Sam Burns è arrivato al World Golf Championships-Dell Technologies Match Play in sordina. È sopravvissuto a una pericolosa semifinale contro Scottie Scheffler prima di battere Cameron Young in finale.

© PGA Tour

Burns ha avuto lo stesso allenatore, Brad Pullin, per anni, e vive una vita tranquilla con sua moglie, Caroline, nel piccolo villaggio di Choudrant, in Louisiana, dove si sono trasferiti in una nuova casa alla fine dell'anno scorso. . Non ha partecipato alla serie di documentari Netflix "Full Swing" e non parteciperà nemmeno alla seconda stagione. In un certo senso, quindi, era nel suo elemento, anche se qui non aveva mai giocato prima.

In mezzo al solito caos di WGC-Dell Match Play, Burns è stato l'epitome della tranquillità e dell'impeccabile messa in campo quando ha battuto Cameron Young, 6 e 5, per il titolo all'Austin Country Club domenica.

La campionessa ha abbracciato Caroline sul 13° green mentre i suoi felicissimi genitori Todd e Beth guardavano davanti a un'armata di barche da festa sul lago Austin.

« Sento di aver guadagnato un po' più di fiducia man mano che le partite vanno avanti". suddetto Burns.

Rory McIlroy ha battuto Scottie Scheffler, 2 e 1, nella partita di consolazione.

Cinque delle prime sei teste di serie sono arrivate agli ottavi di finale, motivo per cui nessuno ha prestato attenzione a Burns.

La sua stagione è stata così poco brillante che il suo sesto posto nel campionato Valspar, che aveva vinto due volte, è stato considerato un momento clou. Ha spiegato la sua inversione di tendenza con un cambio di pilota - il vecchio ritenuto non conforme - e con il suo lavoro con coach Pullin.

Giocando per un trofeo di nuova concezione qui, è rimasto indietro all'inizio della partita di campionato quando Young ha fatto un birdie alla seconda buca. Ma Burns ha trovato un'altra velocità, segnando otto nello spazio di 10 buche per vincere.

“Nessuno avrebbe potuto batterlo oggi" , disse giovane, Rookie of the Year del PGA TOUR dello scorso anno, che è arrivato secondo assoluto per la sesta volta ed è ancora alla ricerca della sua prima vittoria.

Burns ha aggiunto: “Ho faticato un po' con il mio swing all'inizio di questo periodo di quattro settimane. Ho lavorato molto con il mio allenatore, Brad Pullin, e gli sono molto grato per tutto il lavoro che ha fatto con me e per essere stato al mio fianco per tutto questo tempo. Ci sono così tante persone che mi hanno aiutato durante il mio viaggio”

È la quinta vittoria del PGA Tour per Burns, che ha iniziato la settimana 52 alla FedExCup ma qui ha preso fuoco con 48 uccellini e solo 10 spauracchi e un doppio spauracchio.

Tuttavia, sembrava improbabile che raggiungesse la partita di campionato quando si è ritrovato sotto 2-6 nella semifinale di domenica mattina contro il connazionale Scottie Scheffler. Burns ha reagito e ha preso il comando alla 18a buca, ma Scheffler ha fatto un birdie per forzare un playoff. Ancora una volta Burns sembrava destinato a essere eliminato, con Scheffler che tentava un birdie putt di 4 piedi sulla seconda buca dei playoff.

Con sorpresa di tutti, Scheffler ha mancato il suo putt e Burns ha segnato la terza buca in più per vincere la partita.

“Mi ha fatto un regalo”, ha detto Burns 

Burns ha ammesso che è stato durante questa partita che aveva bisogno di un discorso di incoraggiamento dal suo caddie, Travis Perkins.

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"Questa settimana è estenuante mentalmente quanto fisicamente", ha detto Burns. « Penso che dopo 10 buche questa mattina, il mio caddie, Travis, mi abbia preso a calci nel sedere e mi abbia detto: "Forza amico, ci siamo, ce la puoi fare". Ne avevo davvero bisogno in quel momento. »

« È stato solido come una roccia per tutta la settimana." , ha seguito Burns. “Non ce l'avrei fatta senza di lui. »

Come Burns, Young sembrò brevemente destinato al gioco di consolazione. Era in svantaggio per 2-3 da McIlroy, ma ha fatto un birdie alle buche 16 e 18, poi ha fatto un birdie alla prima buca dei playoff, il par-12 5, per vincere.

I favoriti sono usciti, lasciando il posto allo spettacolo di Cam e Sam: solo 43 persone, ovvero lo 0,11% delle scommesse, hanno pronosticato una finale Burns-Young. Sorprendentemente, questo è stato il primo torneo di Burns, e mentre Match Play ha sempre richiesto molto tempo per essere compreso dai giocatori – Geoff Ogilvy nel 2006 è stato l'ultimo a vincerlo al suo primo tentativo – Burns ha assimilato rapidamente.

Ora è ottavo nella FedExCup e decimo nella classifica ufficiale del golf mondiale. Si avvicinerà al suo prossimo inizio senza troppi clamori, come sempre, ma le sue mazze iniziano a fare rumore.

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