Vor 12 Jahren wurde der XNUMX-jährige Francesco Molinari in seinem Haus in Italien mit dem Fernsehen verbunden. Er und sein Bruder Edoardo sahen zu, wie ihr Idol Constantino Rocca versuchte, Italiens erster großer Meister bei den British Open zu werden auf seinem Kultkurs, der Alte Kurs in St. Andrews.

Francesco Molinari, British Open 2018-Champion - Foto: DR European Tour

Molinari kann sich noch an den bewegenden Abend erinnern. Rocca vogelte 20 Meter, um Überstunden gegen John Daly zu erzwingen, warf seine Hände in die Luft und ließ sie dann flach auf seinen Bauch fallen und schlug mit einer wütenden Faust auf den Boden.

Mehr als 2 km entfernt war es Euphorie in der Familie Molinari. « Es war so eine Freude, als er diesen Putt machte »sagte Molinari. « Und dann nur noch Tränen ».

Rocca verlor 1995 an diesem Sonntag gegen Daly. Italien, ein Land, das auf einen ersten großen Sieg in einer Sportart hoffte, in der noch Erfolg erwartet wurde.

Aber fast ein Vierteljahrhundert später fließen in der kleinen Küstenstadt Carnoustie und sicherlich in Italien wieder Tränen. In diesem Fall hatten sie jedoch einen anderen Geschmack. Nicht das der üblichen großen Enttäuschung, sondern des unbekannten Jubels.

Es war Francesco Molinari (35), der die beste Aussicht des Landes bot und schließlich den begehrten Haupttitel nach Hause brachte.

« Es ist einfach unglaublich, ich kann es nicht glauben », sagte Molinari, der seinen letzten Birdie auf Carnousties teuflisches Par 4 von 18 knallte, der einen kühlen Kopf behielt, um Tiger Woods zu schlagen, den 14-fachen Hauptchampion, dessen Rolle er teilte, und dann ungeduldig darauf wartete, ihn zu sehen wenn seine Gesamtpunktzahl von 276 (-8) halten würde.

Der Italiener gewann mit zwei Schlägen vor dem Engländer Justin Rose, dem Nordiren Rory McIlroy und den Amerikanern Kevin Kisner und Xander Sc Chaudele - Molinari küsste dann seinen Caddy Pello Iguaran Valle und seinen Trainer Phil Kenyon. Dann machte er sich auf den Weg zum Aufnahmeraum, wo er auf einem weißen Sofa saß, den Kopf in die Hände legte und weinte. Er war umgeben von Fotos der letzten Open Champions. Molinari wusste, dass sein Image sie im Pantheon des Golfsports erreichen würde und das sein Name würde auf der prestigeträchtigen Trophäe neben ihnen eingraviert sein.

"Wenn Sie sich die Namen auf diesem Claret-Krug ansehen, was können Sie natürlich sagen? "Sagte Molinari. « Sie sind die besten Golfer der Geschichte, und hier zu sein ist unglaublich. »

Am unglaublichsten war die Tatsache, dass Molinari die letzten 37 Löcher dieser Meisterschaft ohne Fehler gespielt hat.

Carnoustie gilt allgemein als der härteste Test auf der Open. Feste und schnelle Fairways. Schwierige Grüns. Wenig Hilfe von Mutter Natur. Und niedrige Punktzahlen, insbesondere am Samstag, als 31 Spieler in den 60er und drei Jahren - ScHotele, Kisner und Jordan Spieth - die Führung in Runde 3 mit 9 unter Par teilten. (Woods bekam Ärger und beendete mit 66.)

Aber am Sonntag kehrte das Tier zurück, unterstützt von starken Winden aus dem Westen. Sechs Spieler brachen die 70er Jahre. Die letzten beiden Gruppen gruppierten sich neu und erreichten 13 über Par, darunter Spieth, der Titelverteidiger des Jahres, der 76 Punkte erzielte, seine schlechteste Abschlussrunde, und der scheiterte. habe im Finale keinen Birdie gemacht. Schauffele schaffte nur zwei Birdies.

« Wir waren nur an den seltsamsten Orten auf dem Kurs »sagte ScHotele, der seine Hoffnungen sah, seinen ersten Major zu gewinnen, der von einem Bogey auf dem vorletzten Loch niedergeschlagen wurde, der durch einen schlechten zweiten Schuss direkt vor dem Ginster verursacht wurde.

Spieth befand sich im Ginster am sechsten Loch von Par 5 und machte einen Double Bugy, nachdem er einen Putt um 1 Meter verpasst hatte. Es war einer der wenigen Putts, die der dreimalige 1,5-jährige Major-Champion innerhalb von 3 m verpasst hatte.

« Während der gesamten Tour fühlte ich mich am wohlsten, was ich an einem großen Sonntag in meinem ganzen Leben gefühlt habe » sagte Spieth.

