Le groupe de jeunes golfeurs, tous issus du programme de développement de la Fédération ukrainienne de golf, ont emménagés dans divers endroits à travers l’Europe en raison de la guerre depuis l’invasion russe qui a commencé en février. Les sept participants se sont réunis pour la première fois depuis lors pour participer au camp de golf Project Ukraine dans les Scottish Borders la semaine dernière.

L’équipe nationale ukrainienne de golf est réunie en Écosse pour la première fois depuis qu’elle a quitté son pays d’origine – ©R&A

Le camp a été organisé par un groupe de femmes de l’industrie du golf qui entreprennent le programme de développement du leadership des femmes dans le golf du R&A et se sont inspirées de l’une de leurs collègues, Veronika Rastvortseva. Le groupe a choisi de concentrer son projet sur l’Ukraine après que Veronika a donné un récit émouvant de première main de ce que sa famille vivait lors d’un atelier en ligne. L’itinéraire du programme a été rapidement réorganisé et le groupe a lancé Project Ukraine, un véhicule pour explorer les meilleures façons de soutenir la communauté ukrainienne du golf.

Basés au Macdonald Cardrona Hotel Golf & Spa à Peebles, les jeunes golfeurs ont bénéficié de coaching et de cliniques de haute qualité, de séances de santé et de nutrition, d’habiletés mentales et d’ateliers sur les règles du golf. Fournis avec des équipements de golf et des tenues de PING, y compris des pièces spéciales ornées du logo Project Ukraine, samedi, les golfeurs ont joué dans un match spécial contre des juniors de la Fondation Stephen Gallagher. Dans la soirée, le groupe a été diverti par l’ancien champion du monde de coups de golf Geoff Swain et a ensuite participé à un séminaire en ligne avec Close Nutrition.

L’équipe nationale ukrainienne de golf a assisté à un coaching de haute performance en Écosse où ils ont reçu des instructions de St Andrews University Directeur de golf Ian Muir -©R&A

Dimanche, le groupe a été invité à la dernière journée du championnat Alfred Dunhill Links à St Andrews par le DP World Tour. Ils ont été interviewés en direct sur Sky Sports par Nick Dougherty et ont rencontré Rory McIlroy, Adrian Meronk et ont posé pour une photo avec le champion Ryan Fox sur le célèbre Swilcan Bridge. Lundi, Project Ukraine a été accueilli par le Peebles Golf Club alors que le directeur du golf de l’Université de St Andrews, Ian Muir, a mis le groupe à l’épreuve. Sophie Walker, analyste et présentatrice de Sky Sports Golf et ancienne star du Ladies European Tour, a rejoint le camp pour une séance de questions-réponses dans la soirée avant de les emmener le mardi matin dans un atelier de putting soutenu par PuttOut Golf.

L’équipe nationale ukrainienne de golf, Veronika Rastvortseva et Toni Zverblis de Project Ukraine posent avec le champion de Dunhill Links Ryan Fox sur le pont Swilcan à St Andrews- ©R&A

Rastvortseva, qui a participé au camp avec ses deux filles, a évoqué ce qui avait été une semaine grâce a R&A « qui a changé la vie » des participantes, en disant : « Je suis convaincu que cette expérience a changé leur vie. Le soutien qu’ils ont eu pendant ce camp de la part de l’équipe du Projet Ukraine est énorme. Je ne peux pas décrire à quel point il a été important pour ces enfants de se retrouver comme une famille, de les ramener au tee pour jouer au golf, et de simplement s’asseoir et discuter dans le hall et partager ce qu’ils ont vécu au cours de la mois passés. »

« Leurs rêves sont devenus réalité – ils ont rencontré Rory McIlroy et lui ont serré la main. Ils ont eu un message de bienvenue de Tommy Fleetwood – c’est un rêve pour tout junior.Malheureusement, tous ces enfants ont des traumatismes – mais pour nous, il était si important de les éloigner de cela pendant une courte période.

« J’ai été en contact avec toutes les familles tout au long de cette période et je connais donc toutes leurs histoires et certaines sont vraiment déchirantes. J’ai ressenti une énorme responsabilité pour que cela se produise. Je suis tellement reconnaissant à toute l’équipe de Project Ukraine de m’avoir soutenu dans cette initiative et d’avoir déployé tant d’efforts pour que ce camp se réalise. »

« Nous espérons que le Projet Ukraine continuera d’être en mesure d’aider d’autres familles et golfeurs juniors, car il y en a beaucoup d’autres qui ont besoin de notre aide. Ils ont besoin de soutien en matière d’éducation et de retour régulier sur le terrain de golf. Ils doivent se souvenir de ces émotions qu’ils ont ressenties lorsqu’ils ont pu jouer au golf dans leur pays d’origine, ce qu’ils n’ont malheureusement pas pu faire depuis longtemps. Lorsque ces enfants auront grandi dans quelques années, ils comprendront encore plus l’impact de ce camp sur leur parcours. C’est inspirant. »

Toni Zverblis, Project Ukraine, a déclaré : « Nous avons tous vu les horreurs se dérouler en Ukraine et nous avons été obligés d’aider après avoir écouté notre collègue Veronika Rasvortseva décrire ce qui se passait autour d’elle au début de l’invasion. Heureusement, elle a réussi à déplacer sa famille hors du pays, mais depuis lors, elle travaille sans relâche depuis son domicile temporaire en Belgique sur ce projet. Elle a aidé le groupe à assurer la liaison avec la Fédération ukrainienne de golf et les familles que nous soutenons. »

« Nous avons été ravis de rencontrer ces jeunes golfeurs talentueux et de leur donner cinq jours pour se concentrer sur leur passion avec leurs pairs. Notre objectif était que le camp apporte espoir et inspiration.Nous voulons nous assurer que les rêves et les ambitions de ces jeunes golfeurs soient maintenus malgré la dévastation qu’ils subissent chez eux en Ukraine. »

Un porte-parole de la Fédération ukrainienne de golf a déclaré : « Nous tenons à remercier le R&A pour son soutien et son aide à notre équipe nationale à un moment aussi difficile pour l’Ukraine. Nous apprécions grandement cette aide et nous sommes impatients de travailler en collaboration à l’avenir. »

Jackie Davidson, directrice du développement du golf chez R&A, a déclaré : « C’est un merveilleux exemple de femmes incroyablement talentueuses travaillant dans l’industrie du golf qui utilisent leur initiative et leur expertise pour offrir une opportunité exceptionnelle aux jeunes golfeurs dont la vie et les ambitions ont été gravement perturbées. par la terrible situation en Ukraine. Nous sommes extrêmement fiers des efforts qu’ils ont déployés pour faire quelque chose d’aussi important pour ces golfeurs et sommes ravis de soutenir le projet. Nous croyons fermement que le golf devrait être ouvert à tous, et ce groupe de femmes a démontré l’importance de cette valeur en action. »

On espère que le groupe pourra s’appuyer sur le succès du camp et continuer à soutenir davantage de golfeurs juniors ukrainiens dans leur développement athlétique et leur éducation.

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