לאחר ריצה לא שכיחה ב-PGA Tour, הרוקי אריק קול היה קרוב לזכייה בהונדה בפלייאוף באירוע ה-PGA TOUR ה-15 שלו. קירק עזב עם הגביע, אבל חלק גדול מהיום היה שייך לקול.

Kirk ©PGA Tour

כריס קירק חיכה למה שהרגיש כמו נצח כדי לנצח שוב ב-PGA Tour, לאחר שלא זכה בגביע כמעט שמונה שנים. עברו 2 ימים. יריבו העיקרי ביום ראשון בהונדה קלאסי ב-PGA נשיונל היה רוקי בן 836 בטוח בעצמו ב-PGA TOUR שכמעט החמיץ את ה-TOUR, חלום חייו.

באחד ממגרשי הגולף התובעניים ביותר בלוח השנה, אחד מהשניים נועד לצאת משם עם גביע ביום אחרון עמוס באקשן, גם אם שניהם היו צריכים להכניס חורים נוספים, מה שכן. קירק ואריק קול ניהלו קרב נהדר בקבוצה האחרונה.

בסופו של דבר, היה זה קירק המנוסה שיצא על העליונה לאחר שכמעט ויתר על הטורניר לקול כאשר קירק פגע בגישה הקצרה שלו אל חומת סלע הפונה לקצה הגרין בגומה ה-72.
למרבה המזל, לקירק הייתה הזדמנות נוספת. יש לו ניסיון להשתמש בהם בחוכמה.

לזכייה ביום ראשון יש חשיבות מיוחדת שכן קירק זכה לאחר שבחר לחיות חיי פיכחון לפני כמעט ארבע שנים. הוא מעולם לא רצה להשוויץ כשדיבר על המסע שלו, אבל הוא גם יודע שכשהוא עושה דברים גדולים, ההישגים שלו יכולים לעורר השראה לרבים שסבלו את המעמקים שהוא הכיר.

הרוקי בן ה-34 ב-PGA Tour, שעשה את הפתיחה ה-15 שלו בסבב, הפסיד לכריס קירק בהונדה קלאסיק - טורניר הולדתו - בגומה הראשונה בפלייאוף. לקול היה חבטת ציפורי מ-3 יארד שהיה מאריך את הפלייאוף, אבל הוא החטיא. אבל בהתחשב בכל מה שעבר על תושב דלריי ביץ', הוא חלם על שבוע כזה.

קול היה מרשים, וגם כשהתנופה שלו התרופפה בתחילת הסיבוב, הוא נלחם, הוא התערער ונשאר בפינה. אתה לא יכול להיות טירון במעגל באמצע שנות השלושים שלך בלי להיות בעל התכונות האלה ששייכות ללוחם.

אריק קול ©PGA Tour

קול התחיל את היום שני יריות מאחורי קירק, ולא ידע למה לצפות כשניסה להופיע על במה כל כך גדולה בפעם הראשונה. הוא הגיב בצורה יוצאת דופן וקלע 67. כשקירק כבש את הגומה ה-13 הקטן וקול, שהיה לו פוטר זוהר, כבש את הרביעי שלו בסבב, קול לקח לפתע את ההובלה.

"אם היית נותן לי הזדמנות לזכות בטורניר בפלייאוף ביום רביעי בערב, אני חושב שהייתי לוקח את זה, ברור", אמר קול יום ראשון בערב ב-PGA National. «זה בדרך כלל חיובי. יש הרבה דברים שאני יכול ללמוד מזה".

קול הוא בנם של זוכה ה-PGA Tour והחובב הבריטי בובי קול ושל המקצוענית לשעבר ב-LPGA לורה בו, שזכתה ב-1971 בחובבן הנשים בארה"ב בגיל 16.

