Brooks Koepka - © Christian Petersen / PGA Tour

Al termine di una lotta durata 18 mesi con problemi al ginocchio sinistro e all'anca, Brooks Koepka si è chiesto se sarebbe mai tornato al suo meglio, figuriamoci se avrebbe riguadagnato la magia che lo aveva portato a vincere quattro tornei.

"È stato difficile per un anno e mezzo ed è stato molto frustrante", Ha detto Brooks Koepka. “Ho avuto momenti in cui non ero sicuro se sarei stato lo stesso, se potevo anche tornare. "

L'ex numero uno del mondo è stato più in forma che mai durante il Waste Management Phoenix Open di domenica scorsa, tornando nove, raccogliendo una vittoria che non sembrava possibile non molto tempo fa.

"Ho passato mentalmente questo calvario", ha detto Brooks Koepka. “Penso che sia probabilmente la cosa più difficile, dove non sai se sarai mai lo stesso concorrente che eri. Attraversi stati davvero oscuri e non è divertente. "

È stata una domenica soleggiata e divertente nel deserto, soprattutto alla 17 ° buca. È stato lì che ha scheggiato 29 metri per la sua seconda aquila della giornata, per pareggiare per la vetta della classifica. Un par di routine alla 18a buca gli ha dato una vittoria per un colpo.

La folla era una frazione delle solite dimensioni ma era la più grande del tour dalla pandemia COVID-19.

"Mi mancavano i fan", ha detto Brooks Koepka. “Il solo fatto di essere circondati dai fan è un'altra cosa. Lo amo. Ho giocato il mio miglior golf con i fan, quindi ho solo bisogno di trovare qualcosa quando non sono in giro. "

Dopo aver saltato tre tagli di fila, Koepka è rimbalzato su uno spauracchio sul 2 con un putt di 7 yard sul 3 par-5 e birdie sul 13-15.

"Vivo per quei momenti in cui devi concludere, devi fare tiri di qualità, putt di qualità", ha detto Brooks Koepka. “Mi piace solo mettermi in mostra, immagino. " 

ScHotele ha beccato il 18 par-4 per un punteggio di 71, che lo pone a pari merito con Kyoung-Hoon Lee (68). ScHotele è arrivato secondo la scorsa settimana a Torrey Pines.

"È stata una buona giornata per imparare da alcuni errori"disse Schauffele.

Lee ha birdied sul 17 per avvicinarsi a Brooks Koepka, ma è entrato nel rough a 18 un par-4 e ha fatto scivolare il suo tentativo di birdie di lato da 10 yard.

Steve Stricker, il 53enne capitano della Ryder Cup degli Stati Uniti che stava cercando di diventare il vincitore più anziano del PGA TOUR, ha concluso con un 67 per il quarto posto, a pari merito con Spieth (72) e Carlos Ortiz (64) in 17 under s .

" È stato molto divertente ", Ha detto Stricker. “Questo è il motivo per cui vengo a giocare. Non l'ho mostrato in passato, ma ultimamente sto giocando meglio. Mi sento anche un po 'meglio fisicamente. "

James Hahn, tre colpi avanti a metà round, ha chiuso quattro delle ultime otto buche per un 69. Ha concluso 10 ° a 15 sotto il par.

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