Conçu il y a un quart de siècle dans l’arrière-pays cannois, le Royal Mougins est l’un des  parcours les plus réputés de la Côte-d’Azur. Un parfum d’olivier et de Provence et un vrai challenge golfique à quelques minutes seulement de la Méditerranée. Unique.

  • Photo : D.R.

Mougins est depuis 2006 l’une des capitales de la gastronomie grâce à son festival*, organisé chaque année pendant trois jours au mois de juin. Un parcours culinaire dans les dédales de cette charmante et si typique cité des Alpes-Maritimes, qui accueille près de 300 chefs venus du monde entier.

Non loin de là, un second parcours – accessible quant à lui 365 jours par an – titillera les papilles des golfeurs en quête d’une autre forme de volupté : le Royal Mougins. Sculpté en 1993 par l’architecte américain Robert Van Hagge au sein du « Vallon de L’œuf », ce 18 trous est un délicat plaisir des yeux et du jeu et ravira tous les gourmets des fairways. Le trou n° 2, un par 3 en contre-plongée, vous en met d’entrée plein la vue et provoque une accélération du rythme cardiaque, même chez les swingueurs les plus aguerris. Frissons garantis, dans tous les sens du terme. Le par ici vaut bien des birdies ailleurs.

Des bunkers tout neufs

Au-delà de son esthétique raffinée, le parcours se distingue par son intérêt stratégique. Il est inutile, et même déconseillé, de sortir son driver à tout bout de champs. De nombreux trous peuvent se jouer de différentes manières et le choix du club, plus qu’ailleurs, s’avère essentiel sur un parcours vallonné, cerclé de lacs, rivières, bunkers et plus si affinités. La voiturette est soit dit en passant vivement recommandée, car au-delà des nombreuses pentes, certains départs sont assez éloignés les uns des autres.

Dans l’optique d’améliorer le parcours et « parce que certains bons coups n’étaient pas toujours récompensés », dixit Élisabeth Boisson, directrice memberships & marketing du golf, près de 4 millions d’euros ont été investis récemment. Les bunkers ont été refaits (des liners améliorent le drainage et empêchent le sable de se mélanger à la terre) et réduits en nombre ou en superficie. Le système d’irrigation a également fait peau neuve l’hiver dernier.

De nombreuses personnalités viennent fréquemment arpenter les greens du Royal Mougins, à l’instar de l’acteur Hugh Grant pendant le festival de Cannes. Chaque année, les Balles Blanches – une association qui vient en aide aux enfants hospitalisés – y organisent peu avant l’été un tournoi où de nombreuses anciennes gloires du ballon rond** tapent dans une balle beaucoup plus petite.

Une grue royale comme mascotte

D’autres invités de marque s’invitent aussi parfois à la partie. « A l’été 2016, une grue royale***, originaire du sud de l’Afrique, s’est installée sur notre parcours, raconte Élisabeth Boisson. Un oiseau royal au Royal Mougins, ça ne s’invente pas. Les membres du club la nourrissaient et la grue est rapidement devenue notre mascotte. On a appris au bout de quelques mois qu’elle appartenait à un riche propriétaire habitant dans les parages. Celui-ci n’a jamais pu la récupérer, car elle avait sans doute pris goût à la liberté et ne se laissait pas attraper. Elle est restée pendant un an sur notre parcours, puis s’est envolée un jour vers d’autres cieux. »

Le 19e trou du parcours vaut aussi le détour, le club house et la terrasse du restaurant offrant une vue majestueuse sur un décor escarpé, le massif de l’Estérel au sud-ouest et l’arrière-pays grassois à l’est.  Enfin, un complexe hôtelier**** entièrement rénové de 29 suites, avec piscine et spa, occupe une bâtisse du XIXe siècle, située en contrebas du tee n°1. Bref, l’hédonisme sur la Côte-d’Azur a un nom : le Royal Mougins.

Franck Crudo

* Les Etoiles de Mougins* https://lesetoilesdemougins.com/

** Tels David Ginola, Laurent Blanc, Alain Roche, Antoine Kombouré, Alain Boghossian ou encore Jérôme Alonso, parrain de l’association et membre d’honneur du Royal Mougins.  http://lesballesblanches.com/

*** https://fr.wikipedia.org/wiki/Grue_royale

**** Offre Royal quarter : l’achat d’une action (non soumise à l’ISF) donne la possibilité de séjourner 13 semaines par an à l’hôtel.

TOURISME : Les îles de Lérins à portée de drive

Si vous êtes de passage dans la région de Cannes-Mougins, la visite de l’archipel de Lérins est un lieu de visite incontournable. Face au massif de l’Esterel, l’île de Sainte-Marguerite (laquelle doit être visitée à la Saint-Valentin selon le dicton) accueille un musée de la mer et est dominée par un fort royal renforcé par Vauban où fut détenu le célèbre Masque de fer.

A quelques brasses de là, l’île de Saint-Honorat abrite une abbaye fondée au Ve siècle où quelques moines résident encore. Ils y cultivent depuis des siècles un vin de qualité (notamment du Chardonnay) ou encore du Lérincello (liqueur à base de citrons de Menton). A visiter et à déguster sans modération, mais de préférence avant vos 18 trous…

http://excellencedelerins.com/fr/