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Woods ha guidato dall'inizio alla fine per la sua 82esima vittoria del PGA Tour, legando Sam Snead in cima al registro ufficiale delle vittorie. L'unica cosa che lo ha rallentato è stata la pioggia torrenziale che ha spazzato via il secondo round, ma Woods ha accettato la sfida a pieni voti. Alla fine di una lunga settimana, lunedì mattina ha perso di un punto nelle ultime sette buche davanti a meno spettatori, terminando con un ultimo giro in 67 battendo Hideki Matsuyama (67) di tre colpi nel primissimo. Evento PGA TOUR in Giappone.

I fan pensavano di venire a vedere una giornata storica, non sono rimasti delusi.

"Beh, è ​​molto"ha detto Woods sulla sua 82esima vittoria. “Si tratta di coerenza e di essere trattenuti per un lungo periodo di tempo. ... Sono molto fortunato ad aver avuto la carriera che ho avuto finora. "

Durante questo campionato Zozo, come per le altre 81 vittorie, Woods ha indossato il rosso in finale. (così come un giubbotto nero.) Dopo essere stato richiamato dal campo a causa dell'oscurità domenica, lui e altri 45 giocatori sono tornati lunedì mattina per completare le buche rimanenti. Woods è stato spaesato al 12 e ha visto il suo vantaggio in tre tempi ridotto a due, ma Matsuyama non è riuscito a convertire un corto birdie putt sul 14 (par-5).

Woods ha fatto un birdie il 14 e da lì è partito, punteggiando la vittoria con un altro birdie il 18.

Sungjae Im (65) e Rory McIlroy (67) sono a pari merito per il terzo posto a 13 sotto il par, sei colpi dietro.

"Leggenda vivente!" Congratulazioni per l'82 ° @TigerWoods! " Tony Finau ha twittato mentre le reazioni si riempivano. Gli Shriners Hospitals for Children Open di Las Vegas, dove Woods ha vinto la sua prima vittoria nel 1996, hanno anche twittato le congratulazioni, così come Jack Nicklaus e Condoleezza Rice.

Gary Woodland, che ha giocato con Woods negli ultimi due round, ha detto che della sua 82a vittoria era solo un numero pazzesco. “Guardi i ragazzi che hanno vinto solo 10 volte ed è davvero speciale. "

Snead aveva 52 anni quando vinse per l'82esima volta; Woods ne ha 43. Ha convertito la sua leadership su 54 buche in una vittoria per la 55a volta in 59 occasioni, comprese le sue ultime nove.

Si è tentati di guardare al futuro. Vijay Singh ha vinto 22 volte nei suoi 11 anni, Kenny Perry 9, Steve Stricker XNUMX. E se Woods, che ora ha tre vittorie nei suoi XNUMX anni, ricominciasse da capo?

Ma guardare al futuro non apprezza appieno il momento presente e quanto sia improbabile tutto ciò. Quando viene chiesto di descrivere Woods in poche parole, i superfan di Chiba lo confrontano alternativamente con una divinità e una fenice che risorge dalle ceneri, con quest'ultima immagine particolarmente potente in Giappone.

È anche particolarmente appropriato.

Dal 2014 al 2017, Woods spesso non riusciva nemmeno a far oscillare un club. Ha fatto il punto sulla sua salute spesso cupa durante la Presidents Cup e la Ryder Cup, dove è stato assistente dei capitani degli Stati Uniti. (Il capitano Woods guiderà la squadra della US Presidents Cup al Royal Melbourne, dal 12 al 15 dicembre, e dovrebbe essere il primo capitano a giocare da Hale Irwin nel 1994.)

Infine, nell'aprile 2017, ha visto il dottor Richard Guyer, del Center for Disc Replacement presso il Texas Back Institute, dove la chirurgia di fusione spinale ha dato a Woods una nuova prospettiva di vita. Per la prima volta da anni, ha giocato un programma completo nel 2018, punteggiato dalla sua 80esima vittoria - la sua prima in più di cinque anni - al Tour Championship a East Lake poco più di 13 mesi fa.

"Il punto debole probabilmente non era sapere se avrei potuto vivere di nuovo senza dolore", ha detto in quel momento. "Sarò in grado di sedermi, stare in piedi, camminare, sdraiarmi senza sentire il dolore che provavo?" Non volevo vivere così. È così che sarà il resto della mia vita? "

Woods avrà 44 anni in due mesi e, con il suo sostegno, gli eventi recenti hanno comunque complicato le cose. Il suo ginocchio sinistro faceva male alla fine del 2018, ma poiché voleva giocare al Farmers Insurance Open 2019 a Torrey Pines, ha posticipato l'intervento. Sembrava una buona scelta visto che ha vinto il Masters Tournament ad aprile, il suo 15 ° titolo importante e l'81 ° vittoria complessiva.

Ahimè, l'euforia lasciò il posto a più dolore: il ginocchio gli faceva così male che non riusciva a leggere le linee dei putt. Non ne ha parlato, ma i suoi voti sono diminuiti ed è svenuto. Non è riuscito a raggiungere il campionato TOUR e ha subito il suo quinto intervento al ginocchio il 20 agosto.

Pertanto, Woods era una sorta di punto interrogativo per il campionato di Zozo. Il ginocchio reggerebbe sotto la pressione del torneo di golf? Era 3 sopra il par per le sue prime tre buche, ma è rimbalzato con nove birdie per un punteggio di 64. Un tifone e 25 cm di pioggia hanno spazzato via il secondo round prima che iniziasse, ma si è ripreso. con un'altra scheda 64.

Decine di 66 e 67 gli hanno permesso di mantenere la sua indipendenza in Giappone, il settimo paese in cui ha vinto. (Gli altri: America, Inghilterra, Scozia, Spagna, Canada e Irlanda.)

"Per combattere gli infortuni subiti, è giovane e gioca incredibilmente bene"disse Woodland. “L'esibizione di ballstriking che ho visto negli ultimi due giorni è uno scherzo. "

Woods ha aggiunto: "Non pensavo davvero che sarei tornato a questo livello di gioco."

Che l'evento durasse fino a lunedì mattina era appropriato. La fine del campionato Zozo rispecchiava gli ultimi due anni della carriera di Woods: il golf bonus che ha lasciato Woods e gli altri sorridenti.

Quando batterà il record con il numero 83? Dipende da quando giocherà la prossima volta - il Farmers Insurance Open è una buona scommessa - e se e per quanto tempo rimarrà in buona salute.

Se la longevità della sua carriera rispecchia quella di Snead, fai attenzione.

"Quanto a giocare fino all'età di 52 anni, spero che sia così"disse Woods. "Se mi avessi fatto la domanda qualche anno fa, ti avrei dato una risposta diversa, ma il futuro sembra certamente più luminoso di quanto non sia stato, e spero di poter essere coerente come era sulla cinquantina. "

Tre vittorie in 13 mesi sono un ottimo inizio.

Per consultare la classifica: clicca qui.

Per andare oltre leggi il nostro articolo al primo turno:

Zozo Championship: Woods condivide il comando con Woodland