Der Hero Cup, der vom 13. bis 15. Januar in Abu Dhabi stattfindet, wird der ideale Test zur Vorbereitung auf den Ryder Cup 2023. Kontinentaleuropa trifft auf Großbritannien und Irland. Zwei Franzosen, Antoine Rozner und Victor Perez, sind an der Veranstaltung beteiligt. Der Kapitän des europäischen Teams, Luke Donald, wird die Form jedes Spielers genau im Auge behalten, während sich die Vorbereitungen in Rom intensivieren…

© Golfclub Abu Dhabi

Der Hero Cup ist ein neues Team-Matchplay-Turnier, das sein Debüt auf der DP World Tour feiert. Francesco Molinari und Tommy Fleetwood, beide mehrfache Gewinner auf der Rennstrecke, sind die Kapitäne der kontinentaleuropäischen bzw. Großbritanniens und Irlands Teams. Molinari und Fleetwood arbeiteten bei der Auswahl der Teams eng mit Luke Donald zusammen, der die Veranstaltung in seiner Eigenschaft als Kapitän des European Ryder Cup 2023 leiten wird. Die letztjährigen Leistungen in der Saisonrangliste des Race to Dubai in Zusammenarbeit mit Rolex waren ein Schlüsselfaktor bei der Spielerauswahl.

Der Hero Cup wird der Ausgangspunkt für zwei aufeinanderfolgende Events in Abu Dhabi und das erste von vier aufeinanderfolgenden Events in den Vereinigten Arabischen Emiraten sein. Nach den Mannschaftsspielen dieser Woche wird es mit der Abu Dhabi HSBC Championship und dem Hero Dubai Desert Classic zwei aufeinanderfolgende Events der Rolex Series geben. Dann ist die Ras Al Khaimah Championship die letzte Veranstaltung in der Region, die Anfang Februar stattfinden wird.

Der Hero Cup findet an drei Tagen vom 13. bis 15. Januar statt.

Alle 20 Spieler beider Mannschaften werden an jeder Einheit beteiligt sein. Der Gewinner jedes Spiels erhält einen Punkt, bei einem Unentschieden erhält jedes Team einen halben Punkt. Insgesamt werden 25 Punkte angeboten.

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Der Abu Dhabi Golf Club ist kein Unbekannter bei der DP World Tour, da er seit 16 2006 Jahre in Folge Gastgeber der Abu Dhabi HSBC Championship war. Das Clubhaus ist bemerkenswert, es hat die Form eines Falken mit ausgebreiteten Flügeln. Der National Course, 7 Yards lang und Par 642, besteht aus vier Par 72, das kürzeste ist das 5 Yards lange, das über Wasser gespielt wird und ein spektakuläres Ende für die Spiele bis zum Ende der Spannung darstellt.

Drei Mitglieder des Teams Großbritannien und Irland erinnern sich gern an ihre früheren Besuche beim National Course. Fleetwood gewann zweimal auf dem Kurs, nachdem er 2017 und 2018 die HSBC-Meisterschaft von Abu Dhabi gewonnen hatte, bevor Lowry auf der ersten Etappe seit der Aufwertung der Veranstaltung zur Rolex Series im Jahr 2019 triumphierte. Hatton war nach einer dominierenden Leistung der letzte Gewinner am Austragungsort sah, wie er 2021 seinen vierten Triumph in der Rolex Series feierte.

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Unter den beiden Zehn-Mann-Kadern befinden sich zwei große Champions, vier verschiedene Gewinner der Rolex Series und 17 Gewinner der DP World Tour.

Der Kapitän von Großbritannien und Irland, Fleetwood, der im November seinen sechsten DP World Tour-Sieg bei der Nedbank Golf Challenge feierte, wird von seinen Ryder-Cup-Kollegen Shane Lowry und Tyrrell Hatton unterstützt. Neben ihnen sind der Ire Séamus Power, der die Rangliste der FedEx Cup PGA Tour anführt, und die DP World Tour-Sieger Ewen Ferguson, Robert MacIntyre, Callum Shinkwin, Jordan Smith und Matt Wallace. Richard Mansell vervollständigt das Bild nach einem herausragenden Jahr 2022, in dem der Engländer sechs Top-10-Platzierungen erzielte.

