Tiger Woods a signé une carte de 71 pour remporter le TOUR Championship à East Lake, sa 80e victoire sur le PGA TOUR et la première depuis le World Golf Championships-Bridgestone Invitational 2013. « J’ai eu du mal à ne pas pleurer avant le dernier trou », a déclaré Woods. Billy Horschel (66) a terminé deuxième à (-9), deux coups derrière Woods. « Il a énormément travaillé pour cela », a déclaré Joe LaCava, le caddy de Woods. « Les gens n’en ont aucune idée à quel point. »

TOUR Championship : la 80ème victoire de Tiger Woods

Tiger Woods – ©Wikimedia Commons

Avec cette victoire, Tiger Woods s’est rapproché du leader du TOUR, Sam Snead (82), et a réalisé l’un des retours les plus improbables dans le sport.

Il a serré son caddie dans les bras et est parti dans les bras de sa petite amie, Erica Herman, et a été félicité par un groupe de joueurs dont Billy Horschel, Bryson DeChambeau, Rickie Fowler et Justin Thomas.

« Les gens qui sont proches de moi ont vu mes luttes et ce que je vivais, et certains des joueurs des quels je suis très proche m’ont vraiment aidé tout au long de ce processus », a déclaré Tiger Woods. « Leur soutien et certaines des choses qu’ils ont dites en partant du dernier green signifiaient beaucoup. »

Justin Rose a passé la journée dans les arbres, mais un birdie embrayé au 18ème trou, où il a touché le green en deux coups, lui a donné la victoire FedExCup alors qu’il signait une carte de 73 pour terminer T4.

Rory McIlroy, qui jouait avec Woods, a également eu du mal à boucler le tour avec un score de 74 pour terminer T7.

Tiger Woods a remporté la victoire après avoir mené la compétition en solo sur 54 trous, et a maintenant remporté les 24 tournois qu’il a menés par trois coups ou plus lors du dernier tour. Il avait déjà inscrit six top 10 cette saison alors que tout était réuni à East Lake.

« Les deux derniers mois, il a joué un rôle phénoménal », a déclaré son caddy LaCava. « Il n’a pas fini de jouer dans les tournois. Je peux revenir trois ou quatre tournois qu’il aurait pu gagner, qu’il aurait dû gagner. Nous en avons parlé la semaine dernière. Je lui ai dit deux choses : tu dois travailler sur ton jeu de bunker et tu as encore un coup. Essayons. »

Tiger Woods se classait troisième en précision de driver, ce qui est crucial compte tenu de l’épaisseur de la surface à East Lake; était le premier en scrambling (17/24); et était deuxième au putting.

Paul Casey a parlé pour beaucoup de monde quand on lui a demandé s’il pensait que Woods pourrait revenir un jour : « J’espérais qu’il y arriverait », a déclaré Casey, « mais il y avait des moments où je pensais qu’il n’y arriverait probablement pas. »

Les chiffres avaient été gelés dans le temps – 79 victoires au Circuit de la PGA, dont 14 majeures – mais il y avait maintenant de l’anticipation. Jack Nicklaus avait remporté les Masters et Johnny Miller, l’AT&T Pebble Beach National Pro-Am à 46 ans. D’accord, ils n’avaient pas eu une opération aussi radicale, mais Peyton Manning n’avait pas gagné un Super Bowl à 39 ans après une fusion des cervicales ?

Woods allait le faire, et il a finalement réussi à gagner avec de l’avance, comme au bon vieux temps.

« Ouais, allez, la barre des 80 est un grand nombre », a-t-il déclaré. « Sam est toujours devant moi. J’ai encore, je pense, une chance de jouer un peu plus au golf et peut-être que je vais continuer à réduire ce nombre et peut-être le dépasser. Mais je pense juste qu’avec tout ce que j’ai traversé et tout ce que j’ai réalisé, j’ai eu de la chance, pour être honnête avec vous. J’ai eu beaucoup de chance. »