L’Australienne Stéphanie Kyriacou est seule en tête de l’Evian Championship à l’issue d’un 3e tour (-14) sous le soleil d’Evian. L’Américaine Lauren Coughlin et à la Nippone Ayaka Furue, sont à un coup. Hélas Céline Boutier auteur d’un lourd triple bogey au trou n°1, a mis fin à toutes ses chances de revenir dans la course.

Kyriacou seul leader de l'Amundi Evian Championship

Stephanie Kyriacou leader après trois tour – Amundi Evian Championship ©Photo Philippe Millereau / KMSP

A l’approche des 18 derniers trous de The Amundi Evian Championship, la bataille pour le quatrième titre majeur de la saison du circuit LPGA s’intensifie. Stephanie Kyriacou, agée de 23 ans, a pris les commande seule en tête à -14 total, après trois tours, une première dans sa jeune carrière sur le circuit LPGA. L’Australienne, qui s’est révélée sur le Ladies European Tour en 2020 en remportant l’Australian Ladies Classic Bonville en tant qu’amateur avant de devenir professionnelle deux jours plus tard, a rendu une solide carte de 67 (-4) pour établir un nouveau record personnel sur 54 trous (199) et se qualifier pour son premier groupe final d’un championnat majeur.

« Je pense que c’est un type de nervosité différent, » a déclaré Kyriacou à propos de ses émotions avant le dernier tour. « Quand tu es près de la ligne de coupure, tu veux vraiment passer le cut, et il y a quelques pensées à ce sujet. C’est complètement différent, comme une nervosité physique – ton rythme cardiaque augmente. Tu deviens un peu engourdi. En tout cas, c’est mon cas. C’est un bon type de nervosité. C’est une bonne chose à expérimenter. »

Après avoir terminé un trou et demi le matin lors de la reprise du deuxième tour, Kyriacou a fait un bogey sur le premier trou avec un triple-putt, mais a rapidement réagi avec trois birdies consécutifs. Après un autre bogey au sixième trou, elle a inscrit deux autres birdies après le virage aux trous 10 et 11, et a attribué ses pars sauvés aux trous 13 et 14 pour avoir maintenu son tour intact.

« Je pense que celui du 13, 14. Au 14, j’ai vraiment mal joué mon premier putt; je l’ai laissé à environ 1.50 mètre du trou depuis 6 mètres, mais j’ai rentré le suivant, une petite descente glissante, » a expliqué Kyriacou. « Pouvoir rentrer celui-là, ça a vraiment maintenu le momentum. Rater ça en fin de tour, je ne sais pas ce que cela m’aurait fait. Oui, probablement un moment important. »

Un birdie au trou n°15 l’a mise à égalité pour la tête à ce moment-là, et un autre au 54e trou lui a permis de prendre la tête en arrivant au club-house alors qu’elle cherche à devenir la troisième vainqueure du quatrième majeur de la saison et la quatrième Australienne championne de majeur  de l’histoire du circuit.

À un coup derrière se trouvent deux autres prétendantes en quête de leur premier titre majeur : l’Américaine Lauren Coughlin et Ayaka Furue. Furue, qui a remporté sa première victoire sur le circuit LPGA au Women’s Scottish Open 2022, a déjà enregistré huit top-10 en 2024 sur 16 participations. En 2021, elle a réalisé quatre tours consécutifs dans les années 60 pour terminer seule à la quatrième place au Championnat Amundi Evian, son meilleur résultat en majeur.

Coughlin a signé son deuxième 65 de la semaine dans un tour comprenant deux eagles aux trous 9 et 18. La rookie du circuit LPGA 2018 de 31 ans a de nouveau son mari, John, comme caddie dans un majeur pour la première fois depuis sa troisième place au Chevron Championship en avril. Il sera également à ses côtés demain dans le groupe final, une présence réconfortante alors qu’elle cherche aussi sa première victoire sur le circuit LPGA. « Je n’avais pas d’attentes cette semaine étant donné qu’il n’avait pas été mon caddie depuis un moment, depuis que Terry [McNamara] l’a été, » a déclaré Coughlin. « Mais je pense qu’il est juste ma personne préférée, donc c’est facile de se sentir à l’aise avec lui. Il commence vraiment à comprendre comment être caddie. Nous avons aussi bien réussi à Chevron. »

Pajaree Anannarukarn est seule quatrième après un troisième tour à 67, tandis que la championne majeure Patty Tavatanakit, la gagnante du circuit LPGA Ally Ewing et Hye-Jin Choi sont à égalité pour la cinquième place à -9. Ewing a réalisé un 64 (-7), son nouveau record personnel sur 18 trous dans un majeur. L’Américaine sort de quatre top-cinq consécutifs depuis sa troisième place à l’U.S. Women’s Open présenté par Ally au Lancaster Country Club. « Le bon golf arrive, mais de mauvais coups vont certainement venir. Je ne m’attends pas à jouer un tour parfait, » a déclaré Ewing. « Donc, je profite de moi-même, je profite de mes marches. Kurt et moi sommes vraiment bons en gestion de parcours, donc évaluer quand le risque en vaut la peine et être vraiment intelligents à ce sujet. »

Quatre joueuses sont à égalité pour la huitième place à -8, y compris Ingrid Lindblad, qui a réalisé un 71 (par) pour rester dans la course lors de son premier tournoi sur le circuit LPGA en tant que professionnelle. La championne en titre Céline Boutier a joué un 73 (+2) et est à -3 (T35) avant la journée de dimanche.

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