Molinari, der Open-Champion von 2018, kann sich darauf freuen, mit Alex Noren und Thomas Pieters, der seinen Titel nächste Woche bei der HSBC-Meisterschaft in Abu Dhabi verteidigen wird, bestätigte Sieger in seinem kontinentaleuropäischen Kader zu haben.

Zu ihnen gesellen sich Sepp Straka, bereits Sieger bei der PGA TOUR, und Guido Migliozzi, der eine dreijährige Wartezeit beendete, um seinen dritten DP World Tour-Titel bei den Cazoo Open de France im September zu gewinnen. Kontinentaleuropa hat auch Polens ersten DP World Tour-Sieger, Adrian Meronk, und andere zweifache Tour-Sieger, Victor Perez und Nicolai Højgaard, der spät ersetzt wurde, nachdem sein Zwillingsbruder Rasmus verletzungsbedingt zurückgetreten war. Thomas Detry steht nach dem starken Start des Belgiers in die PGA TOUR-Saison ebenfalls auf der Liste, während Antoine Rozner sich den letzten Platz sicherte, nachdem er seinen dritten Titel in ebenso vielen Jahren bei den AfrAsia Bank Mauritius Open im Dezember gewonnen hatte.

Francesco Molinari freut sich über die Gelegenheit, wieder Teil eines Teams zu sein, während er sich darauf vorbereitet, beim ersten Hero Cup in Abu Dhabi Kapitän von Kontinentaleuropa zu werden.

Der Italiener war dreimal Mitglied des europäischen Ryder-Cup-Kaders – endete jedes Mal auf der Siegerseite und wird in einem zehnköpfigen Kader als Spielkapitän gegen Großbritannien und Italien auflaufen.

Molinari wird seine Erfahrung als Gewinner einer großen Meisterschaft bei dieser neuen Veranstaltung im Abu Dhabi Golf Club, dem ersten Turnier der DP World Tour 2023, das am Freitag beginnen soll, nach Kontinentaleuropa bringen.

 „Wenn man einen Einzelsport betreibt, erlebt man nicht oft, Teil eines Teams zu sein“, sagte er.

 „Es macht die Dinge für uns besonders, wenn wir die Chance bekommen, Teil eines Teamumfelds zu sein. »

 „Das geht auf das Team Europe im Ryder Cup zurück, das hat eine gewisse Geschichte und Tradition. »

  „Jedes Mal, wenn man mit etwas zu tun hat, was mit dem Ryder Cup zu tun hat, ist es sehr leicht, aufgeregt zu werden. »

  „Einige der Spieler werden diese Woche ihre ersten Erfahrungen [mit Teamplay] machen. Es ist schön, diese Gelegenheit zu haben, einige neue Gesichter mitzubringen, von denen ich sicher bin, dass sie in Zukunft Ryder Cup-Stars sein werden. »

Während des dreitägigen Wettbewerbs wird Molinaris Mannschaft gegen ein Team aus Großbritannien und Irland antreten, das von Tommy Fleetwood geführt wird, der später in diesem Jahr während des Ryder Cup in Le Golf National eine beeindruckende Partnerschaft mit dem Open-Champion von 2018 schmiedete.

Die 20 Spieler beider Mannschaften werden sich am Freitag in fünf Vierballspielen gegenüberstehen, gefolgt von zwei Vierereinheiten am Samstag, bevor ein Tag mit Einzelspielen das Event am Sonntag abschließt.

 "Es wird interessant und gut für mich, in dieser Rolle des Spielkapitäns eine andere Erfahrung zu machen.", sagte er.

 „Wir haben ein sehr talentiertes Team und ich freue mich, mit all den Jungs hier zu sein. Ich hoffe, wir werden eine lustige Woche haben. »

Der Hero Cup findet acht Monate nach dem nächsten Ryder Cup im Marco Simone Golf & Country Club in Rom statt. Europa-Kapitän Luke Donald überwacht diesen neuen Wettbewerb im Matchplay.

 „[Luke] ist daran interessiert, einige der Spieler zu sehen und vielleicht einige der Paare auszuprobieren, die er in der Vergangenheit noch nicht gesehen hat.“, eineer sagte.

„Es ist eine wichtige Woche für alle, um sich besser kennenzulernen. Einige von uns kennt er besser als andere. » 

 „Team Europe ist eine Familie, daher wird es schön sein, neue, jüngere Gesichter in der Familie willkommen zu heißen. Wir freuen uns alle darauf, dies zu sehen. »

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