Jon Rahm et Jose Maria Olazabal sont tout les deux originaire du Pays Basque espagnol. Ces deux ovni du golf mondial nous ont confié leur passion pour la gastronomie et leur meilleures adresses à jouer et à déguster sans modération…

  • Jon Rahm, le Gourmet du Pays Basque espagnol
    Photo : D.R.

Jon Rahm :

Sur la gastronomie du Pays Basque espagnol

« C’est dur d’expliquer ce qui rend cette région si attirante niveau gastronomie. Mais, je dirais que c’est l’abondance de produits frais qui fait toute la différence. La plupart des poissons ou des produits qu’on y trouve sont pêchés ou cultivés sur place, ou du moins pas très loin. Et bien sûr je ne parle pas de produits de supermarché !

À mon sens, plus le village est petit, plus il est retiré, plus la nourriture sera excellente. La plupart du temps, les producteurs font pousser leurs produits dans leurs propres jardins. On passe vraiment de la terre à la table sans aucun intermédiaire.

La topographie de la région, la qualité du sol rendent possible une telle qualité globale des produits dans le Nord de l’Espagne. Et si on combine cela avec la variété des spécialités et le côté très social des repas, ça rend l’ensemble génial.

Si vous allez à Bilbao, l’un des meilleurs restaurants de poisson de la ville est sans conteste Le Zapirain. J’ai aussi mangé l’un des meilleurs poissons de ma vie à Elkano dans la ville de Getaria. C’était un turbo grillé qui venait littéralement du bateau quand je l’ai mangé. Les poissons sont préparés sur le grill, simplement accompagnés d’huile d’olive et d’ail, et ont ce petit goût fumé qui fait toute la différence. C’est à la fois super sain et vraiment délicieux.

Niveau viande, il y a tellement d’endroits à conseiller… Il y a ce restaurant, posé un peu au milieu de nulle part qui s’appelle Etxebarri. C’est assez dingue d’ailleurs vu son emplacement de se dire que c’est sans doute l’une des meilleures tables du monde. Ils servent les meilleures viandes que vous ne pourrez jamais déguster.

Il y a aussi pas mal de restaurants proposant une cuisine moléculaire très moderne. Ils y préparent des plats très spéciaux, aux looks très modernes mais qui gardent un goût traditionnel. J’ai par exemple dîné à Eneko Atxa, dans Bilbao. J’y avais mangé des huîtres avec des algues, et sur le plat, ils avaient fait en sorte de donner l’impression qu’on était sur la côte avec de la brume. L’effet était saisissant. Ce genre de restaurant est capable de raconter des histoires et d’aller au-delà de la cuisine traditionnelle.

Pour la plupart des Basques, se nourrir c’est avant tout un moment de partage et une expérience. Bien sûr la nourriture est excellente, mais c’est surtout un moyen de se retrouver en famille ou entre amis autour d’un long repas. Manger y est vraiment un art de vivre à part entière.

J’adore la nourriture. C’est aussi simple que ça. Comme tous les Basques, je suis fier d’être Basque et de ce que cette région peut offrir. C’est amusant, mais la plupart du temps on cherche à garder nos bonnes adresses secrètes. Comme si on voulait les conserver juste pour nous. »

  • Jon Rahm et José Maria Olazabal les Gourmets du Pays Basque espagnol
    Zarautz Golf - Photo : D.R.

Sur les golfs du Pays Basque espagnol

« Mon parcours préféré au Pays Basque espagnol est celui sur lequel j’ai grandi : le Club de Golf Larrabea. C’est un tracé compliqué. Il y a pas mal de dénivelé et beaucoup d’ondulations de terrain. Pas un seul coup, ni même un seul putt est joué à plat. Et tous les greens sont bourrés de pentes qui font vite ressortir les balles vers le rough.

Mon trou préféré ? Le premier ! C’est sans doute le meilleur trou du parcours. Il y a des arbres des deux côtés du fairway et celui-ci penche de droite à gauche. Le green est grand, mais il est compliqué.

