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Un formidabile scrittore di sport, che nutriva una passione ardente tanto per la pallina bianca quanto per la palla ovale, il "Dab" (così era stato soprannominato alcuni dei suoi amici campioni, Yannick Noah, in particolare) era appena stato premiato dall'Accademia di Francia per il suo ultimo romanzo, con un titolo così commovente, "Dio raccoglie le copie", uscito ad aprile 2019 ad Atlantica ...

Il lavoro era già stato premiato dalla giuria letteraria degli Ussari, la primavera scorsa, poi dal Prix Lamartine dei dipartimenti di Francia, in ottobre. Sfortunatamente, "Il sedicesimo uomo dei Quindici di Francia" Non avrà avuto la gioia di andare sotto la Cupola per l'annuale incontro dell'Accademia, dove doveva essere onorato dagli Immortali, una prima volta per un giornalista sportivo francese.

Vagenende 2019 - © Alain de Chantérac

Stella di piume di "Il gruppo", proprio come il suo grande amico Antoine Blondin, Denis Lalanne ha officiato quasi quattro decenni nel quotidiano sportivo. Sebbene si sia ufficialmente ritirato nel 1991, è rimasto, per qualche altra stagione, un giornalista molto speciale durante il Grande Slam di golf.

Dall'inizio degli anni '1970 Denis ha celebrato i legami più venerabili ospitando il British Open e quell'altro Eden Park che Augusta National era per lui. Quando tornò la primavera, trovò i suoi amici della stampa americana, Furman Bisher e Loran Smith, in Georgia.

Soprannominati i Tre Moschettieri, questi cronisti e uomini d'arte ad alta quota, si erano abituati a vivere insieme i più grandi eventi del calendario, condividendo il tetto, il pane, il vino e alcune grandi emozioni. Come quell'indimenticabile domenica, 13 aprile 1986, quando Jack Nicklaus vinse la sua sesta giacca verde al Masters all'età di 46 anni e portò il suo totale di vittorie maggiori a diciotto, un record senza pari fino ad oggi.

Autore di "Grand Combat du Quinze de France", libro cult che ripercorre l'epopea sudafricana della banda di Lucien Mias che sconfisse gli Spingbok nel 1958, e una quindicina di altri libri, Denis Lalanne ha offerto ai suoi lettori il primo romanzo francese interamente dedicato al golf, nel 1995 .

Con la cortese autorizzazione della figlia Laurence, alla quale inviamo, ancora una volta, le nostre più sincere condoglianze, vi proponiamo alcuni estratti di questo "Lunga domenica in campagna" (pubblicato da Robert Laffont e purtroppo esaurito), così come alcuni altri, tratto dal suo saggio "Tre proiettili nella pelle" (La Martinière, 2011), o "Golf, il romanzo dell'anno", cronaca delle quattro alzate dello Slam, pubblicata da Solar alla fine del 1987. Tutto lo spirito, tutto il talento e la sensibilità di Denis si riflettono in questi pezzi antologici dedicati al nobile e antico gioco.

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Golf 1987, il romanzo dell'anno

“Raccontare la storia del grande golf e dei suoi personaggi, il golf dei grandi tornei e dei suoi eroi lirici, i suoi colpi storici, è impegnarsi a non ingannare nessuno e presentare la versione più emozionante e anche più convincente di questo gioco, perché la storia del British Open risale al 1860, quella degli US Open al 1885, e quello, non è un capriccio del tempo, è una tradizione, una vivace saga sportiva, una delle poche , senza dubbio, che sono giunti a noi, con un senso dell'onore, galanteria, rispetto per il gioco e l'avversario assolutamente intatti, anche in tutta l'intelligenza tra il giocatore e lo spettatore, quest'ultimo esercitandosi abbastanza da non urlare per un putt mancato. "

“Il campo è sempre il primo eroe di un grande campionato di golf, vero come l'erba, ad esempio, è il caro principe di Wimbledon, il padrone di tutto, del torneo e dei suoi contendenti. Parliamo del viaggio come di un personaggio vivente. Si chiama "The Monster", come quello di Oakland Hills, Detroit, o "The Champion" come quello di Palm Beach Gardens, Florida. Lo adoriamo o lo insultiamo, ma è soprattutto la familiarità e la tenerezza che si ha per la sua palla a mezz'aria: "Forza, tesoro!" Vai alla mia casseruola. È perché la palla è un amico, quando il campo, al contrario, è il nemico, un nemico formidabile e magnifico per qualsiasi sportivo degno di questo nome. Con lui il dialogo rievoca piuttosto quello del "Vecchio e il mare": "Ti rispetto Pesce, sei un pesce grosso, ma avrò…. "

