Justin Rose seul aux commandes des Masters d’Augusta à l’issue du premier tour a signé un solide premier tour en 65  (-7), après avoir posté 7 birdies et un eagle sur 10 trous. L’Anglais devance de quatre coups un duo de poursuivants, Hideki Matsuyama et Brian Harman (-3).Victor Perez le seul Français en lice est très loin avec moins de réussite qu’en novembre (+ 6).

The Masters : Justin Rose en tête à -7 avec quatre coups d'avance

Justin Rose – Photo : D.R.

Avant même le début du Masters, il était évident qu’Augusta National en avril n’avait plus rien à voir avec ce qu’il était en novembre. Il était beaucoup moins évident de savoir sur quel parcours Justin Rose jouait ce jeudi.

Justin Rose a réalisé sept birdies et un eagle sur 10 trous consécutifs pour un score de 65 (-7) et une avance de quatre coups, son score le plus bas à Augusta National lors de l’un de ses premiers tours les plus difficiles.

Son score de 65 a semblé encore meilleur lors d’une journée compliquée où 12 joueurs ont joué au dessus du par,  avec un  score moyen de 74,5.

« Écoutez, je ne savais pas où en était mon jeu avant cette semaine », a déclaré Justin Rose. « J’ai travaillé dur. J’aurais pu jouer les deux derniers tournois, mais j’essayais vraiment de me préparer durement pour ce Masters. »

Deux fois finaliste, y compris une défaite en play-off contre Sergio Garcia il y a quatre ans, Rose a égalé un record du Masters en se positionnant au moins co-leader du premier tour pour la quatrième fois. L’autre joueur à avoir fait cela était Jack Nicklaus. La différence ? Nicklaus a ensuite remporté deux de ses six vestes vertes dans cette position.

Justin Rose aime dire qu’il n’a eu qu’un seul bras dans la veste.


Brian Harman, le dernier joueur à entrer dans le champ des 88, et Hideki Matsuyama terminaient leur tour de 69 au moment où Rose commençait sur un parcours sec et croûté, sur des greens si rapides qu’ils présentaient des taches brunes.

Parmi ceux qui sont à 70, on trouve l’ancien champion des Masters Patrick Reed et le nouveau venu Will Zalatoris. Jordan Spieth a surmonté un triple bogey depuis les arbres au n°9 pour un score de 71.

Il manquait un grand nombre de chiffres rouges sur le tableau des leaders dans des conditions si difficiles que Garcia a déclaré après un 76 : « J’ai l’impression de sortir du ring avec Evander Holyfield. »

Il y a cinq mois, lors du premier Masters organisé en novembre en raison de la pandémie de COVID-19, le gazon était si mou que 53 joueurs étaient sous le par après le premier tour.

Le champion en titre, Dustin Johnson, qui a établi le record l’an dernier avec un score de 268 (-20), n’a pas réussi à dépasser le par pour la première fois depuis sa première participation en 2018. Il a fait trois putt pour un double bogey sur le 18e pour un score de 74.

« J’ai de la peine pour les gars qui ont participé à leur premier Masters en novembre et qui se demandent aujourd’hui ce qu’il se passe », a déclaré Kevin Kisner après un 72 durement gagné.

Ce n’était pas une surprise. Augusta National n’a pas eu de pluie depuis plus d’une semaine, et les joueurs ne se souvenaient pas de la dernière fois où les greens étaient aussi rapides durant les tours d’entraînement, et encore moins avec une carte de score en main le jeudi.

« C’est ma 10e année, mais je n’ai jamais vu les greens aussi fermes et rapides », a déclaré Matsuyama. « Donc c’était comme un nouveau parcours pour moi en jouant aujourd’hui, et j’ai eu la chance de bien le contourner. »

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