Cameron Smith hat dafür gesorgt, dass sich das Warten auf die längste Woche der Players Championship gelohnt hat. In einem dynamischen Abschluss von fünf Tagen mit schlechtem Wetter und Spannung bei TPC Sawgrass lochte Smith acht seiner letzten neun Putts und lieferte einen der riskantesten Schläge seiner Karriere ab, der in die Geschichte der Players Championship eingegangen ist.
Cameron Smith gewinnt die THE PLAYERS Championship

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Cameron Smith führte mit zwei Schlägen auf dem Par 3 aus 17 Yards Entfernung vom Loch auf einem Inselgrün und machte den Unterschied, indem er seinen Ball innerhalb von 123 Yards vom Flaggenstock aus dem Wasser landete. Der Ball kam einen Meter vor dem Loch an und der australische Golfer erzielte sein 3,6. Birdie der Runde, ein Rekord.

Es stellte sich heraus, dass er es brauchte. Smith schlug aus dem Rough rechts vom 18. Fairway ins Wasser. Nach einem Penalty Drop verfehlte sein 54-Yard-Wedge-Schuss das Loch bei 1 Yard für ein Bogey und eine 66 (-6)-Karte, was ihm einen One-Stroke-Sieg über den Inder Anirban Lahiri einbrachte.

Lahiri, der mit einem Schlag Vorsprung in die letzte Runde startete, vögelte den 17. und brauchte noch einen, um ein Stechen zu erzwingen. Er erreichte das Grün nicht und beendete es mit einer Punktzahl von 69.

Paul Casey, Opfer eines schrecklichen Breaks am 16. Loch, als er in der Position war, sich der Führung zu nähern, spielte 69.

Cameron Smith, der insgesamt 275 (-13) erreichte, gewann zum zweiten Mal in diesem Jahr und zum fünften Mal in seiner Karriere auf der PGA Tour. Er nahm 3,6 Millionen Dollar aus einem Preispool von 20 Millionen Dollar mit nach Hause, dem reichsten im Golf.

Es war mehr als Geld, mehr als die dreijährige Befreiung, die er für alle vier Majors verdiente, und eine fünfjährige Befreiung von der PGA Tour.

Es ging genauso um die Familie. Smith, der von dem angespannten Druck, der über die 26 Löcher am Montag herrschte, so unbeeindruckt war, war emotional, als er von seiner Mutter und seiner Schwester sprach, die er aufgrund von Reisebeschränkungen in Australien während der Pandemie seit mehr als zwei Jahren nicht gesehen hatte.

Cameron Smith hat sich am etwa 8 km entfernten Ponte Vedra Beach niedergelassen und ist letzte Woche zu einem besonderen Treffen zum Flughafen geflogen.

Sie sahen zu, wie er nach den Majors den größten Preis im Golf gewann.

"Es ist wirklich cool, sie hier zu haben"“, sagte Smith. „Meine Hauptpriorität war es, Zeit mit ihnen zu verbringen. Golf kam an zweiter Stelle. Es ist schön, sie zu sehen und schön, einen Gewinn für sie zu erzielen. »

Lahiris einziger großer Fehler war ein Abschlag in einen Palmenbusch auf dem Par-3 der Acht, was ihn dazu zwang, in der Nähe des Konzessionsbereichs zu fallen und zu einem doppelten Bogey zu führen. Es war der einzige Schuss, den er den ganzen Tag verpasste, und sein bestes Ergebnis auf der PGA Tour war ein Trostpreis von 2,18 Millionen US-Dollar.

„Ich bin seit sieben Jahren hier; Ich habe die Grenze noch nicht überschritten. » sagte Lahiri. „Heute war ein Anlass wie jeder andere. Ich habe mich ganz hingegeben. Ich habe heute ein paar Fehler gemacht, die ich hätte vermeiden können, aber das ist Golf. »

Casey war derweil ein Opfer des Pechs. Er war zwei Schläge hinter und in derselben Gruppe wie Smith, als er auf dem Par-5 der 16 einen großen Vorteil zu haben schien. Smith schoss in die Kiefern. Casey schickte seinen Fahrer in die Mitte. Aber der Ball rollte ein letztes Mal über das regennasse Fairway direkt in das Feld eines anderen Spielers.

Statt eines mittleren Eisens auf dem Par 5 musste er einen kurzen Schlag treffen. Dann hätte er von einem Kopfball in der Nähe des Grüns beinahe Hilfe bekommen und musste um Par kämpfen. Cameron Smith traf auf das Fairway und machte Par.

Sie gingen zur 17, wo Smiths Eisen 9 mutiger war, als er wollte. Er war mit einem Birdie mutiger als er wollte, gewann und kletterte auf den 6. Platz der Welt.

So endete eine Woche wie keine andere bei TPC Sawgrass, wo so viel Regen zu Beginn der Woche dazu führte, dass die erste Runde 54 Stunden und 16 Minuten dauerte und am Samstagmorgen endete. Der darauffolgende Wind richtete auf der Hälfte der Strecke verheerende Schäden an. Minusgrade am Sonntag machten es allen schwer. Es war das erste Mal seit 2005, dass das Turnier im The Players an einem Montag endete.

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