Po neobvyklé jízdě na PGA Tour se nováček Eric Cole na svém 15. turnaji PGA TOUR přiblížil vítězství Hondy v play off. Kirk odešel s trofejí, ale velká část dne patřila Coleovi.

Kirk ©PGA Tour

Chris Kirk čekal na další vítězství na PGA Tour věčnost, když už téměř osm let nezískal žádnou trofej. Je to 2 836 dní. Jeho hlavním soupeřem v neděli na Honda Classic na PGA National byl sebevědomý 34letý nováček PGA TOUR, který málem propásl TOUR, svůj životní sen.

Na jednom z nejnáročnějších golfových hřišť v kalendáři byl jeden z nich předurčen k tomu, aby v akčním finálovém dni odešel s trofejí, i když oba museli zahrát jamky navíc, což se povedlo. Kirk a Eric Cole svedli skvělý boj v poslední skupině.

Nakonec to byl zkušený Kirk, kdo se prosadil poté, co málem vzdal turnaj ve prospěch Colea, když Kirk narazil svým krátkým nájezdem do skalní stěny směřující k okraji greenu na 72. jamce.
Naštěstí měl Kirk další šanci. Má zkušenosti s jejich rozumným používáním.

Nedělní vítězství má zvláštní význam, protože Kirk vyhrál poté, co se téměř před čtyřmi lety rozhodl žít střízlivý život. Nikdy se nechtěl předvádět, když mluvil o své cestě, ale také ví, že když dělá skvělé věci, jeho úspěchy mohou inspirovat mnoho lidí, kteří vydrželi hlubiny, které poznal.

Čtyřiatřicetiletý nováček PGA Tour, který startoval na turné po 34., prohrál s Chrisem Kirkem na Honda Classic – turnaji v jeho rodném městě – na první jamce play off. Cole měl 15yardový putt do birdie, který by prodloužil play-off, ale minul. Ale vzhledem k tomu, čím vším si obyvatel Delray Beach prošel, snil o takovém týdnu.

Cole byl působivý, ai když jeho švih na začátku kola polevil, bojoval, škrábal se a zůstal v rohu. Nemůžete být nováčkem na okruhu v polovině třicátých let, aniž byste měli vlastnosti, které k bojovníkovi patří.

Eric Cole ©PGA Tour

Cole začal den dvě rány za Kirkem a nevěděl, co čekat, když se poprvé pokouší vystoupit na tak velkém pódiu. Zareagoval obdivuhodně a zaznamenal 67. Když Kirk zahrál bogey na malé 13. jamce a Cole, který měl zářivý putter, zahrál čtvrtý birdie v kole, Cole se náhle ujal vedení.

"Kdybyste mi ve středu večer dali šanci vyhrát turnaj v play-off, myslím, že bych ji samozřejmě využil.", řekl Cole Nedělní večer na PGA National. «Obecně je pozitivní. Je spousta věcí, které se z toho můžu naučit.“

Cole je synem vítěze PGA Tour a britského amatérského vítěze Bobbyho Colea a bývalé profesionálky LPGA Laury Baughové, která v roce 1971 vyhrála turnaj US Women's Amateur ve věku 16 let.

Eric Cole vždy chtěl být jako jeho rodiče, i když si někdy nebyl jistý, zda by se mohl rovnat úrovni jejich konkurence. A přestože si s oběma hrál odmala, o hru své matky se obzvlášť zajímal.

"Strávil jsem trochu více času hraním si s ní, když jsem vyrůstal" řekl Cole po druhém kole Honda Classic. «Ale oba mi moc pomohli. Jako v mladším věku, v juniorce jsem hrál víc s mámou a trefily jsme podobné vzdálenosti. Jako bych se díky tomu od ní naučil trochu víc."

Cole pokračoval ve hře na Nova Southeastern University. Během prvního ročníku v roce 2006 však začal záhadně hubnout a dostal srdcervoucí diagnózu: měl cukrovku 1. typu a Addisonovu chorobu.

Cole zhubl 120 liber, ale přesto vyhrál nejvyšší cenu pro prváka na Sunshine State Conference.

V roce 2008 opustil vysokou školu, aby si zahrál na Minor League Golf Tour na jižní Floridě a stal se legendou mini-turné, když nasbíral 50 profesionálních výher. Ale nikdy neztratil ze zřetele myšlenku hrát na nejvyšší úrovni.

Cole nakonec absolvoval několik pondělních kvalifikací na Korn Ferry Tour, aby získal svůj status pro sezónu 2020-21, čímž získal plný status pro sezónu 2022 KFT. S T-3 na Korn Ferry Tour Championship 22 konečně získal svou kartu PGA Tour.

"Je to dlouhá cesta" řekl Cole. «Ještě před Korn Ferry Tour jsem odehrál spoustu turnajů všude možně. Ale ano, je to jedna z věcí, kdy když hrajete dobrý golf, vyřeší se to samo."

Cole zmeškal své první čtyři škrty, aby zahájil svou nováčkovskou kampaň, ale pak jich udělal pět v řadě a zaznamenal T-15 na Pebble Beach, svůj poslední start před Honda Classic, kde málem přidal své jméno na slavný seznam otců- synové duo vyhrát na Tour.

"Mluvil jsem s [Cole], byl jsem nováček na turné a vypadal jsem stejně mladě jako on, předpokládal jsem, že je mu 24 jako každému jinému nováčkovi na turné." řekl Kirk po posledním kole. «Ve skutečnosti je mu 34 a zdá se, že má za sebou dlouhou cestu, aby se dostal na tuto úroveň. Myslím, že to chvíli zůstane na místě. Má velmi dobrou hru, byl jsem ohromen způsobem, jakým trefil míč.

Obrat bude pro Colea rychlý. Získal sponzorskou výjimku pro nadcházející Arnold Palmer Invitational v Bay Hill – místo, které dobře zná.

Jeho matka se znovu provdala za muže, který byl členem Bay Hill, a na počátku roku 2000 dala Coleovi caddyho na klubovém šampionátu, který se tam konal, kde Cole získal velké vítězství.

Cole je také nejlepším přítelem Sama Saunderse, vnuka Arnolda Palmera. Cole trénoval Saunderse až do roku 2020, kdy mu bylo uděleno členství v Korn Ferry Tour.

Pokud Cole dokáže rychle oplatit svou ztrátu na Honda Classic, Arnie's Place by bylo perfektním prostředím pro jeho první vítězství na Tour.

Chcete-li zobrazit celou výsledkovou tabulku klikněte zde

Chcete-li si přečíst náš nejnovější článek o předmět 

Lilia Vu vyhrála Honda LPGA Thailand, Boutier 4