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Con altre federazioni sportive avete appena inviato una lettera al Presidente della Repubblica e al Presidente del Consiglio per sottolineare che la pratica dello sport e le attività all'aria aperta costituiscono una soluzione e non un problema in questo periodo di crisi sanitaria. Sei preoccupato di giocare a golf in Francia nelle prossime settimane?

Ovviamente vista l'evoluzione della malattia e le ultime cifre che non sono buone. Durante il secondo ricovero eravamo già stati molto attivi e abbiamo scritto al potere esecutivo per riaprire i campi e dimostrare che la pratica del golf presentava pochissimi rischi. In effetti, quando il Primo Ministro ha allentato la morsa qualche settimana fa, ha persino detto pubblicamente che avremmo potuto giocare di nuovo a golf. Nella storia, credo sia la prima volta che un Primo Ministro parla di golf! Dopo, non basta inviare una lettera al Presidente della Repubblica per risolvere i problemi perché il Presidente riceve molte lettere da loro e ha altro da fare. Siamo in stretto contatto con i consulenti sportivi dell'Eliseo o di Matignon e ora abbiamo anche il sostegno del CNOSF (Comitato Olimpico e Sportivo Nazionale Francese) e il suo presidente Denis Masseglia, che è una risorsa importante.

Qual è l'impatto della crisi sanitaria sul numero di licenziati?

Abbiamo chiuso l'anno con un calo del solo 3,5% nel numero di licenziatari. Non è mai bello perdere giocatori, ma noi siamo lo sport che sta facendo il meglio. Alcune federazioni hanno perso più del 40% dei loro licenziatari, in particolare sport di squadra o da combattimento. Club e licenziatari hanno elogiato il lavoro della federazione francese di golf, che è stata molto reattiva sin dal primo confino. Abbiamo fatto di tutto per mantenere il legame con i golfisti, in particolare pubblicando video o consigli sul nostro sito con Patrice Amadieu (capo allenatore della ffgolf Academy), Jean-Luc Cayla (direttore delle prestazioni) oi nostri istruttori fisici.

E l'impatto a livello di mazze e strutture da golf?

È molto variabile. I club associativi ne risentono poco perché la quota associativa era già stata versata all'inizio dello scorso anno, prima del primo confino, e devono affrontare minori spese grazie alla disoccupazione parziale. Ovviamente è più complicato per i club commerciali, che fanno affidamento su abbonamenti o green fee. Durante i deconfini, i giocatori vanno in massa ai corsi, ma questo non compensa tutte le perdite finanziarie.

Sei stato eletto presidente della federazione lo scorso dicembre. Quali sono le tue priorità durante il tuo mandato?

Ho tre priorità. Tirare fuori un campione ai massimi livelli è qualcosa che mi sta a cuore e questo è il nostro obiettivo da anni. Ne tratterò direttamente, il che è raro per un presidente. Dopo di che, non è necessariamente perché abbiamo un grande campione che attira sistematicamente nuovi giocatori, abbiamo il controesempio di Spagna e Irlanda che perdono licenziatari nonostante Jon Rahm, Sergio Garcia o Rory McIlroy. Ma è importante perché dimostra che la nostra politica di sostegno ad alto livello è buona. Un'altra priorità, lo sviluppo del golf tra i più giovani, con Gilles Paris (vicepresidente incaricato dello sviluppo). I nostri giovani sono sempre investimenti a lungo termine. E poi c'è la transizione ecologica con la vicepresidente, Sylvianne Villaudière. Il golf ha uno stretto legame e una reale responsabilità nei confronti della natura. Vent'anni fa, grazie a Jérôme Paris, avevamo già implementato misure per preservare la biodiversità e riciclare l'acqua riducendone l'utilizzo. Ci impegniamo anche a ridurre l'uso di prodotti fitosanitari, un paese come il Belgio li ha già vietati.

La National Golf Week * si svolgerà dall'1^er fino al 3 aprile al Golf National. Come è nata l'idea di questo grande festival del golf?

Abbiamo notato durante i due confini che quando il mondo del golf parla con una sola voce dà buoni risultati, a differenza di altri sport più divisi o in ordini dispersi, con le società, il mondo amatoriale, i professionisti o la federazione che parlano ciascuno. il loro. Dopodiché, non partiamo da zero perché abbiamo già avuto la fiera del golf a Porte de Versailles o il Mondial du golf, curato da Charles-Henri Bachelier. Antoine Robin è venuto a trovarmi perché voleva organizzare un grande torneo al Golf National con i nostri migliori giocatori, la settimana prima del Masters, che è un po 'profondo nel calendario. Poiché è associato a Charles-Henri Bachelier, gli ho suggerito di creare un grande evento che ospitasse il Mondial du Golf, i trofei di golf su Canal + e varie competizioni per dilettanti e i nostri migliori giocatori. E tra i nostri espositori, posso confermare che saranno presenti tutti i marchi, nessuno escluso!

