Corey Conners a remporté ce dimanche, le Valero Texas Open pour la deuxième fois en cinq ans, son deuxième titre sur le PGA Tour, en terminant avec une carte de 68 (-4) devançant d’un coup le rookie Sam Stevens.

Corey Conners ©PGA TOUR

Également vainqueur en 2019, Conners a réalisé un total de 273 (-15) sur le parcours Oaks du TPC San Antonio. Le Canadien se dirige maintenant vers le Masters, où il a terminé à égalité à la sixième place l’an dernier, ce qui lui a permis de terminer dans le top 10 pour la deuxième fois d’affilée à Augusta National.

« Je me sentais très bien dans mon jeu et j’avais hâte de revenir ici à San Antonio », a déclaré Conners. « Quand j’ai gagné en 2019, c’était différent, un dernier tour en montagnes russes. J’ai creusé profondément sur les neuf derniers trous, alors j’ai essayé de canaliser cette partie de mon jeu aujourd’hui. »

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Un coup derrière Patrick Rodgers au début du tour, Conners avait une avance de trois coups après avoir fait un birdi au numéro 15. Stevens a réussi un eagle au 17e, mais a manqué un putt de 9 pieds pour birdie au 18e, ce qui aurait permis d’égaliser. Connors a mis fin à l’affrontement avec un putt de par de 3 pieds au 18.

« J’ai vu qu’il avait frappé dans le fairway et je me suis dit qu’il pouvait réussir à faire un 5 », a déclaré Stevens. « Il l’avait dans le sac quand j’ai raté ce putt au 18. Je savais que je devais faire quelque chose de cool sur les deux derniers trous, et j’étais plutôt calme, plutôt en paix sur le 17. Je n’arrivais pas à croire que j’étais si près du but et que j’avais réussi à faire ce putt. Cela m’a donné une chance. »

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Stevens a joué 66. Il était troisième à égalité la semaine dernière lors de l’étape du PGA Tour en République Dominicaine.

Sam Ryder (66) et Matt Kuchar (68) ont suivi à 13 sous la barre.

Conners a joué un golf prudent et professionnel sur les neuf derniers jours, sans bogey et avec mesure. Il n’a réalisé qu’un seul birdie, sur le par-4 du 15e. C’est tout ce dont il avait besoin.

De nombreux challengers se sont levés. Mais Conners s’est construit une avance que personne ne pouvait toucher, même au cours d’un après-midi où les scores étaient inférieurs à ceux des trois tours précédents. Conners a évité les difficultés que d’autres n’ont pas pu surmonter – les cactus, le calcaire exposé, les cèdres, les chênes, la tension, l’anxiété, l’insécurité. Nombreux sont ceux qui n’ont jamais gagné sur le circuit. Tous, à l’exception de Conners, Chris Kirk et Hideki Matsuyama, essayaient de se frayer un chemin jusqu’au Tournoi des Maîtres.

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Rodgers a vu s’envoler sa chance de remporter sa première victoire sur le circuit et sa première place au Masters. Il a joué 73 pour terminer cinquième à 11 sous la barre.

« Oui, c’est une journée décevante« , a déclaré Rodgers, qui était en tête au 54e trou pour la quatrième fois de sa carrière. « J’ai l’impression d’avoir fait quelques bons swings qui ont été pris par le vent ou qui ont atterri quelques mètres au mauvais endroit, ce qui m’a coûté des bogeys. C’était mon jour aujourd’hui ».

Le meilleur résultat de Conners depuis qu’il a soulevé le trophée du Texas Open 2019 est une troisième place à l’Arnold Palmer Invitational l’année dernière.

Conners menait après le premier tour avec un 64 lorsque le 18 d’ouverture retardé par la météo s’est terminé vendredi. Mais son deuxième tour de 72 l’a laissé trois derrière Rodgers après 36 trous, ce que Conners a réduit à un coup avec son troisième tour de 69.

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