אריק קול תמיד רצה להיות כמו הוריו, למרות שלפעמים הוא לא היה בטוח שהוא יכול להתאים לרמת התחרות שלהם. ולמרות ששיחק עם שניהם מגיל צעיר, הוא גילה עניין מיוחד במשחקה של אמו.

"ביליתי עוד קצת זמן לשחק איתה כשגדלתי" אמר קול לאחר הסיבוב השני של הונדה קלאסיק. «אבל שניהם עזרו לי מאוד. כמו בגיל צעיר יותר, כצעיר, שיחקתי יותר עם אמא שלי והגענו למרחקים דומים. זה כאילו למדתי ממנה קצת יותר בגלל זה".

קול המשיך לשחק באוניברסיטת נובה סאות'אסטרן. עם זאת, במהלך שנת הלימודים הראשונה שלו ב-2006, הוא החל לרדת במשקל באופן מסתורי וקיבל אבחנה קורעת לב: היה לו סוכרת מסוג 1 ומחלת אדיסון.

קול איבד 120 פאונד, אבל עדיין זכה בפרס הראשון של כנס Sunshine State.

הוא עזב את הקולג' ב-2008 כדי לשחק ב-Minor League Golf Tour בדרום פלורידה והפך לאגדת מיני-טור, שצבר 50 ניצחונות מקצועיים. אבל הוא מעולם לא איבד את הרעיון לשחק ברמה הגבוהה ביותר.

קול סיים לרכוב על כמה מוקדמות של סיור המעבורת של קורן ביום שני כדי לזכות במעמדו לעונת 2020-21, וזיכה אותו במעמד מלא לעונת KFT 2022. עם T-3 באליפות קורן Ferry Tour Championship 22, הוא סוף סוף זכה בכרטיס PGA Tour שלו.

"זו דרך ארוכה" אמר קול. «עוד לפני סיור המעבורת של קורן, שיחקתי בהרבה טורנירים בכל מקום. אבל כן, זה אחד הדברים שבהם אם אתה משחק גולף טוב, זה מסתדר מעצמו".

קול החמיץ את ארבעת החתכים הראשונים שלו כדי להתחיל את קמפיין הרוקי שלו, אבל אז עשה חמישה ברציפות ורשם T-15 בפבל ביץ', ההתחלה האחרונה שלו לפני הונדה קלאסיק, שם כמעט הוסיף את שמו לרשימה מפוארת של אב- צמד הבנים שינצחו בטור.

"דיברתי עם [קול], בהיותו טירון בסיבוב ההופעות ונראה צעיר כמוהו, הנחתי שהוא בן 24 כמו כל טירון אחר בסיור", אמר קירק אחרי הסיבוב האחרון. «למעשה, הוא בן 34 והוא עבר מסע לא קטן, כך נראה, להגיע לרמה הזו. אני חושב שזה יישאר במקום לזמן מה. יש לו משחק טוב מאוד, התרשמתי מהדרך שבה הוא פגע בכדור.

המהפך יהיה מהיר עבור קול. הוא קיבל פטור מספונסר עבור ההזמנה הקרובה של ארנולד פאלמר ב-Bay Hill - מקום שהוא מכיר היטב.

אמו התחתנה בשנית עם גבר שהיה חבר ב-Bay Hill, ובתחילת שנות ה-2000 היא סידרה את קול באליפות מועדונים שנערכה שם בה קול זכה בניצחון גדול.

קול הוא גם החבר הכי טוב של סם סונדרס, נכדו של ארנולד פאלמר. קול אימן את סונדרס עד 2020, אז הוענק לו חברות ב-Korn Ferry Tour.

אם קול יכול לנקום את ההפסד שלו בהונדה קלאסיק במהירות, ארני'ס פלייס יהיה התפאורה המושלמת לזכייה הראשונה שלו בטור.

לצפייה בלוח המובילים המלא לחץ כאן

לקריאת המאמר האחרון שלנו בנושא הנושא 

Lilia Vu זוכה בהונדה LPGA תאילנד, בוטייה 4