Per la seconda volta nel 2022, il 19enne thailandese Atthaya Thitikul ha vinto un playoff contro Danielle Kang al Walmart NWA nel tour LPGA. Céline Boutier è arrivata tra i primi 10, a quattro colpi dal comando su un 65 finale e solido.

Walmart NWA Atthaya Thitikul sconfigge Danielle Kang nei playoff

#LPGAWinnerSelfie ©LPGA tramite Twitter

Questa volta, l'adolescente prodigio ha trionfato con un punteggio complessivo di -17 dopo 54 buche del Walmart NW Arkansas Championship (Walmart NWA) a spese dell'americana Danielle Kang nella seconda buca dei playoff.

Atthaya Thitikul, che sabato ha segnato un sontuoso 61, era in vantaggio di 1 colpo all'inizio dell'ultimo round, nonostante un inizio piuttosto lento, con uno spauracchio sul par-5 della seconda buca. Ha giocato l'andata pur essendo in parità, il tipo di figura che perde terreno in un torneo in cui i giocatori ottengono regolarmente punteggi molto bassi. Ma ha ribaltato la situazione sul secondo nove con tre birdie, inclusa un'enorme stringa di 6 yard dal par-3 del 17. Atthaya Thitikul non se ne rese conto in quel momento, ma quel putt gli permise di condividere il vantaggio con Danielle Kang.

"Non ho visto la classifica fino al 18", disse l'adolescente. “Pensavo bastasse un par (per la vittoria). »

Non è stato così, dato che Danielle Kang, che stava giocando tre gironi avanti, era andata all out con cinque birdie sulle prime 17 buche e il coronamento della settimana, un pitch-in dell'aquila sulle 18 da sinistra di il verde. La sua palla era così al di sotto della superficie del green che non poteva vedere il fondo dell'asta della bandiera. Questa aquila ha anche permesso a Kang di passare a -17.

La 29enne vincitrice della major americana ha alzato il pugno dopo che la palla è scomparsa. Kang in seguito ha detto, commossa fino alle lacrime, che tornare alla competizione dopo essere stata lontana dai green per mesi, per curare la sua malattia, quello che ha descritto come un tumore alla colonna vertebrale è stata una gioia immensa.

I playoff sono iniziati sul par-3 del Walmart NWA 15th, che si trova adiacente al 18esimo green. Entrambi i giocatori hanno fatto par e sono passati al difficile par-4 dei 16. Atthaya Thitikul ha giocato il suo secondo tiro a 2 yard dalla bandierina. Ha poi infilato il suo birdie putt per sigillare la vittoria.

“Nella seconda buca (dei) playoff, ho avuto la possibilità di fare un birdie, perché non era così lontano. Quindi, nella mia testa, mi sono detto: “Fai del tuo meglio, anche se non va bene. Fai il meglio che puoi". »

Ha fatto del suo meglio e questo è bastato.

All'inizio dell'anno, Atthaya Thitikul ha vinto il JTBC Classic presentato da Barbasol, anche lui in uno spareggio. È stata anche votata Giocatrice dell'anno 2021 nel Ladies European Tour.

Lato blu

La numero 1 francese Céline Boutier, sigla la sua 4° top 10 nelle ultime 5 partecipazioni.
La parigina ha giocato la sua partita chiudendo a quattro colpi dai playoff con un punteggio totale di -13, su una solida carta di 65 aureolata da due aquile nelle ultime 5 buche.

Per le altre due francesi in corsa, Agathe Laisné sigla il 46° posto a -6 e Pauline Roussin-Bouchard chiude al 58° (-4).

 

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