern, die er auf dem Albatross-Platz beim Golf National gegen die USA antreten wird, hat er nur eine Idee: das stärkste Team aufzubauen, das möglich ist.
Interview von Nathalie Vion

Thomas Bjørn während des BMW Winter Golf Cup 2018 - Foto: © Nathalie Vion

Vor dem Ryder Cup in Frankreich, vom 28. bis 30. September im Golf National, hat Thomas Bjørn viele Reisen auf französischem Boden unternommen. Für offizielle Auftritte, für seine Arbeit, Orte zu lokalisieren, aber auch um die Kultur und Atmosphäre Frankreichs aufzusaugen. Dies, um die Vorbereitung seiner Rolle als Kapitän des europäischen Teams zu verfeinern. Ende März in Val d'Isère, eingeladen zum BMW Winter Golf Cup, einem Golfturnier auf ... Schnee, konnte der Däne mit 15 Siegen auf der European Tour die Ryder Cup-Trophäe an der Spitze der olympischen Strecke in Bellevarde! Bevor er zusammen mit Pascal Grizot, dem Präsidenten des Ryder Cup France Committee, eine beispiellose Fahrt den legendären Hang hinunter fuhr. Bei dieser Gelegenheit sprach er zwischen zwei Pisten von seiner Mission als Kapitän sowie von seiner Vision vom Ryder Cup und vom Weltgolf im Allgemeinen. Interview…

Thomas Bjørn, im vergangenen Jahr haben Sie beispiellose Erfahrungen auf französischem Boden gesammelt. Nach der Fahrt vom Eiffelturm mit dem amerikanischen Kapitän Jim Furyk im Oktober 2017 während des „One Year To Go“ haben wir gesehen, wie Sie eine Fahrt vom olympischen Abstieg Face de Bellevarde im Val d'Isère aus unternommen haben. Erstaunlich für dich?

Ach ja, es ist völlig außergewöhnlich. Ich habe nicht die richtigen Worte, um diese beiden Erfahrungen zu beschreiben, die ich meinem Status als Kapitän eines Ryder Cup-Teams verdanke. Es ist ein Geschenk, all dies zu erleben. Der Eiffelturm war schon ein besonderer Moment, also etwas Besonderes. Diese Fahrt mit Jim Furyk wird für immer in Erinnerung bleiben. Das Gleiche gilt für Val d'Isère Ende März, als ich diese Fahrt von diesen schneebedeckten Pisten aus unternahm, wo ich bis dahin zum Skifahren gekommen bin! Während dieser Woche des BMW Winter Golf Cups im Val d'Isère habe ich zum ersten Mal in meinem Leben Golf auf Schnee geübt (ich denke, ich werde auf dem Rasen bleiben, der Schnee ist zu unterschiedlich !). Und dann konnte ich auch mehrmals die Pisten genießen und unter verträumten Bedingungen Ski fahren. All dies ist wirklich einzigartig. Wenn Sie dies erleben, sagen Sie sich, dass es sich wirklich lohnt.

Was wird der Ryder Cup Ihrer Meinung nach nach Frankreich bringen, nachdem Sie unser Land immer besser kennen?

Was in Paris passieren wird, wird etwas ganz Besonderes sein. Der Ryder Cup ist das bestmögliche Mittel, um das Golfspiel auf der ganzen Welt bekannt zu machen. Wir bringen Golf auch zu Nicht-Golfern. Es ist ein Ereignis, dem Sie folgen können, auch ohne es zu wissen. Sie erfahren, ob Sie Golfspieler sind oder nicht. Es ist Spitzensport, es ist Leidenschaft. Und auf einem Gelände wie dem des Golf National mit Paris im Hintergrund des Sportfestivals wird es wirklich etwas. Die Franzosen können sehr stolz darauf sein, diesen Ryder Cup in Paris zu erhalten.

Sehen Sie eine Besonderheit in diesem Ryder Cup 2018 in Frankreich?

