Amy Olson est seule aux commandes après 18 trous du 75e US Women’s Open. L’amateur Pauline Roussin-Bouchard a rendu la meilleure carte française (-1) est 12e au classement provisoire à 3 coups de la tête.

US Women's Open : Amy Olson leader, Pauline Roussin-Bouchard 12e

Amy Olson – Photo : D.R.

Un US Women’s Open comme aucun autre a débuté ce jeudi ensoleillé au Champions Golf Club. Dans une configuration à deux parcours – une première dans l’histoire de tout championnat de l’USGA Open – avec zéro fan et à la date inhabituelle de décembre, cette 75e édition du plus ancien majeur du circuit Américain féminin a pris une tournure résolument différente.

Mis à part ces différences évidentes, qui incluent le personnel du championnat portant des masques en raison du COVID-19, beaucoup de choses sur le championnat sont similaires. Tout le monde dans ce peloton de 156 joueuses veut hisser le magnifique trophée d’argent et recevoir la première médaille Mickey Wright dimanche en fin d’après-midi, ainsi que le chèque pour la victoire d’un million de dollars.

Amy Olson se retrouve seule en tête de l’US Open après 18 trous, au Champions GC à Houston, grâce notamment à un superbe coup de fer 8 de 141 mètre sur le green du 16 qui fait trou en un et termine avec une très solide carte rendu de 67 (-4).

Trois golfeuses sont derrière à une longueur, dont deux font leurs débuts à l’US Women’s Open. Les recrues Hinako Shibuno, du Japon, championne de l’Open britannique féminin 2019, et A Lim Kim, de la République de Corée, ont été rejointes par Moriya Jutanugarn, la sœur aînée de la championne 2018 Ariya Jutanugarn. Shibuno a joué à Cypress Creek, tandis que ces deux dernières étaient sur le parcours Jackrabbit un par 71 de 5973 mètres. Malgré leur proximité les deux parcours sont très différents. Cypress présente de larges fairways et de grands greens complexes. Jackrabbit est plus étroit avec des greens plus petits.

On retrouve sept joueuses à deux coups, dont l’Allemande Sophia Popov, qui a fait le buzz de l’année  lorsqu’elle a remporté le British Open AIG au Royal Troon en août en tant que 304e joueuse mondiale. Dans ce groupe se trouve également la Suédoise Linn Grant, Grant et Popov ont tous deux joué à Cypress Creek. Les autres joueuses à -2 sont Gerina Piller, Charley Hull, Linnea Strom, Patty Tavatanakit et Yuka Saso, une recrue de l’US Women’s Open qui a été demi-finaliste en 2016 US Women’s Amateur et 2019 US Girls ‘Junior. Tous sauf Saso ont joué à Jackrabbit jeudi

Côté françaises, très belle entame aussi de Pauline Roussin-Bouchard qui, sur le Cypress Creek, rend un solide 70 (-1). La n°3 mondiale amateur, du haut de ses 20 ans, est 12e au classement à 3 coups de la tête. Perrine Delacour pointe 37e à +1 sur Cypress Creek, Céline Boutier est 55e à +2 sur le Jack Rabbit. Les deux autres françaises présentes sur ce Cypress Creek, les amateurs Lucie Malchirand, 17 ans, et Agathe Laisné, 21 ans, affichent respectivement un score de +4 (89e) et +6 (124e). A noter que les deux premiers tours s’effectuent sur les deux parcours alors que le Cypress Creek accueillera les deux derniers tours du week-end.

Pour Amy Olson , le chemin a été long et sinueux depuis son arrivée à la LPGA. Elle semblait prête pour un succès rapide après une carrière d’amateur décorée à la North Dakota State University, où elle a battu le record de la NCAA établi par Juli Inkster avec 20 victoires à l’université. Elle a remporté le US Junior Amateur à sa deuxième apparition. Et maintenant, à sa septième saison sur la LPGA, Olson est toujours à la recherche de sa première victoire.

« En venant ici, je m’attendais à gagner très tôt. Cela m’a toujours été facile à l’université », a déclaré Amy Olson. « Ce n’est pas simple de gagner ici. Vous devez aligner quatre très bonnes journées. Et c’est, je pense, un test pour ma patience.»

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