Presidente del Comitato Ryder Cup France e Vicepresidente della Federazione francese di golf, Pascal Grizot ha guidato, per dieci anni, la candidatura, poi la preparazione per la prossima Ryder Cup al Golf National (25-30 settembre). A Val d'Isère durante l'ultima Winter Golf Cup dove lo abbiamo incontrato sulla neve insieme al capitano europeo Thomas Bjørn, le sue parole sono state quelle che ha pronunciato dal 2008: convinto e convincente. Non vedo l'ora di essere finalmente lì!
Intervista di Nathalie Vion

©Nathalie Vion

Ciao Pascal Grizot. Mancano ormai pochi mesi, e anche poche settimane, a questa famosa Ryder Cup 2018 organizzata dalla Francia al Golf National. Il tuo stato d'animo?

Non vediamo l'ora di essere lì! Sai, per noi, questa avventura non è iniziata il 17 maggio 2011 (giorno di Saint-Pascal, ndr), quando la Francia ha ottenuto l'organizzazione della Ryder Cup 2018. Per la candidatura, con la Federazione francese golf, abbiamo iniziato nel 2008. Stiamo quindi lavorando al progetto da dieci anni. Oggi mancano solo poche settimane prima che ci incontriamo al Golf National… È stato un sogno molto grande ottenere l'organizzazione di questa Ryder Cup. È diventato un grandissimo onore che sia stata scelta la Francia. E oggi, direi che è una grande responsabilità portare avanti il ​​progetto.

Il successo popolare ci sarà intorno al campo dell'Albatross, al Golf National di Saint-Quentin-en-Yvelines?

Sì, perché ci aspettiamo 51 spettatori. E sarà un record, perché mai nella storia della Ryder Cup un sito ha avuto così tante audience. Per gestire questo afflusso siamo in stretto contatto con i servizi statali, che stanno facendo un lavoro straordinario. Ma sì: il successo c'è visto che i biglietti in vendita sono andati velocissimamente. A proposito, capisco perfettamente la frustrazione di coloro che non sono stati in grado di ottenere posti. È anche per loro che abbiamo pensato di allestire questa grande fan zone ai piedi della Torre Eiffel, dove le partite saranno trasmesse su uno schermo gigante. In molti luoghi in Francia, verranno create altre fan zone in modo che quante più persone possibile possano condividere questa celebrazione.

Al Golf National durante l'HNA French Open 2017: Pascal Grizot, con Keith Pelley (direttore dell'European Tour) alla sua sinistra, discute della Ryder Cup 2018, con Jean-Lou Charon, Presidente del FFGolf, e Laura Flessel, Ministro di Sport - © Nathalie Vion

Thomas Bjørn, il capitano danese della squadra europea, conosceva già bene il Golf National, avendo giocato lì una dozzina di Open di Francia. Negli ultimi mesi ha moltiplicato le possibilità di venire in Francia. La tua sensazione?

È un grande onore per tutti noi che il capitano della squadra europea abbia scelto di trascorrere del tempo in Francia per prepararsi all'evento. Con Thomas, avevamo cercato di liberare un po 'di tempo nel suo programma molto intenso in modo che potesse venire a giocare a golf sulla neve con noi alla fine di marzo in Val d'Isère. Ci ha fatto l'amicizia di essere presenti durante questa Winter Golf Cup (evento creato nel 2000 dal Mégevan Philippe Guilhem e da allora disponibile a Megève, Val d'Isère, Aspen e Crans-Montana, ndr). In questa occasione, siamo stati in grado di montare il trofeo della Ryder Cup in cima alla Face de Bellevarde e colpire un disco dalla pista olimpica! Prima di allora, Thomas aveva anche trascorso diversi giorni a Parigi. Voleva visitare i musei, immergersi nella cultura francese ... Sono questi piccoli dettagli che possono fare la differenza alla fine.

Quale traccia può lasciare in Francia la Ryder Cup 2018 al Golf National, sia in termini di golf che di turismo in senso lato?

La Francia è uno dei paesi più visitati al mondo. Riceviamo molti turisti stranieri, ma pochissimi immaginano di poter giocare anche a golf durante il soggiorno. Renditi conto: la città preferita dagli americani è Parigi. Ma mentre i golfisti americani viaggiano raramente senza la loro sacca da golf, non hanno ancora l'istinto di pianificare di scoprire un campo quando vengono in Francia. Con la Ryder Cup 2018 al Golf National, potremo dare anche loro quel gusto. Dite loro che sono sempre i benvenuti a visitare la Francia, ma che come extra possono giocare a golf ovunque si trovino.

Come spieghi al grande pubblico cos'è la Ryder Cup?

La Ryder Cup è qualcosa di unico, speciale. Un evento davvero fantastico. Anche se non abbiamo la stessa cultura del golf in Francia come nei paesi anglosassoni, è così importante che ogni volta colpisce un pubblico che supera quello degli iniziati. Quindi questa è una promozione molto grande per il golf nel paese che lo organizza. Io, la prima volta che ho avuto l'opportunità di andare a una Ryder Cup è stato nel 2010 al Celtic Manor, in Galles, beh ... ho pianto.