Portugal Invitational : le PGA TOUR Champions arrive en Europe

C’est une nouveauté d’ampleur pour le PGA TOUR Champions — le circuit réunissant des joueurs de renom (généralement âgés de 50 ans et plus) : en 2026, il posera ses valises en Europe pour la première fois. Le rendez-vous est fixé au The Els Club Vilamoura, en Algarve, avec une dotation annoncée de 3 millions de dollars et une semaine de compétition programmée du 27 juillet au 2 août 2026.

Il s’agit du premier tournoi individuel en stroke play au Portugal sanctionné par le PGA TOUR. Une première édition qui entend marquer les esprits, en réunissant « des champions majeurs, des figures de Ryder Cup et certains des joueurs les plus décorés de l’histoire du golf » dans l’une des destinations golfiques les plus convoitées d’Europe.

Un plateau déjà relevé : Els, Montgomerie, Clarke, Jiménez…

Parmi les premiers engagés, deux membres du World Golf Hall of Fame ouvrent la liste : Ernie Els et Colin Montgomerie. Le tournoi se disputera sur un nouveau parcours dessiné par Ernie Els, quadruple vainqueur en majeur, également hôte de l’événement.

Le contingent européen s’annonce solide avec Darren Clarke, capitaine de Ryder Cup en 2016, présenté avec un bilan de joueur de Ryder Cup remporté quatre fois en cinq participations. L’Espagnol Miguel Ángel Jiménez, crédité de 17 victoires sur le PGA TOUR Champions, est également annoncé.

Deux Américains déjà confirmés, dont un champion de l’Open

Stewart Cink, vainqueur de la Charles Schwab Cup 2025, et Justin Leonard, champion de l’Open en 1997 et douze fois lauréat sur le PGA TOUR. Cink retrouvera le Portugal, où il avait disputé le World Golf Championships – World Cup 2005, tandis que Leonard visera un objectif symbolique : devenir le premier vainqueur du PGA TOUR Champions au Portugal.

Stewart Cink « reviendra dans le pays » où il avait disputé le World Golf Championships – World Cup 2005. Leonard, lui, est explicitement associé à l’enjeu historique de cette première : tenter de devenir le premier vainqueur d’un tournoi du PGA TOUR Champions au Portugal.

78 joueurs attendus et un partenariat sur cinq ans

Sur le plan sportif, le format annoncé est clair : 78 joueurs composeront le champ de cette édition inaugurale. L’événement s’inscrit dans un cadre plus large avec le lancement d’un partenariat de cinq ans entre PGA TOUR Champions, Arrow Global Group, Turismo de Portugal et Turismo de Algarve.

Els : “un moment très spécial”, entre ambition sportive et ancrage local

Hôte du tournoi, Ernie Els se réjouit de la densité du plateau déjà engagé. Il estime que la liste des joueurs confirmés montre « ce que représente cet événement », en réunissant au Portugal des vainqueurs majeurs, des figures de Ryder Cup et des joueurs à palmarès mondial.

Els rappelle aussi l’intention initiale derrière le dessin du parcours : l’idée était, dès la conception, d’accueillir du « golf de tournoi de classe mondiale ». À l’approche de cette première édition, il évoque un moment « très spécial » à l’idée de jouer le tournoi aux côtés de « nombreux amis et champions majeurs ».

Enfin, le Sud-Africain insiste sur son attachement à la région : Vilamoura et l’Algarve sont décrits comme un lieu « spectaculaire », porté par une « vraie passion pour le golf ». Il explique que sa famille s’y rend « depuis des années » et met en avant l’accueil des habitants et la beauté naturelle des lieux. Il remercie au passage les partenaires institutionnels et privés impliqués, convaincu que les joueurs apprécieront le défi et que les fans vivront une expérience marquante.

Billetterie, Pro-Am, bénévolat et diffusion : les informations pratiques

Côté public, les billets sont déjà en vente. Une période early bird est annoncée jusqu’au 1er juin. Les billets d’entrée générale pour le tournoi (du vendredi 31 juillet au dimanche 2 août) démarrent à 20 €, et qu’un pass trois jours (valable du vendredi au dimanche) est proposé à partir de 50 €. Les enfants de 16 ans et moins sont admis gratuitement, dans la limite d’un enfant par adulte muni d’un billet.

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