Ja. Frankreich ist ein Land, das den Ryder Cup noch nie auf seinem Boden erhalten hat. Dies ist ein Element, das ich berücksichtigen muss. Ich höre zu, denke ich, und lerne viel aus den Gesprächen, die ich hier und da habe. In Valderrama war es 1997 das erste Mal, dass der Ryder in Kontinentaleuropa stattfand. Etwas Seltenes für die Spanier. Und ich erinnere mich, dass die Leute sehr glücklich waren. Für Frankreich kann ich Ihnen sagen, dass es die Spieler sind, die unglaublich aufgeregt sind, in Paris zu spielen. Ich denke, sie werden viel Unterstützung von den Zuschauern bekommen. Denn Frankreich ist nicht nur eine stolze Nation, sondern auch stolz auf seinen Sport. Es hat die Partei lange Zeit dazu gebracht, sehr große Sportveranstaltungen zu organisieren. Sie hatten 1998 das Finale der Fußball-Weltmeisterschaft… Sie haben die Tour de France… Sie werden 2014 die Olympischen Sommerspiele ausrichten. Dies ist sehr wichtig. Weil ich glaube, wenn wir daran gewöhnt sind, diese großartigen sportlichen Momente zu erleben, steht ein ganzes Land hinter dem Ereignis.

Thomas Bjørn während des BMW Winter Golf Cup 2018 - Foto: © Nathalie Vion

Wie würden Sie definieren, was in diesen berühmten Spielen zwischen den USA und Europa vor sich geht?

Ich konnte schon früher sehr große Sportereignisse auf der ganzen Welt verfolgen, aber der Ryder Cup ist wie nichts anderes. Dies ist die einzige Gelegenheit auf dem Planeten, bei der ein ganzer Kontinent, Europa, über Länder und Grenzen hinweg eine Einheit bilden wird, um sich den Vereinigten Staaten zu stellen, einem sehr großen Land, das gleichzeitig unser großes ist Rivale und unser großer Freund. Was es als Bedeutung gibt, geht oft über das hinaus, was auf dem Sportplatz der Spiele passiert. Der Ryder Cup ist etwas Größeres als Sie selbst und größer als Ihr eigenes Land.

Wie sehen Sie Ihre Rolle als Kapitän bei europäischen Spielern in diesem Sommer 2018 in einer Phase, die sowohl Vorbereitung als auch Qualifikation umfasst?

Ich muss ihnen tun, was sie für gut halten. Ich schaue, was sie mögen, was sie wählen, aber ich muss sie ihr eigenes Programm erstellen lassen. Sie wissen, der Ryder Cup ist eine "massive" Sache. Das heißt, dass irgendwann entscheidend sein wird, was als Spieler in Ihrem Kopf passiert. Die Auswahl in den Ryder Cup-Kader sollte in diesem Sommer nicht Ihr Ziel sein. Und noch weniger ein individuelles Ziel. Der Ryder Cup ist einfach das Ergebnis des Erfolgs, den Sie für sich selbst erzielt haben.

Was sind die Hauptqualitäten eines Ryder-Kapitäns?

Verständnis! Sie müssen verstehen, was der Ryder Cup ist. Sie müssen verstehen, wie sich die Ryder-Woche entwickelt. Schließlich müssen Sie Ihre Spieler verstehen. Außerdem muss man wissen, wie man sich erklärt… Aber nicht zu viel!

Hat Sie der dreimalige Gewinn des Ryder Cup als Spieler zu einem selbstbewussten Kapitän gemacht?
Wenn Sie in der Vergangenheit den Ryder gewonnen haben, hilft Ihnen das nicht, stärker zu werden. Was einen Kapitän stark machen kann, ist, sich auf Spieler verlassen zu können, die aus einer großartigen Saison stammen. Aber ohne dass sie entweder auf den Kniescheiben ankommen. Weil der Ryder Cup für einen Spieler eine sehr harte und anspruchsvolle Erfahrung ist. In diesem Jahr sehe ich, dass der Kalender zwischen den British Open (The Open, 19.-22. Juli in Carnoustie) und dem Ryder Cup (28.-30. September in Paris sehr voll ist. Dies wird ein wichtiger Punkt sein. managen.

Welche Entwicklung haben Sie zwischen den Ryder Cups, die Sie als Spieler bestritten haben, und denen von Paris, in denen Sie als Kapitän leben werden?

Schon jetzt ist es nicht mehr um mich herum, dass dies geschieht. Ich bin 47 und während ich weiterhin gerne reise und ein Leben als Profi-Golfer führe, hatte ich meine eigene Zeit. Dort wird es "ihr" Moment sein! Was ich im Vergleich zu 1997, als ich meinen ersten "Ryder" in Valderrama spielte, sehe, ist, dass wir in eine viel modernere Ära übergegangen sind. Vorher waren es zwölf Spieler und ein Kapitän, kaum mehr Leute. Mit diesen modernen Spielern werden wir nun moderne Strukturen finden. Es gibt den Fitnesstrainer, den Swingtrainer, den Puttingcoach, den Ernährungstrainer ... Ein Kapitän muss das verstehen, berücksichtigen. Er muss auch seine Spieler gut kennen. Alle haben ihre eigene Persönlichkeit. Sie sind alle unterschiedlich.