Während die Anführer kämpften, blieb eine Tür für Woods offen, der als Siebter solo führte, nachdem ScHotele das 7. Loch um 4 verdoppelt hatte. Vor Sonntag hatte Woods das letzte Mal in der letzten Runde eines Majors geführt war das Masters 2011. Aber ein Double auf Platz 11 und ein Boguey auf Platz 12 brachten Woods 15. großen Sieg in den Standby-Modus.

"Ich habe alles getan, um zu gewinnen »sagte Woods, der es geschafft hat, auf den 50. Platz der Welt zu klettern und sich seinen Platz im WGC-Bridgestone Invitational zu sichern.

McIlroy, dessen 14. Adler ihm seine vierte Top 5 in Folge bei den Open einbrachte, sagte: „Für eine Weile dachte ich, Tiger würde gewinnen. Mein Geisteszustand war es, die Party zu ruinieren. »

Pars an jedem seiner letzten vier Löcher hinderten McIlroy jedoch daran. Die meisten der 11 anderen Spieler, die am Sonntag führten oder an der Spitze standen, schwächten sich ebenfalls ab. Aber Molinari war der Aufgabe mehr als gewachsen.

"Ich wusste, was kommen würde und ich war bereit dafür »sagte Molinari.

Immerhin hatte er in Ryder Cup-Einzelspielen zweimal gegen Woods gespielt. Woods setzte sich 2010 im Celtic Manor gegen ihn durch, obwohl die Europäer die Amerikaner in diesem Jahr um einen Punkt besiegten. Zwei Jahre später, in Medina, wurden die Vereinigten Staaten erneut um einen Punkt besiegt.

Molinari würde vom Tiger-Effekt nicht beeindruckt sein.

« Es war sehr gute Energie », sagte Iguaran. « Er war auch sehr konzentriert. Ich habe mich von Anfang an sehr gut gefühlt. … Normalerweise hat er wirklich die Kontrolle über seine Emotionen und er war es heute. Er war sehr ruhig, was unter diesen Bedingungen nicht einfach war. »

Vor 11 Jahren gab Molinari hier in Carnoustie sein Debüt in der Major League. Zu dieser Zeit war er am bekanntesten als der kleine Bruder von Edoardo, dem amerikanischen Amateur-Champion von 2005, und er hat diese Woche wenig getan, um das zu ändern.

„Diese Woche war nichts Angenehmes », sagte Molinari, der den Schnitt erst nach 76-74 überquerte.

Bei seinen ersten neun Starts bei den British Open schaffte Molinari eine Top-10 mit drei Fehlschnitten. Nicht gerade ein glänzender Rekord im ältesten Golfmajor.

"Wenn jemand einen Durchbruch erwartet hat, hat er mich wahrscheinlich nicht erwartet », sagte Molinari.

Aber vielleicht sollten sie haben. Molinari kam als 15. Golfer der Welt nach Carnoustie, aber wohl der heißeste. Er hat zwei Siege, darunter einen rekordverdächtigen Acht-Takt-Sieg bei Quicken Loans National, und zwei Goldmedaillen in seinen letzten vier Starts.

„Er hat wirklich hart gearbeitet, um jeden Aspekt seines Puttens zu verbessern - technisch gesehen das Lesen des Grüns, seine Routine. »sagte sein Trainer Phil Kenyon. „Er war heute bereit dafür. Es ist großartig zu sehen, wie sich die harte Arbeit auszahlt. »

Mit seinem historischen Sieg rückte Molinari auf den sechsten Platz in der offiziellen Golf-Weltrangliste vor. Er hat jetzt sieben Karrieresiege zwischen PGA und europäischen Turnieren. (Rocca hat fünf Mal auf der European Tour gewonnen, aber nie in den USA). Molinari hat auch eine Top 10 bei den Majors gegen Rocca und ist auf Platz XNUMX der europäischen Ryder Cup-Punkte-Rangliste vorgerückt. Die diesjährigen Spiele in Paris werden voraussichtlich Molinaris dritte Teilnahme am Ryder Cup sein, genau wie Rocca.

Einige mögen es eine klassische Wundergeschichte nennen, die letztendlich die Ikone übertrifft.

„Glücklicherweise sahen heute viele kleine Kinder fern, als ich sah, wie Constantino 95 so nahe kam. Ich hoffe, sie werden genauso inspiriert sein wie damals. »

Sicherlich gibt es in Italien eine ganze Generation junger Golfer, die hoffen, eines Tages der nächste Francesco Molinari zu werden. Mehr als 2 km entfernt. Vor ihrem Fernseher, Tränen in den Augen, diesmal für die Krönung ihres Helden, der mit den 147. British Open gekrönt wurde.