Pour être tout à fait honnête, le meilleur parcours autour de Bilbao est le Club de Golf de Neguri. Il est bien plus près de là ou j’ai grandi et est niché en bordure de l’océan. Il a été construit sur une ancienne forêt de pins. Les trous 2, 3, 4, 6 et 7 longent la côte et le reste du parcours serpente à travers la forêt dans une ambiance vraiment cool. L’enchaînement des trous 10 à 13 est pour moi la meilleure séquence de trous que j’ai jamais jouée, je l’adore. »

Jose-Maria Olazabal

À propos de la gastronomie et des golfs du Pays Basque espagnol

« Tout le Pays Basque espagnol offre une combinaison très intéressante pour qui aime le golf et la gastronomie. Entre la mer et la montagne, la région est sublime. Et la nourriture y est extraordinaire. On peut y trouver quelques restaurants 3 étoiles au guide Michelin, et si ça ne suffisait pas on a aussi des 2 étoiles et des 1 étoile. Tout ça sans compter bien sûr sur les restaurants traditionnels, offrant une cuisine locale succulente. Il faut d’ailleurs absolument partir à la découverte des restaurants à tapas typiques du centre historique de San Sébastien.

Le Pays Basque espagnol est en plus idéal pour combiner un séjour golf et gastronomie. La région de San Sébastien propose trois parcours complètement différents. Deux d’entre eux sont de type parkland et puis il y a aussi un petit joyau… Un 9 trous collé à l’océan (Zarauz), un vrai petit links. Je pense que la région est capable de répondre aux attentes de n’importe quel golfeur. »

À propos

Sur un petit territoire (7 234 km2), on retrouve la plus grande concentration d’établissement classés au guide Michelin de la planète : 19. De nombreuses manifestations fêtent la gastronomie culinaire locale à travers des marchés, des foires ou près de 1500 associations gastronomiques privées dans lesquels seuls les hommes cuisinent.

Rioja Alavesa est une terre de vieilles vignes, produisant un vin unique à partir du raisin tempranillo. Irrigué par la rivière Ebro et entouré par la Sierra Cantabria, cette région abrite les vignobles les plus spectaculaires : Ysios, Baigorri, Riscal, Viñarreal . La route du vin Rioja Alavesa recèle aussi de nombreux petits villages ou des exploitations familiales modestes côtoient des vignobles plus imposants.

Deux couleurs vous accompagneront durant votre séjour au Pays Basque espagnol. Le vert incomparable de ses montagnes et ses vallées, mais aussi le bleu de l’océan. Vous vous rendrez rapidement compte que les Basques ont des attaches très fortes avec ces deux environnements naturels que sont la terre et la mer.

Bien boire et bien manger est un luxe abordable au Pays Basque espagnol. Des produits de saison déposés sur des pintxo (tranche de pain typique) accompagnés d’une bonne cuvée de Rioja Alavesa, de txakoli (vin blanc acide) ou de cidre, sont un must.

Bilbao est la capitale de la Biscaye, cette province formant la partie nord-ouest du Pays Basque espagnol. Mais c’est aussi la plus grande ville du Pays Basque espagnol (1 million d’habitants) et la métropole économique et financière centrale de la région. C’est également une ville universitaire renommée.

Donostia, ou San-Sébastien, est la capitale de la province de Guipuscoa et la plus importante ville côtière du Pays Basque espagnol (180 000 habitants). C’est une ville tournée vers la mer qui est historiquement considérée comme la capitale touristique du Pays Basque espagnol. C’est la ville la plus proche de la frontière française.

La côte du Pays Basque espagnol est très variée. On y trouve de petits villages de pêcheurs et de grandes villes maritimes. Certaines plages nichées en ville ou cachées entre deux criques vous couperont le souffle. Au fil de la côte s’enchaînent marinas, marais et estuaires majestueusement coincés entre d’immenses falaises et la pleine mer.

Carnet d’adresses :  restaurants et  parcours de golf cités