Padraig Harrington
Photo : Presse Sports/ASO/R.Perrocheau

Un trio de grands noms du golf européen vient en effet s’ajouter aux Dubuisson, McDowell, Kaymer et Stadler parmi les stars présentes au Golf National. Pour Padraig Harrington et Matteo Manassero, le rendez-vous français constituera une des dernières occasions de marquer de précieux points en vue de la qualification pour la Ryder Cup qui aura lieu fin septembre en Écosse, alors que Thomas Bjørn, l’actuel numéro un européen, jouera sans pression à Saint-Quentin-en-Yvelines.

Avec une victoire au Nedbank Golf Challenge en décembre et des top 10 au Masters et au BMW PGA Championship cette saison, Thomas Bjørn est d’ores et déjà assuré de disputer sa troisième Ryder Cup, douze ans après sa dernière participation. Incontestable leader du classement de la Race to Dubai et 23e joueur mondial, le Danois de 43 ans n’a jamais aussi bien joué que cette saison. Huitième l’an dernier au Golf National, son deuxième meilleur résultat après sa 3e place en 2007, il abordera donc sans pression son 12e Alstom Open de France où il tentera de décrocher un 16e succès sur le circuit européen.

Matteo Manassero
Photo : ASO/FFGolf/A.Orloff

Loin des places qualificatives pour la Ryder Cup à l’heure actuelle, Padraig Harrington a un crucial besoin de marquer des points le plus r

apidement possible. Vainqueur de trois Majeurs en 2007 et 2008 et de quatorze titres au total sur le circuit européen, il disputerait en cas de qualification sa 7e Ryder Cup. Aujourd’hui 222e mondial, l’Irlandais de 42 ans reste une valeur sûre du golf européen, et a toute l’expérience nécessaire pour briller sur un parcours aussi sélectif que l’Albatros. S’il n’a joué l’Alstom Open de France qu’à deux reprises, il y a déjà signé un top 10, terminant 2e de l’édition du centenaire en 2006 derrière l’Anglais John Bickerton.

Thomas Bjørn
Photo : Presse Sports/ASO/R.Perrocheau

Matteo Manassero, enfin, est en quête d’une première participation à la Ryder Cup. À seulement 21 ans, le prodige italien compte déjà quatre succès sur le circuit européen, un sur chacune des saisons précédentes. Le jeune homme a donc tous les atouts pour franchir désormais la marche qui le sépare du sommet du classement mondial. Le 63e joueur planétaire reste fidèle à l’Alstom Open de France, dont il n’a manqué aucune édition depuis sa première apparition en 2010, et où il n’a jamais raté le cut. Il tentera de faire mieux qu’en 2012, où il avait pris la 17e place, son meilleur résultat à ce jour dans l’épreuve.