Pauline Roussin-Bouchard e l'ex giocatore di St-Cloud, la ginevrina Albane Valenzuela, saranno le uniche due francofoni all'inizio della TOTO Japan Classic.
L'evento giapponese torna nel calendario LPGA, dopo una pausa di due anni a causa della pandemia di COVID-19. Il TOTO Japan Classic, che celebra il suo 50° anniversario, avrà inizio giovedì presso il Seta Golf Course, che ospita l'evento per la 14° volta.

Pauline Roussin Bouchard

Pauline Roussin-Bouchard si è qualificata per l'Evian Championship – ©Tristan Jones/LET

TOTO Japan Classic celebra il suo 50° anniversario

Durante le sue 50 edizioni, il TOTO Japan Classic ha visto alzare il trofeo i migliori giocatori della LPGA. Due delle 34 vittorie della World Golf Hall of Famer Betsy King sono arrivate a questo evento nel 1992 e nel 1993. Dal 2001 al 2005, la leggenda indiscussa Annika Sorenstam è stata imbattibile a questo evento. Stabilito nel 2003, il record di punti di Sorenstam, 192 (-24), che includeva due turni da 63, è ancora valido. Shanshan Feng, la prima giocatrice cinese a raggiungere il numero 2017 del mondo, ha vinto nel 2018 e ha difeso con successo il suo titolo nel XNUMX. La TOTO Japan Classic ha incoronato molte leggende LPGA come campioni, stabilendo un entusiasmante precedente per la prossima settimana.

Il campo da golf Seta di Shiga ospita per la 14a volta

Sin dal suo inizio nel 1973, il TOTO Japan Classic si è tenuto in vari corsi in Giappone. Dal 2016 l'evento si tiene alternativamente al Seta Golf Course di Shiga e al Taiheiyo Club di Ibaraki. Visitato per la prima volta dal TOTO Japan Classic nel 1989, questa settimana segnerà la quattordicesima visita dell'evento al campo da golf Seta. Il percorso è stato progettato da Inoue Seiichi nel 14 e si gioca su poco più di 1967 metri con un par 6035.

Una sfilza di campioni in carica

Sebbene l'evento fosse fuori dal programma LPGA dal 2019, il TOTO Japan Classic veniva ancora giocato come parte della stagione regolare JLPGA. Quindi ci sono due campioni in carica in campo questa settimana: il campione in carica LPGA Ai Suzuki, vincitore nel 2019, e il campione in carica JLPGA Ayaka Furue, che ha vinto nel 2021.

Suzuki e Furue scenderanno in pista con altri tre ex campioni: Jiyai Shin (2008, 2010, 2020), Nasa Hataoka (2018) e Momoko Ueda (2007, 2011). La prestazione 17-under di Suzuki nel 2019 è stata la prima vittoria del 17° campione JLPGA nell'LPGA Tour. Furue, alla sua prima stagione nella LPGA e che è diventata la prima vincitrice Rolex al Trust Golf Women's Scottish Open, ha vinto 16 anni sotto per vincere nel 2021.

Un nuovo numero 1 nella classifica Rolex Women's World Golf

Lunedì, un nuovo numero 1 è stato incoronato nella classifica Rolex Women's World Golf Rankings. Atthaya Thitikul, il 19enne thailandese, ha detronizzato il coreano Jin Young Ko, che aveva tenuto il primo posto per 38 settimane. Le vittorie di Thitikul al JTBC Classic presentato da Barbasol e al Walmart NW Arkansas Championship, oltre a una dozzina di altri piazzamenti nella top 10, hanno spinto il giovane prodigio verso la vetta.

A 19 anni, 8 mesi e 11 giorni, Thitikul è diventato il secondo giocatore under 20 a raggiungere il numero 17 del mondo, unendosi a Lydia Ko che ha raggiunto il numero 9 del mondo a 9 anni, 1 mesi e XNUMX giorni. Thitikul difenderà per la prima volta il suo posto numero XNUMX al TOTO Japan Classic.

L'aggiornamento delle ricompense

Sette giocatori hanno ancora una possibilità matematica di vincere il titolo di Rolex Player of the Year. Con la sua seconda vittoria stagionale al BMW Ladies Championship la scorsa settimana, Lydia Ko ha ottenuto un sottile vantaggio di un punto su Minjee Lee in gara. Ma Ko non parteciperà al TOTO Japan Classic, che lascia la porta aperta a Lee o Thitikul, che attualmente si trova al quarto posto con 129 punti, per fare un tuffo con soldi garantiti sul tavolo.

Lee e Thitikul sono anche in lizza per il Vare Trophy, dove avranno anche la possibilità di catturare Ko, per l'Aon Risk Reward Challenge, dove Lee e Thitikul sono rispettivamente primo e secondo, e per la Money list.

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