Le LPGA Tour se rendra de l’Arkansas au Texas, pour disputer The Ascendant LPGA benefiting Volunteers of America, le dernier tournoi aux États-Unis avant une série de quatre tournois en Asie. 132 joueuses prendront le départ ce jeudi, Charley Hull la championne en titre ainsi que trois représentantes Tricolore avec : Céline Boutier, top 10 en 2022, Céline Herbin et Pauline Roussin Bouchard.

The Ascendant LPGA benefiting Volunteers of America au Texas

Chemin longeant le 18ᵉ trou du Old American Golf Club a été baptisé The Kathy Whitworth Walk of Champions @LPGA/©Twitter

Une championne en forme, l’Anglaise Charley Hull revient au Texas avec le statut de tenante du titre. Elle avait remporté l’édition 2022 du The Ascendant LPGA benefiting Volunteers of America avec un coup d’avance, grâce à un birdie décisif au 17ᵉ trou. Hull réalise sa meilleure saison sur le LPGA depuis ses débuts en 2015, avec cinq top 10, dont quatre deuxièmes places. Elle a également contribué à la victoire de l’Europe lors de la Solheim Cup en septembre. Hull semble donc en mesure de défendre son titre avec succès.

Une fierté texane, le tournoi The Ascendant LPGA benefiting Volunteers of America au Texas accueille 14 joueuses résidant au Texas, dont trois natives de l’État : Angela Stanford, Cheyenne Knight et Maddie Szeryk. Elles bénéficieront du soutien du public local et tenteront de briller sur leurs terres. Parmi les favorites, on peut citer Céline Boutier qui a déjà remporté trois titres cette saison et a été partenaire de Charley Hull de lors de la Solheim Cup, terminant 9ᵉ du tournoi l’année dernière. Deux autres Françaises au départ, Céline Herbin et Pauline Roussin Bouchard, tenteront de décrocher un premier titre sur le circuit LPGA.

Pour beaucoup de joueuses, il s’agit donc d’une opportunité de se qualifier pour le CME Group Tour Championship, qui réunira les 60 meilleures du classement Race to CME Globe, ou de conserver leur carte pour la saison prochaine. Parmi les joueuses en quête de points, on peut citer la Japonaise Yuna Nishimura, qui est passée de la 81ᵉ à la 61ᵉ place grâce à sa troisième place en Arkansas, ou la Sud-Coréenne Jeongeun Lee, qui est remontée de la 109ᵉ à la 99ᵉ place après avoir terminé 18ᵉ.

Le tournoi The Ascendant LPGA benefiting Volunteers of America rendra hommage à Kathy Whitworth, décédée en décembre 2022. Whitworth est la joueuse la plus titrée de l’histoire du golf professionnel, avec 88 victoires. Elle était l’ambassadrice du tournoi depuis huit ans et remettait le trophée portant son nom à la gagnante. Son nom a été ajouté au trophée en sa mémoire et le chemin longeant le 18ᵉ trou du Old American Golf Club a été baptisé The Kathy Whitworth Walk of Champions.

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