Sophia Popov con il prezioso trofeo vincente del Women's British Open - Foto Tristan Jones - LET

Lo scompiglio in cui si trova attualmente Sophia Popov riguarda il CME Group Tour Championship dell'LPGA, che inizia questo giovedì a Napoli, in Florida. La 28enne, che ha vinto un torneo importante quattro mesi fa, dovrà seguire l'azione dal suo divano dall'altra parte della città poiché il suo status non le consente di partecipare.

Proviamo a spiegarlo nel frastuono dei tweet che si fondono sui social.

In un anno tipico, i primi 60 giocatori dell'LPGA Tour avanzano al finale di stagione. Durante questo anno molto insolito, il numero di giocatrici nel torneo è stato aumentato a 72. Per la prima (e apparentemente l'ultima) volta, due di questi posti sono stati riservati per l'esenzione degli sponsor. Dato che Popov non era un membro del LPGA Tour quando vinse l'Open, i suoi punti di Troon non contavano. Non faceva quindi parte dei primi 60. Né tra i primi 70. Non beneficiava nemmeno di una di queste esenzioni.

Gli inviti sono stati estesi a Sarah Kemp, che è ambasciatrice del CME Group, ea Natalie Gulbis, che non lo è. Ma Gulbis è amico del CEO di CME Group Terry Duffy, e questo è sufficiente.

"Conosco Natalie dal 2005, quando ho organizzato il mio primo evento con i clienti", Ha detto Duffy, aggiungendo che ha contribuito a sponsorizzare il torneo.

Gulbis ha fatto solo sei partenze quest'anno, mancando cinque tagli, ritirandosi una volta e migliorando di una volta. È un conteggio che giustifica l'annuncio del suo ritiro dopo la stagione 2020. La pandemia ha respinto quel piano per un anno (a quanto pare la partenza di un singolo vincitore richiede ai sostenitori di radunarsi). Popov ha le stesse possibilità di vincere il CME Group Tour Championship mentre è seduta sul suo divano come Gulbis in competizione. Ma entrambi hanno vinto il posto in cui si trovano. Questa è la poco attraente realtà della sponsorizzazione sportiva.

Se si fossero presi in considerazione i punti che Sophia Popov ha guadagnato per la sua grande vittoria, sarebbe stata in campo per il Napoli al 16 ° posto in classifica.

Ma non hanno contato, quindi è finita all'ottantaduesima e fuori dal taglio. "È una questione di correttezza, per quanto riguarda l'abilità di gioco. Non è che non l'abbia vinto. È come se l'avessi vinto in termini di punti, tecnicamente ", Ha detto Popov.

Come tutti abbiamo imparato nel cortile della scuola, chiunque chiami il suo posto "Tecnico" è generalmente su un terreno scivoloso e il"Equità" è una pista tremendamente precaria su cui bisogna scommettere per rivendicare un diritto nello sport, perché "Tecnicamente" Popov non l'ha vinto. Non ha recitato la sua parte nei primi 60 anni, non ha avuto la sua parte nei successivi 70 e non dovrebbe presumere di avere diritto a nessuno di quegli inviti di sponsor.

Le regole non cessano di essere le regole solo perché un concorrente ei suoi sostenitori dei social media sentono di essere trattati in modo ingiusto, una tesi che vale nella maggior parte dei luoghi.

È innegabile che il campo del Napoli sarebbe rafforzato dalla presenza di Popov. Ha scritto quella che potrebbe essere la migliore storia di golf in un anno altrimenti miserabile. Ma le esenzioni per gli sponsor - anche quelle che probabilmente si aggiungono a un presunto evento d'élite nel mezzo di una pandemia - sono decise dalla regola d'oro: sono quelli che hanno l'oro, che fanno l'oro. regole.

È una disputa sui 70 posti, non sugli altri due. Il Gruppo CME ha il pieno potere di estendere le sue esenzioni sulla base della lealtà aziendale. Con qualsiasi invito a un torneo, ci sono sempre giocatori più meritevoli. Ma questi inviti non sono progettati per persone meritevoli o soggetti a sentimenti. E non sono certamente basati sull'equità. Anche una Lim Kim, che domenica scorsa ha vinto gli US Women's Open, è fuori dal campo questa settimana perché non è un membro del LPGA Tour.

La maggior parte della pressione sui social media sembra meno per far uscire Sophia Popov che per far entrare Gulbis. Questo è del tutto normale. La sua vittoria agli Evian Masters nel 2007 è l'unica cosa che distingue Gulbis dall'equivalente golfistico di Anna Kournikova, una star del tennis degli anni '90 che non ha vinto una vittoria ma ha comunque vinto e che ha avviato numerose ricerche su Internet in residenze universitarie isolate. E niente batte lo spettacolo di un grande campione seduto a casa mentre un giocatore esausto una volta vincitore si assicura un posto in un torneo importante negli ultimi giorni della sua carriera.

Ma il fatto che il golf si trovi in ​​un'altra storia inutilmente imbarazzante non è colpa di CME Group o Gulbis. Lo sponsor ha il diritto di estendere l'invito e Gulbis ha il diritto di accettare.

La dura realtà dello sport competitivo è che una persona avrebbe potuto garantire a Sophia Popov un posto nel corso questa settimana: se stessa.

Per maggiori informazioni: https://cmegrouptourchampionship.com/

Leggere il nostro ultimo articolo sullo stesso argomento:

Tour del gruppo CME: sei-giovane Kim restituisce un putt a 1.5 milioni di dollari