Mike Whan, il CEO dell'USGA (al centro della foto), ha indicato durante una conferenza stampa questo mercoledì a Brookline, la sua intenzione di escludere per il prossimo US Open i giocatori che hanno aderito alla LIV Golf Invitational Series. I giocatori potranno giocare il 150° The Open, ma potrebbe essere che gli organi del torneo si muovano nella stessa direzione dell'USGA per i prossimi anni.

US Open Esclusione dei giocatori di LIV Golf dalle major dopo il 2022

© Chris Keane/USGA

La decisione dell'USGA di andare avanti con gli US Open di questa settimana, indipendentemente dalle ricadute degli eventi di LIV Golf, è stata sia sfumata che non facile.

Il CEO dell'USGA Mike Whan ha dichiarato mercoledì che la decisione dell'organizzazione di consentire a quei giocatori, che sono stati sospesi dal PGA Tour per aver giocato a LIV, di competere agli US Open è stata duplice. Il roster include gli ex campioni degli US Open Dustin Johnson, Martin Kaymer e Graeme McDowell, oltre al sei volte secondo classificato Phil Mickelson.

“Ci siamo seduti e abbiamo fatto una lunga chiacchierata circa una settimana prima degli US Open: il posto in cui ha giocato un giocatore e il promotore con cui ha giocato lo squalifica da questo evento? Abbiamo deciso di non farlo, sapendo che non tutti sarebbero stati d'accordo con questa decisione”, ha detto il signor Whan al Country Club.

La tempistica delle sospensioni del Tour, che ha seguito l'inizio del primo evento LIV Golf giovedì scorso a Londra, ha influito sulla decisione dell'USGA, così come la portata di qualsiasi eventuale decisione di bandire i giocatori dal campionato questa settimana.

"Che ci piaccia o no, il 30 febbraio i ragazzi hanno suonato per lo stesso promotore in Arabia Saudita con un'autorizzazione eccezionale dal PGA Tour, e per anni il DP World Tour ha avuto un evento lì, con lo stesso promotore", Whan ha detto di LIV Golf, che è sostenuto dal Fondo di investimento pubblico saudita. “Ci siamo posti la seguente domanda: una settimana prima degli US Open, se giochi in un posto dove non ti è permesso giocare, saresti squalificato per gli US Open 2022? E abbiamo deciso di non farlo. »

“Ci dovevamo anche porci la seguente domanda: se metti questo tipo di clausola, chi sarà ammesso? Dobbiamo tornare alle 9 persone [il numero di candidati qualificati], chi ha giocato prima, dove e chi è stato sponsorizzato? Diventa piuttosto scivoloso cercare di applicare questo a 300 persone”.

Mike Whan ha sottolineato che la decisione di consentire a giocatori come Johnson e Mickelson di giocare è stata limitata a questa settimana e, quando gli è stato chiesto se poteva prevedere uno scenario in cui i giocatori di LIV Golf sarebbero stati banditi dagli US Open, ha risposto, molto semplicemente, "Sì".

“Non devo costruire i miei criteri sul campo in base a ciò che piace a Mike Whan oa ciò che piace ai [funzionari dell'USGA]. Stabiliamo un criterio di campo »disse Whan. "Li pubblichiamo e permettiamo alle persone di entrare o uscire da loro, ed è così che abbiamo preso la decisione per il 2022".

Nonostante questi annunci, un altro grande vincitore ed ex numero 1 del mondo si è unito ai team di LIV Golf: Brooks Koepka. Il doppio vincitore degli US Open e del PGA Championship aveva però affermato di sostenere il PGA Tour qualche mese prima ma parteciperà infatti al secondo torneo della LIV Series.

Le istanze di The Open sembrano prendere la stessa direzione della direzione delle major dall'altra parte dell'Atlantico. Si avvicina infatti l'ultimo major della stagione e questa edizione è un'edizione storica poiché sarà il 150° British Open, ospitato nientemeno che dall'Old Course di Saint Andrews.

I giocatori che hanno partecipato a LIV Golf potranno infatti partecipare a The Open 2022. The Royal & Ancien ritiene che i giocatori abbiano ottenuto la qualificazione prima dell'inizio di questo evento, secondo le regole stabilite e rispettando i criteri. La direzione di The Open vuole che questa 150a edizione del British Open sia una grande celebrazione, che riunisca l'élite del golf mondiale.

Tuttavia, alcune voci affermano che il PGA Tour vorrebbe contrattaccare aumentando il montepremi di alcuni tornei. Anche se rimane il circuito più trafficato del mondo, il PGA Tour sembra seguire il modello LIV Golf e iniziare una vera corsa per soldi e premi in denaro.

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