Il 24 febbraio 2018, la quindicenne Atthaya Thitikul è diventata la prima campionessa femminile amatoriale dell'Asia-Pacifico (WAAP) e, quattro anni dopo, alla vigilia dell'ultimo torneo dell'anno, la star thailandese è la giovanissima e il nuovo numero uno del mondo.

Atthaya Thitikul diventa il numero uno al mondo

-Il R&A-

L'evento è stato sviluppato dalla R&A e dalla Asia Pacific Golf Confederation (APGC) per dare alle migliori dilettanti della regione la possibilità di brillare su un palcoscenico di livello mondiale, ma nessuno si aspettava che in soli 56 mesi, una giocatrice in questo evento inaugurale campionato raggiungerebbe il numero 19 nella classifica Rolex Women's World Golf. Mentre WAAP sta per prendere il via al Siam Country Club di Pattaya, in Thailandia, Atthaya Thitikul ha fatto proprio questo questa settimana a soli XNUMX anni, raggiungendo per la prima volta la vetta della classifica mondiale femminile. .

Atthaya Thitikul ha trovato grande ispirazione nei suoi compagni di squadra thailandesi e nei migliori 86 giocatori di 21 paesi.

Autore di un track record eccezionale, Thitikul, residente a Bangkok, ha vinto il primo WAAP, finendo secondo anche nell'edizione 2019 in Giappone. Nella sua prima stagione da professionista nel Ladies European Tour, ha vinto i premi Race to the Costa del Sol (Order of Merit), Rookie of the Year e Player of the Year. Nel 2022 ha già vinto due vittorie nella sua prima stagione nell'LPGA Tour.

A 19 anni, otto mesi e 11 giorni, Thitikul è solo il secondo giocatore nella storia sotto i 20 anni a raggiungere il grado di numero uno al mondo. La neozelandese Lydia Ko aveva 17 anni, nove mesi e nove giorni quando ha raggiunto il numero uno nel febbraio 2015. A 14 anni e quattro mesi, Thitikul è diventato il giocatore di golf più giovane a vincere un torneo di golf professionistico al LET's Thailand Championship nel 2017.

Martin Slumbers, amministratore delegato di The R&A, ha dichiarato: “Avevamo grandi speranze quando abbiamo aperto il primo campionato amatoriale femminile dell'Asia-Pacifico nel 2018 perché sapevamo quante giovani donne amatoriali di talento c'erano ai massimi livelli in questa regione. Pensavamo che ci fossero giocatori in grado di progredire rapidamente al livello più alto della disciplina, ma la velocità con cui alcuni dei migliori giocatori hanno avuto successo è stata incredibile.

“Atthaya è un giocatore di golf e una personalità formidabili e merita un enorme merito per aver raggiunto il numero uno del mondo. Non potremmo essere più orgogliosi di vedere la nostra campionessa inaugurale fare così bene, così velocemente e non vedo l'ora di vedere cos'altro riuscirà a realizzare”.

Il trionfo di Thitikul è stato seguito nel 2019 dalla giapponese Yuka Yasuda quando ha vinto in casa e da Mizuki Hashimoto ad Abu Dhabi nel 2021. Altri che hanno giocato nel campionato hanno già vinto campionati importanti in precedenza, con Yuka Saso che ha vinto gli US Women's Open e Patty Tavatankit il Ispirazione ANA nel 2021.

Saki Baba, vincitrice dello United States Amateur Championship in Giappone e numero quattro del World Amateur Golf Ranking® (WAGR), è il giocatore con il punteggio più alto sul campo questa settimana, seguito dalla connazionale Yuna Araki al numero 12. Il coreano Jiyoo Lim è il miglior giocatore non giapponese classificato al 14° posto, mentre la sfida della Thailandia sarà guidata da Natthakritta Vongtaveelap, che è 36° nel WAGR.

Il campionato WAAP è stato promosso dall'R&A e dalla Confederazione del golf dell'Asia-Pacifico (APGC) per ispirare le future generazioni di golfiste e offre alla campionessa un trampolino di lancio senza precedenti all'inizio della sua carriera attraverso i bye in diversi campionati principali femminili e altri campionati amatoriali d'élite .

L'Asia Pacific Women's Amateur Championship è orgogliosamente supportato da Rolex, Nippon Kabaya Ohayo Holdings, Trust Golf, Hana Financial Group e Samsung.

Per ulteriori informazioni sul campionato amatoriale femminile Asia-Pacifico, visitare il sito Web del campionato:  www.randa.org/WAAP .