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“Pensavo che questa chiamata sarebbe arrivata, non sapendo se sarebbe stata una buona notizia o una cattiva notizia. "

"Negli ultimi sei mesi, mi sono detto che i momenti passati come vice capitano della Solheim Cup nel 2015, 2017 e 2019, sono stati senza dubbio tra le esperienze più belle della mia carriera professionale e forse avrebbero pronto a diventare capitano nel 2021 all'Inverness Club di Toledo, Ohio. "

“Mi è piaciuto essere un assistente capitano e quello che ho imparato dal capitano Juli Inkster e da tutti quei grandi giocatori delle ultime tre squadre americane nella Solheim Cup. Mi è piaciuto molto essere sul primo tee in questo anfiteatro con un rumore così forte da poterlo sentire. Nessun evento di golf femminile mi ha regalato così tante emozioni e sensazioni di formicolio lungo le braccia come l'intensità di una Coppa di Solheim "

“Ho anche amato la strategia e i dettagli, la pianificazione, la motivazione e le discussioni. Juli ha fatto affidamento su tutti i suoi assistenti - Nancy Lopez, Wendy Ward e io - per interagire con i giocatori e vedere chi stava giocando chi e quali buche erano adatte per un tipo di tiro rispetto a un altro. Abbiamo dato la nostra opinione sulla composizione della squadra. E abbiamo curato molti dettagli in modo che i giocatori potessero concentrarsi sul gioco ".

“Juli è sempre stato aperto all'idea di utilizzare il sistema di gruppo che Paul Azinger ha creato alla Ryder Cup nel 2008. Aveva semplicemente senso. Gli Stati Uniti sono un grande paese con le sue peculiarità. È difficile creare alchimia con dodici personalità indipendenti in tre giorni di pressione. Juli ha quindi diviso la squadra in tre gironi, ciascuno composto da quattro giocatori con personalità simili. Questi quattro giocatori sapevano che avrebbero giocato insieme, quindi si sono preparati in gruppo. "

"L'Europa ha un altro approccio che consiste nel far giocare insieme giocatori dello stesso paese o regione"

“È stato un piacere per me conoscere meglio i giocatori americani, vedere le loro personalità e vedere come hanno reagito ai loro compagni di squadra e al loro capitano. Ed è stata una gioia stare con Juli. È stata una grande fonte di motivazione e comunicazione. Dal primo incontro, ha detto ai giocatori cosa sarebbe successo e cosa aspettarsi. Ha fatto la cosa più importante che un capitano della Solheim Cup potesse fare: ha portato via le sorprese. Per questo motivo e poiché era una tale ispirazione, i giocatori avrebbero spostato le montagne per lei. "

“In fondo, speravo anche di avere la possibilità di portare il mio tocco personale con ciò che avevo imparato da Juli. "

“Ma non volevo sperare troppo. Ho una famiglia meravigliosa, un marito amorevole, due figli meravigliosi e da quando sono andato in pensione ho lavorato come assistente dell'istruttore di golf femminile presso la mia alma mater, l'Università San Jose. La vita non potrebbe essere molto più ricca o più soddisfacente. "

“Così ho cercato di togliermi dalla testa la Solheim Cup. Poi, mentre aspettavo da solo in macchina mentre mio marito, Jeff, faceva la spesa, il mio telefono squillò. Era Mike Whan, Commissario del Tour LPGA. Non sono mai stato così nervoso nel rispondere al telefono. Il mio cuore si è sciolto quando Mike ha detto: "Mi dispiace dirtelo adesso, ma volevo dirtelo prima". "Penso che il mio respiro si sia fermato finché non ha detto:" Il lavoro è per te se lo accetti ""

“Ho detto: 'Certo che voglio! ""

“Ora che ho avuto la possibilità di avere questo grande onore e questa enorme responsabilità, sto dando tutto quello che ho. Sicuramente userò di nuovo il sistema di gruppo. Perché rovinare il successo? E sicuramente uscirò per vedere più giovani giocatori, quelli che non ho avuto la possibilità di incontrare o vedere giocare. "

“Ho suonato al Club Inverness, ma non ci sono stato dai recenti lavori di ristrutturazione. Non vedo l'ora di vedere come sta adesso. Certo, ci sarà meno pressione per vincere in casa davanti a un pubblico di tifosi. Ma io sono pronto a farlo e so che i nostri giocatori lo saranno. "

“Juli è la prima persona che ho chiamato dopo aver riattaccato con Mike. Sono sicuro che lo sapeva prima di me. Questo non le ha impedito di essere felice per me. "

“Siamo due persone diverse, ma siamo anche grandi amici che si amano e si rispettano a vicenda. Voglio portare il meglio di ciò che Juli mi ha comunicato e farlo con la mia personalità. Penso di aver instaurato molta fiducia con i giocatori. Avrò i miei assistenti e faremo in modo che i giocatori sappiano che siamo lì per loro. Ci occuperemo dei dettagli. Vogliamo che escano, giochino, si divertano e si divertano. "

“È diverso dai capitani precedenti? No certo che no. Ma tutti facciamo cose simili in modi diversi. Posso solo sperare che il mio percorso avrà successo e sarà memorabile come quelli che mi hanno preceduto. "

Di Pat Hurst

Per maggiori informazioni: http://www.solheimcup.com/

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