Perdonatemi questa domanda di "vecchia truffa" innamorata della lingua francese, ma perché nominare questo evento in inglese?

(Rires) "Nazionale" è in relazione al percorso in cui si svolge l'evento. "Golf" è una parola internazionale e "Week", abbiamo pensato che suonasse meglio. Ma c'è un altro motivo: abbiamo l'ambizione di renderlo un evento di riferimento in Europa, tutte le proporzioni mantenute un po 'come il PGA Show negli Stati Uniti.

La percentuale di golfiste in Francia è del 29%, contro il 71% degli uomini? Secondo te, è possibile convincere più donne a giocare a golf e se sì, come?

La minore percentuale di donne nel golf non è un problema legato alla Francia. I numeri sono più o meno gli stessi in tutto il mondo. La società sta cambiando, oggi c'è più uguaglianza nelle famiglie, non vedo perché le donne non potrebbero dedicare più tempo al golf. Ci sono ovviamente delle eccezioni, ma le donne tendono ad essere meno interessate alla competizione e più alle attività del tempo libero come le corse. Le donne giocano più facilmente con quattro, è più conviviale, siamo in una squadra, c'è meno pressione quando si gioca la palla ...

Oggi c'è solo una francese nella Top 100 mondiale (Céline Boutier, 57^e) e solo un altro nella Top 300 (Perrine Delacour, 103^e). Come avere più giocatori francesi al massimo livello?

Ci sono molti coreani al più alto livello tra le donne, ma questo non spiega tutto. Ho sempre pensato che per avere quanti più giocatori possibile nella top 100 del mondo, abbiamo bisogno di più nella top 100 amatoriale. E con Pauline Roussin-Bouchard che era la numero 1 un anno fa, ma anche Lucie Malchirand o Agathe Laisné, abbiamo molto potenziale.

Nel golf femminile, abbiamo la fortuna di organizzare un grande torneo a Evian. Per gli uomini, invece, a parte l'incantevole parentesi della Ryder Cup 2018, il golf è l'unico grande sport in Francia che non accoglie regolarmente i migliori giocatori del mondo. Nel tennis abbiamo il Roland-Garros e anche Bercy, nel calcio abbiamo Neymar e Mbappé, nel ciclismo il Tour de France ... Possiamo sperare di organizzare un grande torneo un giorno che ci permetterà di vedere tutti i migliori golfisti sul nostro terreno regolarmente? del pianeta?

Lo spero. Oggi sto lavorando a un progetto del Campionato del Mondo, un format che accoglie i 60 migliori giocatori del mondo senza tagli. Non esiste ancora un torneo del genere in Europa. È un marchio di proprietà del PGA Tour, sebbene sia rappresentato il Tour europeo. L'obiettivo è riuscire a portare un campionato del mondo in Francia ogni quattro anni. Abbiamo già dovuto lottare per riportare gli Open di Francia nel calendario del circuito europeo. Su questo argomento, lunedì prossimo devo partecipare a una conferenza stampa con Keith Pelley (direttore dell'European Tour), spero che possiamo annunciare qualche buona notizia ...

La potenza gioca un ruolo sempre più importante nel golf di alto livello oggi. Pensiamo, tra gli altri, a Bryson DeChambeau. Alcuni suggeriscono un cambio di palla o attrezzatura per limitare questa tendenza. Qual è la tua opinione ?

Questo non mi preoccupa più di tanto perché ci lamentiamo da tempo che i golfisti non sono sportivi. Ragazzi come Dustin Johnson o Bruce Koepka potrebbero esibirsi bene in altri sport oggi e la maggior parte dei migliori giocatori al mondo sono veri atleti. Anche questo è legato all'evoluzione del materiale. È positivo che i grandi marchi investano nella ricerca per migliorare club, piloti, ecc. Esistono già regole per limitare l'effetto trampolino dei conducenti o per vietare strisce quadrate sui panini. Conoscevo anche un tempo in cui giocavamo con palline inglesi, più piccole delle attuali palline americane. I percorsi si sono evoluti molto negli ultimi anni per adattarsi a questa nuova situazione, i green sono diventati più solidi e veloci, i fairway più stretti, i rough più restrittivi ... I punteggi non sono cambiati più di tanto alla fine. Penso che la preparazione dei corsi sia il modo migliore per resistere a questo potere aggiuntivo. Devi davvero stare attento quando vuoi cambiare le cose. E poi il golf si è evoluto molto in 50 anni, è diventato ancora più spettacolare. I campioni sono come gli atleti e ci sono molti più giocatori capaci di vincere. Prima, Nicklaus, Palmer e Player hanno preso quasi tutto tra di loro.

Intervista di Franck Crudo

*https://nationalgolfweek.com/