Justin Thomas s’est imposé sur Westwood pour remporter le The Players Championship, Belle effort du n°1 français Victor Perez auteur d’un solide dernier tour en 67 (-5),  s’est assuré un top 10 bien mérité.

Justin Thomas remporte The Players Championship, Victor Perez top10

Justin Thomas remporte The Players Championship 2021 – AP Photo/John Raoux

Justin Thomas, troisième à l’entame du dernier tour s’est imposé dimanche face à Lee Westwood  en remportant son premier titre du Players Championship. Décrochant un 14e titre en carrière sur le circuit PGA, égalant au passage le meilleur retour sur 36 trous de l’histoire du tournoi.

L’Américain âgé de 27 ans a battu l’Anglais Westwood sur les neuf trous de retour avec une série de trois birdies clôturé un eagle magistrale  à mi-chemin avant d’ajouter un birdie crucial sur le par 5 du 16  pour une victoire avec un coup d’avance.

« Je suis tellement heureux d’être un champion Players », a déclaré Thomas. « Probablement l’un des meilleurs tours de ma vie. »

Thomas, vainqueur du championnat de la PGA 2017, a touché17 des 18 greens en régulation avec un dernier tour en 68 (-4) pour un total de 274 (-14) au TPC Sawgrass à Ponte Vedra Beach, en Floride.

« J’ai pu jouer magnifiquement, faire de bons coups et de beaux putts », a déclaré Thomas. « J’ai eu la chance de jouer assez bien pour que beaucoup de mes birdies soient peu stressés. »

Westwood, âgé de 47 ans, a terminé sur un dernier putt de 5 mètres pour birdie et prend seul la seconde place pour la deuxième semaine consécutive. Le champion de l’US Open Bryson DeChambeau et son compatriote américain Brian Harman partagent la troisième place.

« Je n’avais pas l’impression que mes jambes fonctionnaient correctement. J’ai payé le prix fort pour cela », a déclaré Westwood.

« Ce qui m’a plu, c’est la façon dont je me suis battu avec le peu de match que j’avais aujourd’hui. Je me suis maintenu et je me suis donné une chance. Justin n’a tout simplement pas commis d’erreur. »

Après le tour le plus bas de la semaine avec un 64 samedi, Thomas a égalé le record du plus bas score sur 36 trous, revenant de 7 coups et égalant le meilleur résultat sur deux tours de l’histoire du players Championship

« Cette victoire était énorme », a déclaré Thomas. « Je suis vraiment fier de la qualité de mon jeu. »

Thomas a rejoint Tiger Woods, Johnny Miller et Jack Nicklaus en tant que seuls joueurs avec 14 victoires PGA avant l’âge de 28 ans et était ravi de le faire devant un nombre limité de spectateurs.

« C’est difficile à mettre en mots. Cela a été tout simplement fou, tout ce que nous avons vécu depuis l’année dernière », a déclaré Thomas. «Le faire devant les fans aurait été incroyable.

« Je n’oublierai jamais cette journée. »

Thomas a lutté contre la controverse plus tôt cette année, s’excusant d’avoir utilisé une insulte homophobe que les microphones de la télévision ont captée au Tournoi des champions de janvier, qui lui a coûté un parrainage de Ralph Lauren. Mais il a félicité son équipe d’amis et sa famille pour l’avoir aidé à traverser des moments difficiles.

« Lorsque vous êtes dans une situation difficile mentalement ou que vous ne vous sentez pas aussi bien, avoir un système de soutien comme celui-là est énorme », a-t-il déclaré.

Thomas a déclaré qu’il avait reçu des conseils de Tiger Woods, 15 fois vainqueur en Grand Chelem, qui se remettait encore des blessures subies dans un accident de voiture, disant: « Je rejouais dans ma tête beaucoup de ce qu’il m’a dit . »

– ‘Je sais qu’il regarde’ –

Justin Thomas était en larmes en se souvenant de son grand-père Paul qui l’avait initié au golf, décédé le mois dernier à 89 ans, en disant: « J’aimerais pouvoir lui parler. Je sais qu’il regarde. »

 

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Très belle remonté de Victor Perez avec un top 10, le numéro un Français signe sa meilleure prestation sur le PGA Tour et semble être sur un nouveau départ pour cette saison, auteur d’un excellent dernier tour, alignant un score de 67 (-5), six birdies pour un seul bogey.

 

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