L’architecte renommé Martin Ebert a révélé ses plans pour la rénovation du parcours Ailsa du Trump Turnberry situé en Écosse. Les modifications significatives, visent à améliorer deux trous clés et à rehausser ce parcours iconique, quatre fois hôte de l’Open Championship. La réouverture de ce joyau est prévue en avril 2025, promettant une expérience de jeu encore plus exceptionnelle.

Changements du Turnberry Ailsa pour un parcours plus grand

Ailsa 9th Hole ©Azalea image library

Le parcours emblématique propriété du Président Donald Trump, souvent classé dans le top 5 des plus beaux golfs au monde, rouvrira ses portes en avril 2025 à la suite de modifications importantes apportées sur deux trous clés du front nine, qui seront complétées par d’autres améliorations sur l’ensemble du parcours et des installations du site.

Peu de personnalités peuvent rivaliser avec l’impact transformateur d’Ebert sur l’histoire historique de Turnberry. Maître d’œuvre d’une vaste rénovation en 2015 qui a permis au Ailsa de se hisser encore plus haut dans de nombreux classements mondiaux, Ebert a également été chargé de superviser la renaissance de l’ancien parcours de Kintyre pour en faire le célèbre King Robert the Bruce.

Jusqu’au célèbre neuvième trou fortement modifié par Ebert en 2015, passant d’un par-4 à un par-3 spectaculaire joué au bord de la falaise et au-dessus d’une chute caverneuse le septième et le huitième trou seront au cœur de la refonte cet hiver.

Le sept, ce par-5 connaîtra peut-être les changements les plus significatifs, avec un fairway qui s’étend vers la gauche, en direction d’un green qui sera déplacé de son emplacement actuel à environ 50 mètres à l’intérieur des terres pour s’asseoir sur le littoral, avec le Firth of Clyde en contrebas.

Le huit, ce par-4 verra ses tee boxes déplacés à droite du nouveau septième green, redressant le trou pour donner aux joueurs une vue complète du tee au green, et améliorant son attrait visuel à l’approche de l’emblématique Turnberry Lighthouse au virage. Le bunkering du trou sera également retravaillé, avec une fosse de sable existante sur le côté droit du fairway comblée et remplacée par un nouvel obstacle sur la gauche.

Ebert a déclaré : « Lorsque nous avons commencé à travailler sur la refonte originale de Turnberry, je crois que nous avons pu améliorer et développer ce qui était déjà un chef-d’œuvre – en termes de tracé – et le transformer en un parcours qui a reçu des évaluations unanimement positives de la part de ceux qui l’ont joué. »

En ce qui concerne les changements à venir, Ebert a ajouté : « Pour le nouveau septième trou, nous voulions utiliser la zone située à gauche du green existant et en tirer le meilleur parti en déplaçant le green de manière à ce qu’il se trouve directement sur le bord de la côte. Je pense que l’excitation de jouer en direction de la plage, en particulier lorsque les golfeurs atteindront ce green, sera exceptionnelle. »

« Tout le monde aime le cadre des greens de Turnberry et il n’y a pas beaucoup de parcours de links où les greens se trouvent au bord d’une falaise – c’est donc très spécial en soi. »

« En ce qui concerne le trou n°8, il y a toujours eu une certaine appréhension concernant le coup de départ, dans la mesure où lorsque l’on veut que le départ soit situé directement sur la côte pour que les gens puissent vivre cette expérience, la cambrure du fairway ne s’y prête pas vraiment. Il était donc logique de profiter du septième green, où se trouvent actuellement les huitièmes tees, pour les déplacer vers la droite et produire un trou bien meilleur. Le coup de départ sera nettement amélioré grâce au nouvel alignement, ce qui rendra le trou visuellement époustouflant du premier au dernier coup. »

M. Ebert s’est empressé de féliciter les propriétaires du site, M. Donald Trump et son fils Eric, qui, selon lui, ont identifié le nouveau positionnement du septième green comme un domaine à développer.

« Les Trump ont une grande passion pour le golf », a ajouté M. Ebert. « Ils ont une grande passion pour Turnberry et sont pleins d’idées. Je dois reconnaître qu’ils ont toujours aimé la zone située à gauche de l’actuel septième green et le paysage qui s’y trouve.

« Ils sont passionnés, pleins d’idées, et c’est à ce moment-là que nous entrons en jeu pour évaluer ces idées et décider lesquelles ont du sens. Cela peut s’avérer délicat lorsque vous n’êtes pas nécessairement d’accord. M. Trump m’a qualifié d’homme le plus têtu qu’il ait jamais rencontré – et il l’a dit en public. »

« Je dirai si je pense qu’une idée a du sens et je dirai si je pense qu’elle n’en a pas. Mais je pense qu’une grande partie de ce qu’ils disent a du sens et je crois que les résultats seront clairs avec ces changements, car Turnberry sera plus grandiose que jamais, à mon avis ».

Allan Patterson, directeur des terrains de golf et des domaines de Trump Turnberry, a précisé les détails de ces changements :

« Le septième trou sera déplacé vers la gauche pour longer la côte, avec un autre green fantastique en bordure de la côte, avec vue sur la baie – ce sera un véritable coup de maître.

« L’emplacement actuel du septième green fera partie du huitième trou, qui bénéficiera d’une gamme complète de nouveaux tees. Le huitième trou [actuel] est un trou phénoménal, mais on ne le voit pas beaucoup. Grâce à ces changements, le huitième jouera plus droit et sera beaucoup plus agréable à regarder ».

Nic Oldham, directeur général de Trump Turnberry, a déclaré : Notre mantra au Trump Turnberry est « ne jamais se contenter » et cela est vrai dans tous les domaines de l’entreprise.

« Il est toujours possible de s’améliorer, même sur l’un des meilleurs terrains de golf du monde, et comme nous recherchons continuellement l’excellence, l’Ailsa ne fait pas exception à la règle. Nous sommes convaincus que ces changements rendront le parcours encore meilleur et que les joueurs voudront revenir pour découvrir la nouvelle itération de ce parcours phénoménal. »

Les dernières améliorations apportées à l’Ailsa pourraient renforcer les chances de Trump Turnberry d’accueillir à nouveau l’Open Championship après plus de 15 ans d’absence, avec l’espoir que le plus ancien tournoi de golf puisse à nouveau être organisé sur l’Ailsa dans les années à venir – ce que de nombreuses personnes appellent de leurs vœux. Les quatre championnats de l’Open qui se sont déroulés sur les fairways de Turnberry sont le célèbre « Duel au soleil » de 1977 entre Jack Nicklaus et le vainqueur Tom Watson, la victoire de Greg Norman en 1986, le triomphe de Nick Price en 1994 et la victoire de Stewart Cink en 2009.

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