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Una lunga domenica in campagna

“La sera del secondo turno, ubriachi di immagini, emozioni e vento, stavano per uscire di scena, quando passarono davanti al campo di allenamento, furono sorpresi di trovare Jack Nicklaus che colpiva le palle lì. infinitamente. L'ultima parte era dentro, il carbone del crepuscolo offuscava le linee delle creste, le luci brillavano dalle finestre della clubhouse e dai munifici lampadari della tenda del Royal and Ancient of St. Andrews, l'onnipotente governo del gioco. rauchi cori si alzavano da una tenda vicina, che era quella di un'azienda di champagne. Carabinieri con imponenti casseforme allevati con le indulgenze delle mamme, per proteggerli dall'umidità che si alzava dal suolo e per farli sedere sotto gli alberi, alcuni bevitori che avevano troppo presunto la propria stazza. L'ombra che cadeva dal cielo gettava un velo amichevole su quei momenti di abbandono in cui il giocatore di maggior successo di tutti i tempi lavorava ancora come un pazzo al campo pratica. "

"L'ammiraglio Nelson, il dottor Thomas Arnold, Rudyard Kipling, Baden-Powell, Churchill, Montgomery e gli altri, per non parlare della lunga barba di Tom Morris Sr. e della pipa di Harry Vardon, padri dei campioni moderni, si potrebbe pensare che 'sono tutti lì, allineati dietro il bovindo della clubhouse, detentori della coscienza del vecchio impero, della scienza del tè, delle banche e dello sport, madre e terra, per misurare il' oltraggio del giocatore all'inizio del St. Andrews Old Course. Questo è il momento schiacciante in cui gli spericolati cambierebbero volentieri il loro posto con una diciannovesima buca per sfuggire alla vista degli immortali. "

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Tre palle nella pelle

"Il commercio della gloria non è nell'ombra. Non c'è più un gol di calcio che non sia "eccezionale", un campione che non sia "immenso", una stella che non sia "superstar", una partita che non sia "pazza". Ci sono anche espressioni che ora sono molto comuni, come "extraterrestre" o "galattico". Buon Dio ! Congratulazioni, cosa resterà ai campioni a venire? Siamo stati inondati nel 2009 con "Federer miglior giocatore di tutti i tempi" per la sua prima vittoria al Roland Garros (molto attuale per dimenticare l'eliminazione di Nadal che lo stesso ci ha annunciato invincibili), non senza accogliere la presenza in commenta Björn Borg, “davanti al quale (cito) il tennis era solo uno sport riservato”. Ciò è particolarmente vero se misuriamo il merito dall'intensità del tumulto (...).

La mescolanza dei tempi è stridente quanto la mescolanza dei generi. Raymond Kopa, profeta di Platini e Zidane, mi ha giurato di non aver mai giocato con un calciatore più smagliante di questo marocchino senza età - ma sicuramente oltre i 40 anni - che in un'occasione è stato suo compagno. che non ha mai dimenticato. Il nome di questo giocatore: Larbi Ben Barek! La "perla nera" prebellica! Semplicemente Ben Barek stava giocando a calcio come Cerdan alla sua sinistra e Django alla sua mano ferita.

Senza andare così indietro nel tempo, il British Open of Golf nel 2009 ci ha fornito un motivo accecante per dubitare del titolo di più grande giocatore di tutti i tempi, anche se applicato allo stesso Tiger Woods. Un fantasma presumibilmente esausto nel suo sessantesimo anno di età, Tom Watson, ha preso il comando da solo al tee della 72esima e ultima buca a Turnberry! Per quattro giorni ha resistito ai giovani lupi della generazione di Tiger Woods, lui stesso eliminato la sera del secondo turno. Certo, era patetico vedere il vecchio Tom fare qualcosa di irreparabile sull'ultimo green. Ma eravamo vicini all'insopportabile per gli esperti dell'ultima ora: un sessantenne vincitore di un torneo del grande slam nel tempo supremo di Tiger Woods. "