Après un premier tour timide en 73 (+1), Céline Boutier a posté un magistral 64 (-8) permettant à la Française de se hisser après deux tours en 3e position de ce KPMG Women’s PGA Championship. Nelly Korda seule en tête (-11), a égalé le record du tournoi, claquant un exceptionnel 63. L’Américaine devance d’un point sa compatriote Lizette Salas leader la veille. Ça passe pour Perrine Delacour, fin de l’aventure pour Céline Herbin.

Céline Boutier 3e après deux tours lors du KPMG Women’s PGA – photo LPGA

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Nelly Korda a clôturé sa journée par un exceptionnel 63, égalant le meilleur score dans l’histoire du tournoi, avec pas moins de six birdies consécutifs et sept sur les huit derniers trous.. Victorieuse la semaine passée au Meijer LPGA Classic de son deuxième titre de la saison sur le LPGA Tour, l’Américaine de 22 ans semble cette fois-ci, dans les meilleures dispositions pour aller décrocher son premier Majeur en carrière. À -11 total, elle ne devance cependant que d’un coup sa compatriote Lizette Salas et de quatre, Céline Boutier, Alena Sharp et Cydney Clanton, toutes les cinq à la  recherche d’une première victoire en majeur. Les deux Américaines s’élanceront en dernière partie à 10 h 46 ce samedi (+6 en France), accompagnées de notre numéro 1 tricolore.

Céline Boutier à déclaré : « La journée c’est très bien passée, j’ai fais beaucoup de birdies dont un eagle avec un seul bogey, c’est très satisfaisant, mon jeu était solide avec beaucoup d’opportunités de birdies. J’étais  un peu inquiète hier parce que je ne touchais moins bien mes fers qui partaient un peu à gauche », a déclaré Boutier après avoir réussi sept birdies et un eagle.  » après je suis allé sur le practice et j’ai réussi à trouver une clé, ce qui m’a aidé aujourd’hui. J’essai de rester concentrer et jouer chaque coup de mon mieux »

KPMG Women's PGA : Céline Boutier 3e, Nelly Korda en tête

« Je viens de perdre connaissance« , a déclaré Nelly Korda lorsqu’on lui a posé des questions sur son sprint torride jusqu’à la ligne d’arrivée vendredi. « En fait,  le 17, et le 8, a été le point d’orgue de ma ronde« , a-t-elle déclaré à propos de sa course au birdie.

« J‘étais à droite près d’une racine, donc je n’étais même pas sûre de pouvoir bien toucher la balle », a-t-elle déclaré. « Heureusement, le coup était bon C’est tellement effrayant quand vous avez ce genre de clichés en tête. Rentrer un long putt, c’était bien aussi. »

« Chaque semaine est une nouvelle semaine », a déclaré Korda. « Chaque terrain de golf est un nouveau monstre, un nouveau défi. C’est difficile de gagner. Dans un sens, je n’ai pas eu le temps d’en profiter de ma victoire car on enchaine sur un majeur…. Ce sont deux parcours de golf complètement différents et deux stratégies différentes. C’est juste produit du bon golf , et j’espère pouvoir continuer avec ça. »

Sauvegarder une belle carte avec un autre score bas est un exploit rare, surtout dans le tumulte d’un championnat majeur. Mais c’est exactement ce qu’a fait Salas, empilant un  second 67 Pour la deuxième journée consécutive, Salas a joué sans bogey, frappant les 18 greens alors qu’elle parcourait le Highlands Course avec un contrôle total.

« Je suis définitivement satisfaite« , a déclaré Salas. « Nous sommes arrivés avec des objectifs et nous les atteignons. Je pense que dans l’ensemble mon attitude a été assez solide. C’est un majeur; c’est censé être dur. Il est censé vous tester de plusieurs manières différentes, et je pense que je le gère assez bien, avec deux 67 de suite, je ne vais pas me plaindre. Je pense que c’est une bonne dynamique pour le week-end. »

La performance de Korda était aussi remarquable que captivante. Une semaine après avoir décroché sa cinquième victoire sur le circuit de la LPGA au Meijer Classic, la puissante joueuse de 22 ans a commencé sa journée avec un bogey – la seule erreur de la journée –

« Je pense honnêtement que cela aide aussi d’avoir une foule ici« , a déclaré Korda à propos de ce nourrir des fans sur la dernière ligne droite. « J’ai l’impression que lorsque la foule est là, elle vous soutient, elle vous donne aussi beaucoup d’énergie. C’est bien quand vous êtes au top de votre forme et que tout se passe bien, mais vous avez aussi les montagnes russes. »

Ça passe pour Perrine Delacour, fin de l’aventure pour Céline Herbin

KPMG Women's PGA : Céline Boutier 3e, Nelly Korda en têtePerrine Delacour redresse la barre et revient dans le cut, grâce à une carte de 70, après à un passage au practice jeudi soir pour recaler son swing suite aux conseils avisés de son cadet.
16 pars pour deux birdies sur les 15e et 16e trous permettent à la Française de passer l’épreuve du cut d’un point.

KPMG Women's PGA : Céline Boutier 3e, Nelly Korda en tête

Céline Herbin a fais mieux dans la seconde manche, avec un score honorable de 73 (+1), toutefois insuffisant  pour disputer les deux derniers tours.

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KPMG Women’s PGA: Salas leader, Boutier T39