Il gruppo di giovani golfisti, tutti provenienti dal programma di sviluppo della Federazione ucraina di golf, si sono trasferiti in varie località d'Europa a causa della guerra dall'invasione russa iniziata a febbraio. I sette partecipanti si sono incontrati per la prima volta da quando hanno preso parte al campo da golf Project Ukraine negli Scottish Borders la scorsa settimana.

La nazionale ucraina di golf si riunisce in Scozia per la prima volta da quando ha lasciato il proprio paese d'origine – ©R&A

Il campo è stato organizzato da un gruppo di donne dell'industria del golf che intraprendono il programma di sviluppo della leadership delle donne nel golf di R&A e sono state ispirate da una delle loro colleghe, Veronika Rastvortseva. Il gruppo ha scelto di concentrare il proprio progetto sull'Ucraina dopo che Veronika ha dato un commovente resoconto di prima mano di ciò che la sua famiglia stava passando durante un seminario online. L'itinerario del programma è stato rapidamente rinnovato e il gruppo ha lanciato Project Ukraine, un veicolo per esplorare i modi migliori per supportare la comunità del golf ucraino.

Con sede presso il Macdonald Cardrona Hotel Golf & Spa a Peebles, i giovani golfisti hanno beneficiato di coaching e cliniche di alta qualità, sessioni di salute e nutrizione, abilità mentali e workshop sulle regole del golf. Forniti con attrezzatura da golf e abbigliamento da PING, inclusi pezzi speciali decorati con il logo Project Ukraine, i golfisti hanno giocato sabato in una partita speciale contro i ragazzi della Stephen Gallagher Foundation. In serata, il gruppo è stato intrattenuto dall'ex campione del mondo di colpi di golf Geoff Swain e poi ha partecipato a un webinar con Close Nutrition.

La squadra nazionale di golf ucraina ha partecipato ad allenamenti ad alte prestazioni in Scozia, dove ha ricevuto istruzioni dal direttore del golf della St Andrews University Ian Muir -©R&A

Domenica il gruppo è stato invitato all'ultima giornata dell'Alfred Dunhill Links Championship a St Andrews dal DP World Tour. Sono stati intervistati in diretta su Sky Sports da Nick Dougherty e hanno incontrato Rory McIlroy, Adrian Meronk e hanno posato per una foto con il campione Ryan Fox al famoso Swilcan Bridge. Lunedì, Project Ukraine è stato ospitato dal Peebles Golf Club mentre il direttore del golf dell'Università di St Andrews Ian Muir ha messo alla prova il gruppo. Sophie Walker, analista e presentatrice di Sky Sports Golf ed ex star del Ladies European Tour, si è unita al campo per una sessione di domande e risposte la sera prima di portarli a un workshop di putting supportato da PuttOut Golf martedì mattina.

La squadra nazionale di golf dell'Ucraina, Veronika Rastvortseva e Toni Zverblis del Progetto Ucraina posano con il campione di Dunhill Links Ryan Fox sul ponte Swilcan a St Andrews- ©R&A

Rastvortseva, che ha frequentato il campo con le sue due figlie, ha riflettuto su quella che è stata una settimana grazie a R&A “ha cambiato la vita” dei partecipanti, dicendo: “Sono convinto che questa esperienza abbia cambiato le loro vite. Il supporto che hanno avuto durante questo campo dal team di Project Ukraine è straordinario. Non posso descrivere quanto sia stato importante per questi ragazzi riunirsi come una famiglia, riportarli al tee per giocare a golf, sedersi e chattare nella hall e condividere ciò che hanno vissuto negli ultimi mesi. »

“I loro sogni si sono avverati: hanno incontrato Rory McIlroy e gli hanno stretto la mano. Hanno ricevuto un messaggio di benvenuto da Tommy Fleetwood – è un sogno per ogni junior. Sfortunatamente, tutti questi ragazzi hanno un trauma – ma per noi era così importante portarli via da quello per un breve periodo.

“Sono stato in contatto con tutte le famiglie durante questo periodo, quindi conosco tutte le loro storie e alcune sono davvero strazianti. Ho sentito un'enorme responsabilità perché ciò accadesse. Sono così grato all'intero team di Project Ukraine per avermi supportato in questa iniziativa e per aver fatto così tanti sforzi per realizzare questo campo. »

“Ci auguriamo che Project Ukraine continui ad essere in grado di aiutare altre famiglie e giovani golfisti, poiché ci sono molti altri che hanno bisogno del nostro aiuto. Hanno bisogno di supporto educativo e di un regolare ritorno al campo da golf. Hanno bisogno di ricordare quelle emozioni che hanno provato quando hanno potuto giocare a golf nel loro paese d'origine, cosa che purtroppo non sono stati in grado di fare per molto tempo. Quando questi bambini cresceranno in pochi anni, capiranno ancora di più l'impatto di questo campo sul loro viaggio. È stimolante. »

Toni Zverblis, Project Ukraine, ha dichiarato: "Abbiamo tutti visto gli orrori svolgersi in Ucraina e siamo stati costretti ad aiutare dopo aver ascoltato la nostra collega Veronika Rasvortseva descrivere cosa stava succedendo intorno a lei all'inizio dell'invasione. Fortunatamente, è riuscita a trasferire la sua famiglia fuori dal paese, ma da allora ha lavorato instancabilmente dalla sua casa temporanea in Belgio a questo progetto. Ha aiutato il gruppo a mantenere i contatti con la Federazione ucraina di golf e le famiglie che supportiamo. »

“Siamo stati lieti di incontrare questi giovani giocatori di golf di talento e di concedere loro cinque giorni per concentrarsi sulla loro passione con i loro coetanei. Il nostro obiettivo era che il campo portasse speranza e ispirazione.Vogliamo assicurarci che i sogni e le ambizioni di questi giovani giocatori di golf siano sostenuti nonostante la devastazione che stanno vivendo in patria in Ucraina. »

Un portavoce della Federazione ucraina di golf ha dichiarato: “Vorremmo ringraziare l'R&A per aver supportato e aiutato la nostra squadra nazionale in un momento così difficile per l'Ucraina. Apprezziamo molto questo aiuto e non vediamo l'ora di lavorare in modo collaborativo in futuro. »

Jackie Davidson, Direttore dello sviluppo del golf presso R&A, ha dichiarato: “Questo è un meraviglioso esempio di donne incredibilmente talentuose che lavorano nel settore del golf usando la loro iniziativa e competenza per offrire un'opportunità eccezionale ai giovani golfisti le cui vite e ambizioni sono state gravemente sconvolte. dalla terribile situazione in Ucraina. Siamo estremamente orgogliosi dei loro sforzi per fare qualcosa di così importante per questi golfisti e siamo lieti di supportare il progetto. Crediamo fermamente che il golf debba essere aperto a tutti e questo gruppo di donne ha dimostrato l'importanza di questo valore nell'azione. »

Si spera che il gruppo possa basarsi sul successo del campo e continuare a supportare più giovani golfisti ucraini nel loro sviluppo atletico e istruzione.

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