Was halten Sie von der Leistung französischer Spieler? Ihre Chancen, Ende September beim Golf National Teil des Teams zu werden?

Ich verstehe, dass Frankreich möchte, dass mindestens ein französischer Golfer in der europäischen Mannschaft ist. Ich selbst wünschte, es gäbe einen. Aber sagen Sie sich, dass die Dänen auch eine haben möchten. Ganz Europa hofft, einen oder mehrere Spieler für diesen Ryder Cup 2018 ausgewählt zu haben! Für mich sollte die Nationalität nicht zählen. Dies wird nicht berücksichtigt. Das Gleiche gilt für die vier Platzhalter. Natürlich hängt meine Wahl von mehreren Faktoren ab, dem Gleichgewicht des Teams, zum Beispiel zwischen Jung und Alt. Aber am Ende werde ich mich an die zwölf stärksten Spieler erinnern. Diejenigen, die eine Chance haben, ihre Spiele zu gewinnen.

Welche Art von Herausforderung stellt der Golf National de Saint-Quentin-en-Yvelines für Weltklassespieler dar, egal ob Europäer oder Amerikaner?

Es ist sehr sehr schwer. Der Kurs des Albatros ist ein sehr anspruchsvoller Kurs. Ich musste mindestens zehn Mal bei den National Open spielen. Was ich weiß ist, dass Sie schnell vor Ort sein können. Und dass das Wetter Ende September auch ein sehr wichtiger Faktor sein wird… Ich bin mir sicher, dass das Spielen des Albatros im Matchplay äußerst aufregend sein wird!

Im Gegensatz zu Jim Furyk, dem amerikanischen Kapitän, haben Sie sich von Anfang an entschieden, sich Zeit zu nehmen, um Ihre Vizekapitäne zu benennen. Warum diese Entscheidung, nur einen sehr schnell zu benennen, den Schweden Robert Karlsson, dann zu warten? für die anderen?

Vizekapitäne sind sehr wichtig, für die Spieler und für mich. Es gibt viele Faktoren, die ins Spiel kommen. Also ja, ich hatte beschlossen, sie nur dann zu benennen, wenn der richtige Zeitpunkt gekommen war. Nicht bis ich fertig bin.

Tiger Woods, der bereits als Vizekapitän der amerikanischen Mannschaft berufen wurde, wird in Paris anwesend sein, um Jim Furyk zu unterstützen, unabhängig davon, ob er spielt oder nicht (abhängig von der Entwicklung seiner Ergebnisse in diesem Sommer). Tolle Neuigkeiten für Golf und den Ryder Cup in Frankreich?

Na sicher ! Tiger Woods ist unser Golf-Superstar! Er ist mit Abstand der größte Star, den diese Disziplin gekannt hat. Was es vermittelt, ist sehr wichtig. Alle Golfer, Profis und Amateure, schulden ihm so viel… Seine Anwesenheit bei Golf National im September wird einen großartigen Fokus auf den Wettbewerb und das Golf als Ganzes legen. Tiger bringt immer Interesse an einer Veranstaltung. Wenn er da ist, ist es ein bisschen größer!

Tiger Woods, nicht nur Vizekapitän, sondern auch unter den zwölf Spielern von Jim Furyks Team ausgewählt, scheint Ihnen das angesichts seines Starts in die Saison 2018 möglich zu sein?

Was ich sagen kann ist, dass seine Rückkehr etwas sehr Emotionales für mich hatte. Ich mag es, ihn glücklich zu sehen. Er verdient es. Es war fantastisch, großartig zu sehen, dass er nach den schweren Zeiten durchgemacht hat. Nur wenige Athleten hätten ein solches Comeback feiern können. Nachdem ich viele Spiele mit ihm geteilt habe, im Turnier oder im Training, weiß ich, dass er immer noch unglaubliche Dinge erreichen kann. Wir werden sehen, was er in den Sommerturnieren machen wird. Aber wenn er es schaffen würde, sich unter den zwölf Spielern der US-Mannschaft zu qualifizieren, wäre das ein enormer Bonus für Frankreich!